杨志浑浑噩噩无目的的行了一夜，渐渐天色明亮，又走了二十余里，饥肠辘辘，实在有些熬不住。
便寻得处酒店，见灶边一个妇人正在生火，杨志道：“借些米来做饭，有肉安排些个，少停一发算钱给你。”
妇人闻言抬头打量了杨志一眼后，转身从屋内叫出一人，杨志见那汉子身材魁梧，虎体熊腰，又来势汹汹，遂面露警色，虚张声势道：“怎地，还当洒家掏不起饭钱？”
那汉望了望杨志面上的大块青记，拱手问道：“可是杨制使当面？”
杨志警惕之心不减，握了握手中朴刀，开口道：“洒家便是，足下是谁？”
这汉道：“小人原是开封府人氏，乃是八十万禁军都教头林冲的徒弟，姓曹名正，祖代屠户出身。小人杀的好牲口，挑筋剐骨，被人唤作操刀鬼。因在山东行商，折了本，回乡不得，在此入赘在这个庄农人家，却才灶边妇人，便是小人的浑家。”
杨志松了口气，道：“原来你却是林教师的徒弟，你的师父被高太尉陷害，刺配沧州，而后便失了消息，不知现在何处？”
曹正答道：“小人也是近日刚收到师父来信，那高俅贼子欺人太甚，三番两次欲要害他性命，我师父一怒之下便将高俅派去的人，悉数了结，如今在凌州曾头市落脚。”
杨志闻言心生戚然，同病相怜之下正欲打听凌州曾头市的底细时，腹中却不合时宜的传来雷鸣般的轰响，不禁面色赧然。
曹正见状连忙告罪一声：“却是小人疏忽，招待不周。”话毕，连忙叫老婆置办酒食相待。
杨志不愿违背誓言，连忙说道：“洒家戒酒了，上些饱腹之物即可。”
见曹正不明所以，杨志便将失陷生辰纲一事，从头备细，娓娓道来。
曹正佩服其心志坚定，便也未劝，只待杨志狼吞虎咽，饱食一番后，冲其问道：“制使如今作何打算？”
杨志叹息一声，答道：“洒家打听到那劫取生辰纲的贼人投奔了梁山泊，便想找处势力入伙，等待时机以洗刷当日劫纲之耻。”
曹正一想这不是瞌睡遇到枕头了么，连忙笑着建言道：“制使若来晚些，小人许已在赶往曾头市的路上了，我师父如今在那里担任教头，其下直接管着近两千马军，正缺帮手，制使不如随我一道去看看？”
当杨志得知曾头市竟有如此成建制的马军后，暗自咂舌，心动不已。又寻思那林冲与他一般都是落难军官，打起交道来也应容易不少，当场便应下。
隔日，杨志并曹正一家，收拾了些金银细软后，朝着凌州方向行去。
而郓城县知县、县尉、都头都下在牢里，等候新任知县的招状判罚。
那新任知县也出自东京蔡太师门下，所谓新官上任三把火，这头一把火便是要严惩与贼人私相勾结的都头雷横。至于前任知县与县尉家中都薄有资产，经上下打点后，皆判了个刺配沙门岛，虽然也是九死一生之路，但好歹有个希望。
而雷横则无这般幸运，自被下狱后，整日受严刑拷打，逼其画押认罪。雷横很是硬气，即便浑身皮肉被打得无一处好地，也一直咬牙死扛未曾招认。
近来，宋江的日子也不太好过，所谓一朝天子一朝臣，新任知县又是个以貌取人的官员，那朱仝因有一部虎须髯，长一尺五寸，面如重枣，目若朗星，似关云长模样，便得知县赏识，转做了油水丰厚的当牢节级。而宋江或是为前任知县心腹，或是黑脸长得不讨喜，一直未得新知县的召见。
更让宋江愧疚的是雷横因他私放晁盖而背黑锅之事，若放任不管，雷横恐性命不保。自身前程与义气相比，终究还是义气占了上风。
这日，宋江做东，特地在英雄楼备好酒宴，使人请来朱仝，共同商议营救雷横之事。
酒过三巡，宋江见左右无人，遂开口问道：“不知雷都头在狱中可还熬得住？”
朱仝答道：“有小人在，牢子们不敢为难于他，只是每日吃刑便是铁人也受不住。”
宋江愧疚之情更深，直起身来，在屋内踱了几步，道：“我有一计，可救雷都头，但需他熬过六十日方行。”
朱仝也是读书识字的，又深知典狱刑法，瞬间明白宋江所指何意，小声说道：“押司可是要等限满断结，解上州府途中营救雷都头？”
宋江点了点头，道：“晁天王上梁山也有些时日了，只要派人守住那几条必经之路，救雷都头应不在话下。”
朱仝思量片刻之后，顿觉此计可行，说道：“小人花些银钱，买通牢里的行刑者，让他们上刑时只伤皮肉不伤筋骨，再暗里送进去些药材，应可保雷都头六十日无虞。”
宋江等的便是朱仝这句话，遂面带喜色的将事先准备好的金银奉上，交其打点。朱仝推辞不过，方才收下。
又过了半月有余，离六十日期限越来越近，宋江先将雷横老娘送到其父亲宋太公庄上，然后趁夜色赶往梁山泊联络晁盖。因出门走得急，宋江未曾留意其身后一直尾随着一人。
原来何涛经晁盖逃走之事后，一直对宋江心存怀疑，顾虑其在郓城县声望，迟迟未敢有所行动，只是教先前报信的李小二时刻留意宋江的异动。
刚刚升任都头的李小二，尝到了甜头，对何涛吩咐自是上心。这日撞见宋江带着雷横老娘神色匆忙的出城，李小二顿觉立功的机会又到了。
待跟到水泊边上，亲眼见到宋江与贼人相谈甚欢时，李小二虽感兴奋，但还算清醒，立马转身原路返回，赶往州府报于何涛领赏。
得了信的何涛，一番衡量后，终下决心，求见了新任府尹。为表忠心的何涛将宋江之事如实禀告，并附上了一条可以荡平梁山泊的妙计。
那新任府尹初上任时还以为得了庄美差，当从旧太守闪烁其词间知晓梁山泊贼盗浩大后，又觉接了个烫手山芋。在看到旧太守面带喜色的前往东京告罪之时，府尹心中郁闷更是难以言表。可惜人不吃亏哪能学乖，梁山泊的声势毕竟都是道听途说，未曾亲身经历，总觉有些不真实。加上立功心切，急于在蔡太师面前表现，府尹当场便准了何涛计策。
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