最上面一席是西宁王妃，然后是水清扬，下面依次是众公侯诰命，再往后是各文官府里的诰命。
左边下手一席，陪客是贾敏，右边下手一席，则是老太太主位。
邢夫人带着李纨、尤氏、秦可卿侍立在老太太身后，着鸳鸯、映月、晴雯、平儿等女在帘子外面侍候上酒、菜。
香菱将戏单用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏。尤氏托着走至上席，西宁太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后水清扬也点了一出。
大家又让了一回，命随便拣好的唱罢了。少时，菜已四献，汤始一道，丫鬟们另献了好茶。
西宁王妃看了看老太太和贾敏，笑问道：
“贾七郎和林家姑娘大喜的日子定了？我可是帮七郎提亲的，多咱就盼着吃他俩的喜酒了。”
众人听说都笑着附和，唯有水清扬嘴角抽了抽，假笑了一下。
老太太笑道：
“前儿刚刚定下来了，玉儿年后开春就满十六，夏天没特别好的日子，他们就商量着选在秋天了。
到时候少不了把请帖送到诸位府上，还请大家光临。”
贾敏也笑着点了点头，当初贾琮借西宁王妃之口把说亲一事传得京里的贵族皆知，省去了被赐婚的烦恼，贾敏心里还是很感激王妃的。
这个时代，虽然女子及笄出嫁是普遍情况，甚至很多平民百姓家的女儿十三、四岁就嫁人了，但豪门大族疼惜女儿的，往往等到十六才出嫁。
众宾客便与老太太和贾敏说了些吉祥话，西宁王妃又问姑娘们，老太太笑道：
“她们在天香楼另开了一席，小女儿家的在一起也好玩闹。
有的是小戏子，传了一班在那边，她们在吃果子看戏呢。”
西宁王妃因笑道：
“既是如此，何不叫来，我们也热闹热闹。”
老太太便让李纨去了天香楼。
不多时，林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、探春、惜春、邢岫烟、史湘云一行七人，袅袅婷婷?而来，
好似那七仙女下凡，一众诰命夫人都看了都连连称奇，天下十分颜色，竟让贾家的女孩儿们占去了七分。
黛玉等人向一众宾客行了礼，有认识的有不认识的，凤姐儿嘴巧，老太太便让她来给众人引荐。
凤姐儿行动不便，就指着当先的林黛玉笑道：
“她呀，就是咱们的林妹妹，老太太的外孙女，琮兄弟的未来媳妇。”
林黛玉朝众人微微屈膝一礼，众人看去，只见他两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目，闲静似姣花照水，行动似弱柳扶风。
众人忙夸赞不已，都说与贾七郎郎才女貌、金童玉女，好话跟不要钱似的。
又有不少诰命寻思着，等明年他们成了婚，她小小年纪就是国公夫人的诰命了，我们当中不少人见了还得行礼。
水清扬却未被林黛玉“病如西子胜三分”的外貌所欺骗，她可是亲眼见过林黛玉使出那惊世骇俗的两招。
她一人就是一支军队！
凤姐儿又介绍了宝钗、宝琴，一个唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏；
一个活泼灵动，绝代佳人，容貌不输黛玉、宝钗二人。
众人知道这对姐妹花是贾琮已定了的两位良妾，感叹贾琮的好福气，赞叹了一番，看向接下来那位女孩儿。
只见她削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸儿，俊眼修眉，顾盼神飞，见之忘俗。
王熙凤笑道：
“她是三妹妹，咱们大观园的才女。”
一话未了，西宁王妃竟起身把探春拉到跟前，问了几岁，又连声夸赞，复又看向老太太道：
“好俊俏的女儿，可说了人家？”
齐国公夫人、平津侯夫人、宣平侯夫人等见状，心中腹诽：西宁王府这下手的也太快了吧！
老太太人老成精，立马便猜到了西宁王妃的心思，心想，西宁王府可是顶好的人家，探春若是嫁过去自然是好事，便笑道：
“琮哥儿可稀罕他这些姊妹了，说是无论人品、才貌，要入的了他姊妹的眼，才说亲。
真真是，你们说这是什么道理，自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁。
哪有女儿家自己看对了眼，才嫁的。
我这老婆子都做不了孙女的主，她们的婚事要当族长的琮哥儿才能做主，哥儿忙着，都还没替她们说亲呢。”
老太太这是告诉他们，要跟贾家接亲，一则要里子弟人品才貌俱全，二则，要贾琮点头。
众人都知道贾家的情形，当年亲眼见证过贾老太太如何苛虐庶子出身的贾琮。
不过所有欲跟贾家接亲的府邸，都是冲着贾琮去的，至于要入得了女孩儿眼，
其实，所有的大家族的婚姻都是联姻，在说亲的时候，往往都会安排双方“偶遇”，见上一面。
真要完全盲婚哑嫁，万一两人婚后不对付，结亲就失败了。
西宁王妃心想：我家少朋才貌、人品在京城都是一等一的。
他又与贾七郎亲近，所谓物以类聚人以群分，少朋若非入了贾琮的眼，他们又怎会成为朋友。
只要贾七郎点了头，这婚事便差不离了。
齐国公夫人、平津侯夫人、宣平侯夫人，如何不是与西宁王妃差不多的心思。
与此同时，在外院正堂，贾琮与开国一脉众武勋，林如海、左士衡等文官，还有定国一脉的车正武、庄延等推杯换盏。
武将们酒桌上大都豪迈不羁，故而贾琮让贾政、贾琏陪着林如海、张敬和几位师兄们一桌。
贾琮与众武勋敬酒时只带着贾环，与左士衡等文官敬酒则带着贾兰。这是有意在文武二途推出俩人。
贾环、贾兰二人在去年一同参加童生试，贾环中了童生后便随贾琮从军；
贾兰则在县试、府试中名列前茅，族学的夫子说，等二年巩固下，他再参加院试，想来便可获得秀才功名。
至于大脸宝，贾琮让他坐在贾琏下首，有贾政在旁，大脸宝乖的像只鹌鹑。
杯觥交错间，一位宣平侯府的小厮急匆匆的走进来，到了庄延（宣平侯之子）身边耳语一番，庄延顿时脸色大变！
贾琮瞄了一眼，已知其原由，方才鹰卫队张志趁着给自己斟酒，已简要禀报了自己。
庄延起身走到主桌，向贾琮、西宁郡王等人抱拳道：
“贾七郎、诸位叔伯，军中出大事了！”
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