长长的甬道中，只有郑竹和严修泽两人一前一后慢慢走着，静谧地只剩下了两人规律的脚步声。
“那个……”严修泽嗫嚅了一番，还是张口问道：“咱们这是去哪儿？”
“签署协议。”郑竹没有回头，随口答道。
可能是觉得说得有些不够详细，又补了一句：“免责协议，大概意思就是，如果你被我们治死了，概不负责。”
听了这话，严修泽脸色一下子绿了，已经在考虑要不要趁着还没开始治疗打道回府了。
走在前面的郑竹似乎能够察觉到严修泽此时忐忑的心情，突然停住了脚步，转头笑道：“别紧张，你现在后悔也晚了……趁着还有一段路程，我先给你讲讲‘霍威尔综合征’的源头。”
……
“不知道你还记不记得，三年前的时候，北半球迎来的那场本世纪规模最大、时间最长的流星雨……”
严修泽一怔，说道：“记得，之前在新闻里还报道过这件事。”
“不过这和‘霍威尔综合征’有什么关系？”
“事实上……我也不太清楚两者之间有什么具体联系……”郑竹顿了顿，接着道：“只不过世界上第一例‘霍威尔综合征’患者，就是在那场流星雨之后出现的。”
“自那以后，到目前为止，世界上一共有记录在案的数百人陆续患上了这种病症……有趣的是，这些患者几乎都来自北半球。其中几名南半球的患者，经过确认，也证实了当时流星雨发生时，他们同样位于北半球。”
严修泽瞪大了眼睛：“还有这么玄乎的事情？”
没有理会他的惊讶，郑竹似乎是陷入了回忆之中，自顾自继续说道：“我们也曾经费了好大的工夫拿到了一些当年掉落在地球的陨石进行了详细的检测，但却没有发现任何与‘霍威尔综合征’相关联的蛛丝马迹，因此这种病症的出现和那场流星雨究竟有没有直接关系，至今还未有定论。”
“不过唯一可以确定的一点是，‘霍威尔综合征’目前来讲确实是可以致人于死地的不治之症……以目前世界范围内已经被确诊的仅仅数百人数来看，你的运气……”郑竹哂笑道：“真是差到了极点啊。”
只是严修泽却并未如同郑竹预料到的那样面露悲戚，反而脸上多了一丝不解的神色。
郑竹愣了愣，问道：“怎么，我说得哪里不对么？”
严修泽皱了皱眉，有些疑惑地问道：“有个地方我不太明白…虽然‘霍威尔综合征’目前的患者在整个世界也只有数百人……可毕竟是可以致死的绝症，为什么到目前为止，世界范围内并没有任何这种病的消息流传出来呢？我根本听都没听过这种病！”
郑竹这一次是真的惊讶了，他没想到，眼前这个还未毕业的大学生，居然能够想到这个极易被人忽略过去的点：“挺敏锐的啊。”
“不错，虽然这种病已经被发现了这么长时间，但普通民众是不可能接触到和这种病有关的任何消息。”
“原因嘛……自然是各国政府不约而同的封锁消息了。”说这话时，郑竹的脸上挂着带有明显嘲讽意味的冷笑，似乎他对于政府封锁消息的行为，不是特别感冒。
“呃……那为啥要封锁消息？”严修泽问道。
“这个嘛……不该问的少问。”郑竹懒懒道：“你是来治病的，又不是来治国的。”
见这位郑副局长不肯再吐露一星半点，严修泽也只得带着满肚子的疑问，乖乖闭上了嘴巴，跟着他走向未知的地方……
……
“到了。”
两人在一间保险门前停了下来，郑竹走上前去验证了自己的指纹以及身份卡，保险门咔地一声缓缓打开。
严修泽进去后才发现，小小的保险门之后，竟是一间十分宽阔的大厅，大厅中央最显眼处摆放着一个长方体状的金属体，看起来倒像是口棺材。
在“棺材”旁边，此时站着一名外形邋遢、不修边幅的白大褂男子，此时正盯着进来的严修泽猛看。
“咳……”郑竹咳嗽了一声，向严修泽介绍道：“这位是你的主治医师，也是我们基地科研方向的主负责人——林博士。”
“林博士你好！”严修泽赶忙问好，毕竟对方是自己的主治医师，换句话说，自己的小命现在就捏在他的手里，自然要态度好些。
林博士神情淡漠地点了点头，把手中的电子平板递给了严修泽：“看看，没问题就签一下。”
严修泽有些不明所以地接过了电子平板，发现上面显示的竟是一份《免责声明》以及《保密协议》。
“本次治疗风险极大……患者出现任何不良后果甚至死亡……均由本人自行负责……”
“本次治疗过程，不得向任何无关人员透露，否则将追究患者本人的法律责任……”
……
在仔细地阅读了这两份协议之后，严修泽的眼皮狠狠地跳了跳，他心中其实已经有些后悔，因为怎么看，这协议里透露出来的感觉都是“治好了算你运气好，治死了不关我事”，让他有些心惊肉跳的感觉。
“看完了没有？”林博士似乎心情很差，冷声道。
“呃……这个协议是不是有点儿太……”
“爱治治，不治滚！”严修泽还未说完，便被林博士不客气地打断：“我还有一大堆实验要做，你麻利点。”
严修泽此时终于明白，自己除了这条路之外，再无生的可能，于是在天人交战了一番之后，还是咬着牙要签了这两份协议。
“呃……这个电子版怎么签字啊？”
“滑到最下面，摁个手印就行。”
在严修泽看协议的期间，郑竹偷偷地走到林博士面前，低声耳语道：“前六个怎么样了？”
“全失败了。”林博士的脸色不太好看，低声道。
“他们……”郑竹迟疑道。
“还用问么！”林博士低骂道：“失败的结果只有一个！那就是死了！”
“签好了……”摁下了手印的严修泽松了口气，抬头对着还在窃窃私语的两人道。
“把衣服脱了。”拿过电子平板的林博士指了指摆在大厅最中央的那口“棺材”，不客气道：“躺在这个维生舱里，我马上给你治疗！”
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