“还有多长时间到？”雄浑、沙哑的嗓音在屋内响起。
担任沉沙城城主、战声协会会长的铁琰一脸不耐烦。
沉沙城与青霄城接壤，但沉沙城百分之七十的面积是沙漠，地理环境恶劣，居民主要集中在紧邻青霄城的边界线。
而两城的地盘纷争则是由于从青霄城一侧延伸出一大片林地进入了沉沙城，形成了凸凹相连的分布。
青霄城本来就土地肥沃，资源丰富，所以铁琰向上申请将这片土地归为自己管辖，也可弥补沉沙城先天环境的劣势。
总会对此持赞成态度，也召集人员开会进行了正式批准。
但万秦却在林地布置兵力，对沉沙城前往林地的驻守人员和采集林木、动物尸骨的人员进行驱逐。由此拉开了两方在这片地盘上的明争暗斗。
此时一个身形瘦削，肤色焦黄的男人向铁琰报告：“他们共有四人，马上就会到这。”
“会长，珞九天派遣他们做什么？”
“到先驱总部例行检查。”
“先驱？”
先驱对于沉沙城的贡献巨大，其每月上缴的骨币占整个战声协会收入的八成。铁琰和‘先驱’的负责人之间也非常熟络。
瘦男人继续说道：“我去通知一声？”
“不用了，你去迎总会那边的人。”
“明白。”男人转身离开。
铁琰喝了一口水，心中默默盘算：“现在管理员竞赛正在进行中，总会还怎么有心思顾及到这边吧，其中很可能有什么蹊跷。”
正想着，四人被瘦削男领进了门。
铁琰起身：“欢迎欢迎！”
“铁会长您好。”林洛笑着回答，“我是森罗协会的新任会长林洛，这几位分别是杨煞，萨勒，阿古。”
“请坐请坐。”
四人坐下。
“珞会长已经通知我了，说各位到先驱例行检查，主要针对哪方面？”
“关于义肢原料的追溯。”
珞九天在出发前将先驱的简况告诉了林洛，除此之外还包括一套完整的检查流程。
“先驱作为沉沙城乃至灵动世界最大的义肢研究制作中心，原材料大部分都取自稀有的兽类，总会接到匿名举报，说是有一批材料来源有问题。”
“有这种事？”铁琰皱了皱浓浓的眉毛，“具体是什么情况？”
“举报信表明先驱私自动用武力，猎杀灵谷中的珍兽。”
“这绝不可能，他们的作战力量归属战声协会，如果想进行活动，必须经过作战部的审核，而且先驱规模庞大，实力雄厚，他们的审核都转交我亲自负责。”
“有记录吗？”
“当然。”铁琰向瘦削男招招手，对方就走了出去。
不一会，男人拿着一叠纸交给林洛。
“这是每次批准先驱部队外出活动的审批日志，上面有我的亲笔签名。”
林洛拿着手中的文件，一本正经地翻看起来。
其实他就是做做样子，不让铁琰生疑。
“铁会长工作的确尽职尽责。”林洛将记录放下。
“不过，既然有人举报，我们不能不管。万一是先驱背地里动作，绕过了您的监管那也不是没有可能。所以，麻烦铁会长为我们带路，一起去现场看看。”
“这倒也是。”铁琰见林洛直截了当地表明了意图，只好顺着说下去，“那我们现在出发？”
“好。”
……
先驱所在的位置远离居民聚集区，位于沉沙城的腹地，那里人烟稀少，也鲜有野兽活动的迹象。
借由能够载人的沙虫，林洛一行人花费了一小时的时间。
他们从一堆高耸的沙丘前停下，沙虫则蠕动身体钻了进去，不一会，只见细沙中竟慢慢浮现出一个中年男人的身影。
男人留着略显凌乱的长卷发，鼻子上一副金丝眼镜，从长长的白大褂来看像是位研究员。
他清理了一下身上的沙尘，热情地和铁琰握手。
“铁会长来了，感谢您对我们的关心！”
“哪里哪里，我只是陪同。这位是森罗协会会长林洛，总会派来例行检查。他就是先驱的主要负责人吴原。”
“林会长您好。”
男人同林洛握手。
“实际上我还是先驱研发设计师，市场上百分之九十的义肢都是我的作品。”
“是嘛！您真是残疾人群体的福音。”
“多谢夸奖。外面炎热，我们进去谈。”
几人跟随吴原穿过流沙形成的瀑布，进入了先驱的内部。
首先从门口的衣帽间内换上连体防护服，穿过一条两侧和顶端吹着热风的走廊，就来到了制作义肢的车间。
车间内温度凉爽适宜，地面干净整洁，过道两旁的精密仪器正在有条不紊地运作。
很难想象沙漠里会存在这样一个专业化工厂。
“林会长，您想从哪里开始看起？”
“先去看看模具制作吧。”
“好。看来林会长对义肢的制作工艺非常了解，各位跟我来。”
吴原把林洛等人带到一片由八只蜘蛛排列而成的区域旁，蜘蛛的腹部朝外，正在不停地分泌白色粘液，配合着腹部的灵活运动，粘液堆积成了一只只模具。
林洛暗自感叹，这就是3d生物打印机呀！
“我们的模具雏形就从这里生产。”
“每只模蛛拥有十六只眼睛，不同于其它蜘蛛，它们目光敏锐，对人体部位的尺寸大小异常敏感，再经过我们的改造，便成为了生产模具的最好工具。我们只需要为其提供足够的食物，就能确保它们源源不断地生产。”
“它们的寿命大约有多长时间？”萨勒在一旁问道。
“两百年左右。不过我们已经成功实现了对模蛛的人工养殖，这方面根本不用担心。”
“起到支撑作用的替代骨骼呢，原材料来自哪？”林洛问道。
“主要来自短尾猿，它们的骨骼与人类类似，而且异常坚固。每年我们会到其活动的区域搜集尸骨。当然，所有活动都经由协会审批。”
“最近几个月有采集活动吗？”
“并没有。”
“那奇怪了。有人向我们举报你们最近有一批材料来源有问题，难道是同行陷害？”
“很有可能。”吴原扶了扶眼镜，用无辜的语气说道，“我们从来不会为了利益做出格的事，铁琰会长也非常了解。”
“是这样没错。吴原是怎样的人我最清楚，他热爱自己的事业，每具义肢都竭尽全力去追求完美，是个老实本分的研究型人才。”
铁琰对吴原进行了很高的评价，“这种人不会做什么出格的事啦！”
“最好是这样。”林洛看了看四周，“原料仓库在哪？”
“还在里面。”
“走，去看看。”
“我给你们带路。”
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