襄王、神女；湘君、潇湘妃子……
想到这里，薛宝钗心中一惊！
似不经意的看了眼，正和姊妹们说笑的林黛玉，
莫非七郎中意的是林妹妹？
林黛玉似有所感，转头看了眼正在出神的薛宝钗，然后继续和姊妹们说笑。
……
这晚，老太太用过晚饭，坐在荣庆堂的软塌上，贾敏、薛姨妈、王熙凤陪着说笑，看着玩耍的姑娘们，享受着她每日最美好的时光。
邢夫人不善言辞，在一旁奉承着；只王夫人呆滞的神情如同木桩。
这时大脸宝回来了，跟老太太请过安，又向长辈们行了礼，正欲去姊妹们那处玩耍，薛姨妈道：
“宝玉回来了，你们一块吃酒，蟠哥儿可是跟你一起回来了？”
宝玉恭敬的回道：
“回姨妈，蟠大哥中途有事，先走了。”
老太太宠溺的看了眼乖巧的大脸宝，对身旁的贾敏笑道：
“宝玉这孩子是个知礼孝顺的，平日里极爱护姊妹们，跟她们相处的都很好。”
贾敏面对老太太的推销，只应付的微微点了点头。
自从贾政搬出荣禧堂后，老太太就急着大脸宝的婚事了。
她现在最担心的是自己死了之后，贾政搬出荣国府只剩个六品小官的名头。
所以要早点以国公府的名头给大脸宝定亲，如今老太太眼里最佳人选自然是林黛玉。
无论林家五代列侯的家世，林如海探花郎的出身，巡盐御史的官职，林家的家底，林黛玉的品貌，都是上上之选。
前儿，老太太正式跟贾敏提了此事，贾敏只得推说林黛玉的婚事需林如海做主。
老太太当即给林如海写了信，派人送去。
当然，贾敏也不是傻子，随后也给林如海写信说了这边的情况，让林如海虚与委蛇，推脱过去。
不过老太太也知道，林家未必会同意宝玉的婚事，所以史湘云和薛宝钗，便是后备之选。
史家一门双侯，又是自己娘家，史湘云这丫头虽说有些大大咧咧的，但旁的都还不错；
至于宝玉他娘相中的薛宝钗，老太太是不太中意的，只当是最后没了选择的无奈之举。
约莫过了半个时辰，只听外面一阵骚乱，然后贾琏扶着一个灰头土脸，衣裳都给撕破的男子向荣庆堂走来。
李纨见有外男，忙领着林黛玉、三春等人避往耳房。
待贾琏进了屋，只见那人脑袋肿得跟猪头似的，双眼如同食铁兽（熊猫），嘴里喘着粗气。
老太太道：
“琏哥儿，怎么回事？”
贾琏尚未及回答话，薛姨妈瞪大双眼道：
“蟠哥儿？”
那人不是薛蟠是谁？
薛蟠一屁股坐在椅子上，喊了声妈，薛姨妈大惊失色，道：
“哥儿你这是怎么了？哪个狠心的把你打成这样？”
薛蟠道：
“囊求的，是那个柳湘莲打的。”
薛姨妈既心痛薛蟠，又恨那柳湘莲，怒道：
“你好好的请人吃酒，怎会让人打了？”
薛蟠自知理亏，也不好作答。
薛姨妈身边的丫鬟，忙跟鸳鸯要来毛巾、水，把薛蟠脸上的尘土擦去。
老太太如今把薛宝钗也列为了大脸宝的后备人选，亲戚又住在自己家里，好歹也得照拂一下，便对贾琏道：
“那人打蟠哥儿，你为何不上前劝阻，帮衬蟠哥儿？
柳湘莲是谁家的，天子脚下竟然这般无法无天，还有王法吗？”
贾琏道：
“我见二人久久未归，听他们离席前提到城北那地，散席后便带着小厮去寻。找到蟠兄弟时，已经被打了。
那柳湘莲是理国公柳家的旁支，往日里与我等也算相熟。”
理国公府如今自然是远不及贾家，旁的六座国公府除了齐国公府还有个公国爷镇守在山海关，其余几家比起贾家相差的远了去。
老太太顿时有了底气，冷哼一声道：
“既是柳家的孩子，怎欺负到贾家来了？”
贾琏不便说出薛蟠的丑事，难以作答。
大脸宝向来是以貌取人的，柳湘莲生的俊朗常串戏，擅演生旦风月戏文，也算风雅之流，当然不是粗鄙的薛蟠能比的。
薛蟠也配觊觎柳湘莲的容貌？
男男这样的风雅之事，只有自己和秦钟、蒋玉菡这般的风流人儿才配。便说道：
“实则蟠大哥失礼在先，算不上欺负蟠大哥吧。”
薛姨妈和耳房里的薛宝钗听闻，气得面色铁青。
心中暗恼道：就算失礼了，也不至于打人啊！明明是柳湘莲打了薛蟠，还替他说话。
贾琏都知道人没回来要去找一下，你们一处吃酒，你吃完就不管不顾自个儿回家了。
好没良心的人！
就连王熙凤也不满的看了大脸宝一眼，腹诽：
宝玉离经叛道，竟不知亲亲相护，遇事了，居然胳膊肘往外拐。
薛姨妈心里又气又急，只得骂了薛蟠几句，又不好当众这般失礼，便道：
“不如报官，拿了那柳湘莲。”
心里却是想着：薛蟠是请贾琮酒宴才挨打，虽然贾琮离京没赴宴，贾琮好歹也该管管这事吧。
若是把这事捅到绣衣卫衙门去，贾琮的手下准会替薛蟠出头的。
老太太人老成精，一听便猜到了薛姨妈的算计，是想借贾琮的名头替他儿子报仇。
耳房里的薛宝钗听闻，忙走出来道：
“母亲，吃醉了酒，翻脸也是常有的事，算不得什么大事。况且哥哥能走回来，想来伤得也不重。
若是想出口气也容易，等琮兄弟回来，咱们置办一桌酒席，让柳湘莲当面认个错便是。
若是报官，兴师动众，反倒显得我们依仗亲戚之势欺负人。”
众人听闻，都暗道宝钗处事得体。
老太太心里也对这个备选之人多了几分好感。
薛蟠听到宝钗提及贾琮，便得意的说道：
“我原先也只当柳湘莲是个天不怕地不怕的好汉，没想其实也是个欺软怕硬的种。
贾七郎在绣衣卫衙门口，用兵部尚书的人头垒京观，天下谁人不知？
在太上皇寿筵上，将卫国公两个孙儿一枪一个钉死在树上，天下何人不晓？
我只提了下贾七郎的名头，他便住手了。
囊求的，怂货！”
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