是夜，襄阳府衙，刘备正笑容可掬地坐在议事厅中。
襄阳是荆州的府衙，也是刘表所在的地方。
刘备觉得光招兵买马不行，效果不但不明显，还来的太慢。
所以应该分两步走，一方面招兵买马，一方面联络刘表。
虽然刘表是汉室宗亲，刘备是大汉皇叔，他们都是刘家人，有着一定的血缘关系。
但刘备却并不认识刘表，也从没见过刘表。
所以刘备觉得既然想要投靠刘表，就得先想方设法跟人家结交。
刘备当年想巴结曹操，就是亲自去的许昌。
他也深有感触，要想巴结一方诸侯，必须得自己亲自出面，效果才能最好。
于是刘备便让张飞、赵云、刘辟、共都等人继续在汝南招兵买马，自己则悄悄来到襄阳拜访刘表。
不大一会儿，走出了一个年近五旬，一身儒雅气质的人。
“玄德大驾光临，老夫有失远迎啊！”儒士见了刘备，十分客气地说道。
刘备拱手道：“久闻荆州刘景升大名，今日一见果然名不虚传啊！”
儒士捋髯笑了笑，亲自给刘备斟了一杯茶。
“玄德此番前来，不知有何贵干啊？”儒士又问道。
刘备微微一笑，说道：“如今汉室倾颓，天子被曹操架空权利，囚禁在许昌。我等刘氏宗亲理应联起手来，共讨国贼，还政于天子！景升兄乃八骏之一，又把荆州治理得井井有条，在下不但早有耳闻，还对景升兄钦佩至极。刘某不才，若是兄长不嫌弃的话，在下想与兄长联手干一番大事！”
儒士一听这话，还以为刘备是袁绍派来的说客，想过来说服刘表与袁绍南北夹击，共同剿灭曹操。
但刘表却根本没这个意思，他觉得还是不趟这趟浑水比较好。
曹操虽然弱于袁绍，也很可能会兵败，但曹操代表的毕竟是大汉朝廷，而刘表又是皇室宗亲。
所以刘表觉得如果自己攻打曹操的话，就是在对抗朝廷、犯上作乱。
“老夫若是没猜错的话，玄德应该是袁公派来的人吧？”儒士问道。
刘备沉吟了一下，说道：“也是，也不是！”
儒士眉心微蹙，问道：“哦？是又怎讲？不是又怎讲？”
“刘某眼下确实屈身于袁绍帐下，但并没有久留之意，而是想来荆州投靠景升兄！”刘备解释道。
“世人皆知袁公是当今天下第一雄主，这眼看着又要拿下许昌，继而一统天下了，玄德为何在袁公那里没有久留之意，而想来我荆州这贫瘠之地啊？”儒士又问道。
刘备不想跟刘表说，袁绍如何如何亲谗远忠、如何如何外宽内忌，那样显得自己在人背后说三道四，俨然一副小人嘴脸。
刘备更不会跟刘表说，自己在白马之战和延津之战中吃里扒外，导致袁绍连输两阵，折了颜良、文丑两员猛将，还损失了万余人马。
他想了想，说道：“主要有两方面原因吧！一方面是因为在下对景升兄崇拜已久，景升兄才华横溢、德高望重，是刘某始终想结识的明主；另一方面则是血浓于水，毕竟我们都是皇室宗亲，一笔写不出两个‘刘’字嘛！”
儒士听了有些哭笑不得，刘备的这番说词，实在太过牵强附会。
天下间才华横溢的人比比皆是，德高望重的人更是数不胜数，刘表还真排不上号。
而刘氏宗亲不计其数，遍布于天下各地，若都跑来找刘表认亲戚，只怕整个襄阳城都安排不下。
不过从刘备的话里话外都不难听出，他的确是想来荆州投奔刘表。
想到这里，儒士问道：“玄德呀，你现在有多少兵马呀？”
“少说也有五六千吧，都屯集在汝南一带。如果景升兄不嫌弃的话，我会把兵马悉数带来，听凭您的调遣！”
刘备故意把人马说的多了一些，生怕刘表看不起自己，从而将自己拒之门外。
儒士点点头，又道：“玄德，你认错人了，鄙人不是荆州之主。我家主公今日有事外出，并不在襄阳。不过你的心意，回头我会禀报给主公的。至于是否答应你的要求，那就要看主公的意思了！”
由于刘备之前并没见过刘表，所以看眼前这个人风度翩翩、仪表堂堂，便以为他就是刘表。
一听儒士这么说，刘备顿时有些无地自容，又问道：“那敢问您是？”
“在下蒯越蒯异度，只是主公帐下的一个谋士！”儒士笑着说道。
刘备连忙拱手道：“那在下今日就不打搅了，还望蒯先生在家兄面前多美言几句，刘某确实是真心实意来投奔的！”
蒯越点点头道：“玄德放心，在下一定跟主公大加褒奖您一番！”
道别之后，刘备悻悻地走出了府衙。
不大一会儿，刘表从屏风后面走了出来。
四目相对，刘表和蒯越都会心一笑。
“主公，刚才我们的谈话你也都听到了，您意下如何？”蒯越问道。
刘表右手捻着胡须，笑着道：“这个刘备，我倒是听说过一些他的事，还算是个人物吧。不过皇室族谱我也研究过，刘备大汉皇叔的身份多半是假的，很可能是他与皇帝刘协各取所需罢了！”
蒯越点点头道：“嗯，不过这件事对我们来说倒不是十分重要，眼下主要是收不收留刘备的问题。”
刘表站起身来，背负双手，在屋子里来回踱步，片刻之后缓缓说道：“老夫年纪大了，很多事考虑的要多一些！当年刘备在徐州，本来是帮着陶谦抵御曹操，结果陶谦死了，徐州竟然成了刘备的了，这件事到现在老夫都觉得蹊跷！为人父母者，首先考虑的是子女，怎么可能把自己一辈子辛辛苦苦打下来的基业，不传给儿女，而传给一个外人？”
蒯越一听这话，顿时明白了刘表心中的忧虑。
刘备当年很可能是通过什么手段，篡夺了徐州。
而如今刘表已近花甲之年，天命不永、余日无多。
所以刘表也怕刘备一旦来了荆州，日后自己驾鹤西去，刘备会故伎重演，从刘表子孙手中夺了荆州。
“主公所虑，在下明白！不过在下倒是觉得，刘备这个人可以利用而不可重用！”
蒯越提出了自己的观点。
刘表白眉微蹙，看了看蒯越，问道：“哦？异度此言何意啊？”
“主公可还记得当年的张绣？”蒯越问道。
刘表微微点了点头。
蒯越又接着道：“当年曹操想来我荆州侵犯，张绣在南阳并没有多少兵马，却接二连三地抵御了曹操的进攻，使曹操损兵折将、无功而返！如果我们把刘备当成张绣那般使用，相信也会取得不错的效果！”
当年刘表刚被任命为荆州刺史之时，荆州乱得一塌糊涂，让他根本无法上任。
就在此时，蒯越给刘表出谋划策，提出“理平者先仁义，理乱者先权谋”，让刘表对荆州的各路宗贼威逼利诱。
蒯越还提出“诛其无道，施其才用”，让刘表把罪大恶极的宗贼头领全部杀掉，把有能力的留下来重用。
刘表采纳了蒯越的建议，才逐渐坐稳了荆州之主的位置。
所以蒯越在刘表的心里分量极重，可以说是他手下最信赖的谋士。
蒯越所说的话，刘表自然要好好掂量一番。
刘表沉吟许久，说道：“嗯，异度这个建议不错！眼下袁绍与曹操大战在即，无论他们谁赢了，都会继续挥师南下。让刘备先给我们当当挡箭牌，还是百利而无一害的！”
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