贾琮不解皇后用意，便向夏守忠询问。
由于湘西夏家家族利益与贾琮绑定，以及贾琮为夏家提供的安全庇护，
夏守忠如今以深度绑在贾琮这条大船上，对贾琮的询问知无不言。
原来近年来皇上常在皇后宫中留寝，皇后却一直没有身孕，于是皇后悄悄命御医来看，得知自己不能再生育，反而超脱起来。
她两个儿子（大皇子、六皇子）早没了，膝下只有清河公主。
皇后不希望皇上将来把清河当联姻工具，借着举办荷花诗会，邀请京师的青年才俊，其实就是给清河公主选婿。
当今大楚无论文武，无人能出三绝公子之右，加之贾琮的声望，做诗会评判再合适不过了。
除了贾琮，皇后还请了几位翰林院和礼部的名儒做评判。
至于三皇子、五皇子、七皇子等是来给清河公主捧场的，皇后无子，对他们而言没有威胁，相反谁和皇后亲近些，倒能得到一份助力。
贾琮得知缘由，随后又询问了元春在宫里的情形。
夏守忠道：
“娘娘在宫里甚是娴静，不怎么在别的娘娘处走动，无事的时候大都在凤藻宫里抚琴自得其乐。
旁人也不招惹她，咱家好歹是六宫都太监（内宫大太监），有咱家关照着，七郎只管放心。
原先吴贵妃有还时不时为难元妃，自从上次七郎的未婚妻——林姑娘怼了她一番，吴贵妃也收敛了许多。”
说到这里夏守忠不禁哈哈大笑起来，又道：
“林姑娘好生了得，不愧是探花郎的千金。
怼起人来有礼有节，让人挑不出错来。句句不提吴贵妃无德、失礼，可句句不离吴贵妃无德又失礼。”
贾琮听闻笑了笑，心想：吴贵妃的父亲，跟贾家明着结了仇，如今反而不宜贸然动手，再等等看。
皇家那些隐藏的底蕴虽然藏得深，大都是些官职不高的将军，但却镇守在要地，手里实实在在执掌着军队。
正如，京师门户之一的居庸关守备就是吴贵妃的父亲，以及离京城不到百里的昌平县马守备。
不过，这些人差不多都被自己挖出来了，已经除掉了两位。
马守备此去福州也会跟付将军一样，死在自己的水师手上。
贾琮亲自送夏守忠出了冠军侯府。
三日后，贾琮领着亲兵护送着两辆马车，前往京郊皇家别苑。
马车里坐着林黛玉和惜春以及她们的贴身丫鬟，二人是清河公主的赞善，自然要去陪同公主的。
夏日的皇家别苑，湖光山色，绿树成荫，百花争艳。
湖面上荷花依然散发出清新淡雅的气息，花瓣上的露珠在阳光的照耀下闪闪发光，如同一幅水墨画卷。
亲兵留在大门，贾琮领着黛玉、惜春，身后跟着望月、如画，沿着长廊到了湖畔的翠涛阁。
雕梁画栋的翠涛阁外早有太监、宫女候在外面，有宫女引着黛玉、惜春等人从小路穿过花园进了翠涛阁里间。
贾琮则进了正厅，放眼看去，数十张茶几旁能坐上百人，此时已坐了近半的人，正厅和里间隔着帘子。
扫了一眼全场，除了上座的几位皇子，大厅里还有不少熟人：
开国一脉的卢少朋（西宁郡王幼子）、陈汉松（齐国公之子），倒是不见牛继宗之子牛奉，莫非嫌弃他长得丑，算不得才俊？
定国一脉的车正武（平津侯之子）、庄延（宣平侯之子）也在。
就连金陵三杰唯一留在京城的高先东也在场。
贾琮刚跨进大厅，立刻引来一众文士打扮的青年前来拜见“贾子”，贾琮与他们点头回礼，并虚扶起众人。
儒雅的三皇子看着这一幕，嘴角不经意抽动了一下，心中腹诽道：
这贾七郎已是手握重兵的大楚第一悍将，却在文人中有如此崇高的地位。
他日，我若登基，断不能留下此人。
卢少朋、陈汉松、高先东三人上前相迎，贾琮笑道：
“你们年岁比我都大，莫非起了那心思？”（三人都是二十上下了，清河公主比黛玉小，比惜春大，约莫十三岁。）
卢少朋、陈汉松无奈的说道：
“接到了帖子，哪能不来。”
高先东却摇摇折扇，笑道：
“我也算是才俊吧，万一呢？”
贾琮鄙夷的笑了笑，又冲着那边对自己拱手行礼的车正武、庄延点头回了一礼。
公开场所，贾琮和定国一脉彼此都保持着距离，毕竟分属不同阵营。
诗会还没开始，贾琮正欲前往卢少朋、陈汉松一桌，几人叙叙旧。三皇子、五皇子却上前恭请贾琮上座，与几位评判并排。
贾琮的位置靠近帘子，珠帘里侧，当中坐着便是清河公主，正与水清扬和黛玉、惜春等人说笑。
陆陆续续，有三五成群的京中才俊进来，但凡文人无一例外的上前拜见“贾子”。
这时，又三个文人模样的青年进来，见到主座上的贾琮，正要上前见礼，却见同行中，
一位头戴儒巾，身穿青圆领襕衫（举人），龅牙马脸，容貌猥琐、鄙陋的青年大声道：
“他那四句话多半是其老师说的，拾人牙慧，冒名领功，有什么好拜见的。”
此言一出，满堂皆惊，落针可闻。众人都看向他，心中奇道：
这等相貌也叫才俊？
他是何人敢对贾子不敬！？
此人不是别人，正是范建。
当年贾琮师兄黄巩寿宴上，被贾琮以一句“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”打脸的范建。（见35、36章）
随着贾琮这首诗流传天下，范建臭名远扬，并将遗臭千年，为此他对贾琮怀恨在心，耿耿于怀。
贾琮都快忘了这个小角色，没想到，这么多年了，他又出现了。
面色一沉，冷哼一声，贾琮喝道：
“聒噪！谁给你的胆子，敢对本侯出言不逊？”
这个时代讲究尊卑有序，区区一个举人敢对侯爷无礼，这是僭越。
范建被贾琮一声断喝，惊的打了个激灵，立在中央。
三皇子见状，暗道不好，范建是吏部右侍郎范咏的侄儿，是自己邀请来的，忙对贾琮笑道：
“冠军侯乃当世‘贾子’，何必跟一学子计较，放他去吧。”
贾琮淡淡的说道：
“以德报怨何以报德！”
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