“啊啊啊啊三儿啊——我的三儿啊——你不能这样对我啊三儿——”
曲怀英丝毫不顾脸面和形象，抱着谢知让的腿痛哭流涕。
这哀怨悠长的哭叫声盘旋在整个北镇抚司上空，惹得落在此处歇脚的鸟儿尽数逃了个干净。
谢知让被他吵得头疼，一脚踹开曲怀英，沉着脸冷声让他滚。
“三儿啊，我的三儿啊——以前出外差，你都是让陈信去的！江南路远，这一路山高水长，你怎么舍得让我去啊三儿！”
谢知让眼睛都不抬，冷笑道：“既然不想去江南出外差，那就到醉江南唱戏去吧。”
话音刚落，躺在地上撒泼的曲怀英连忙收声，利索地爬起来，还拍拍衣角沾染的尘埃，神情淡定得仿佛刚才那人不是他。
废话，这醉江南是什么地儿？京城有名的小倌儿馆。
去倌馆唱戏？他后边儿的清白还要不要了？
但曲怀英还是委屈巴巴地和他诉苦：“我好不容易和石姑娘关系亲近了些，你派我去江南溜达一圈，我这不是前功尽弃了吗？”
谢知让写奏章的手一顿，淡淡道：“陈信我信不过。”
锦衣卫有两位指挥同知，一位是曲怀英，一位便是二人口中的陈信。
陈信和他俩不同，他的职位是世袭的。陈信父亲乃上一任锦衣卫指挥使。
若非当年陛下钦定谢知让为新任指挥使，这陈信恐怕就不只是一个指挥同知了。
曲怀英知道这是没有商量余地了，只得满脸失落地答应。片刻，他又蔫蔫儿道：
“那你帮我照拂石姑娘一二。她那么漂亮，一个人摆摊儿总招人欺负，你帮我看着点儿。”
“上次那个豆花西施？”
“昂。”
看曲怀英一副垂头丧气、怏怏不乐的模样，谢知让嗤笑：“出息。”
曲怀英气得跳脚，“谢三儿有本事你就撇下你家小娘子一个人去江南待俩月去！站着说话不腰疼！”
“我和你怎么能一样？”谢知让颇鄙夷地看他一眼，“那石氏能不能当你娘子还两说呢。”
曲怀英被他气得心口疼，指着他半天说不出话，最后只能泄愤似地往嘴里灌水消气。
其实他心里知道，谢知让说的是对的。
石菘蓝出身卑微，他曲怀英再是家中不受宠的庶子，那也是出自定国公府。
他想娶她，难于上青天。
见曲怀英实在难过，谢知让松了口：
“行了，我找人帮你看护她。至于你，江南的差事若给我办砸了，也别回来了，抹脖子跳江去吧。”
“是大人！一定完成任务！”曲怀英喜笑颜开，一骨碌站起来给谢知让行礼。
正在此时，卫明来禀：“大人，陈同知求见。”
“进。”
陈信此次出外差，这会儿正是来和谢知让述职的。一进门，他便跪在地上请罪。
“大人，标下办事不力，没有找到禅息真人。还请大人责罚。”
曲怀英惯来和陈信不对付，当下立即阴阳怪气道：“差事没办好当然要罚，难道还要为你破例不成？陈大人您多大脸呐？”
陈信低头，掩在手掌下的拳头握得更紧了些。
谢知让瞟了曲怀英一眼，曲怀英了然，闭嘴退后。
“无妨。禅息真人云游四海、踪迹不定，找不到便罢。”
“谢大人宽恕。”
“大理寺那边最近有桩案子，和工部有关，你过去盯紧点。”
“是，大人。”
……
姜蜜最近在巡庄。
正是秋收之际，姜蜜这个新上任没多久的掌家夫人便借着这个机会，巡视京郊附近的几处庄子，以更好地了解谢家产业。
姜蜜翻着图纸和造册，指尖忽然在某一处停下。
四方庄。
这图上所画的四方庄，在小杏儿山。她之前翻阅账册，不见四方庄有供奉什么东西上来。
若是一般没有产出的庄户或佃农，主人家哪儿还会容他们继续待着？可这四方庄不仅存在，有时逢年过节，侯府还拨一笔银子过去呢。
只是这银钱少得很，看起来倒像是打发叫花子。
实在奇怪。
晚间等谢知让从府衙回来，姜蜜问起此事。
谢知让想了一下，不甚在意道：
“这四方庄以前是培养护卫的地方，这种事一直是淮阴侯府那一家在管。后来他们背叛谢家，连带着把那些人都带走了。只地是谢家的，留个空壳子在那里罢了。”
“那银钱呢？怎的三婶每年年关都拨点银子过去？”
“有想跟着他们走的，自然也有不肯去的。四方庄这位置淮阴侯府知道，我便另外寻了一处地方用来培养护卫。有些教习武功的老师傅，年纪大了，也不肯走，就放在四方庄那处养着了。怎么？你明日要去？”
姜蜜想了一下，还是决定要去。
“没什么好看的。”
“我就是想去看看嘛。”姜蜜也说不上来为什么，就是想去瞧瞧。
谢知让见她打定主意，便没多说，只吓唬她道：“那地方死人多得很，你可记得早点回。再像今天这么晚才回来，当心被鬼抓走。”
“我才不怕呢。”姜蜜上前揽住他的腰，仰着脖子笑眯眯道，“有夫君在，百鬼不侵。夫君会去接我的对不对？”
“想得倒挺美。”谢知让嗤笑，弹了一下她的脑门，“自己没长腿？要我去接？”
姜蜜轻哼一声，偏过脑袋靠在他胸膛上，安静听他沉稳的心跳。
……
小杏儿山离京城有些距离，姜蜜天没亮便让人套了马车出城。
行至山下，姜蜜思虑片刻，让车夫拐弯往山下的村子里去了。
这村子靠近谢家的田，因而村中有一部分是谢家佃农。
姜蜜让管事带路，在田里转了一圈，便去一位农户家喝水歇息。
“少夫人，小妇人家里也没钱买茶叶，这水是小杏儿山上的清泉水，甜的咧，您尝尝。”
一位皮肤黑黄粗糙的农妇擦了擦额间汗水，捏着手紧张道。
姜蜜朝她温和笑笑，端起破了个口子的碗喝了一口。
泉水清冽，隐隐有些回甘。
确实是很不错的水。
姜蜜如实夸赞。
农妇见她态度温和，一时也放轻松不少。
姜蜜同她闲聊一会儿，忽而问道：“先前听你说，这水是小杏儿山上打来的泉水。我记得那山上有处庄子，里头住了些上了年纪的老师傅。不知你们平常进山打水，可有去那庄子瞧瞧？”
说到这，那好不容易放松下来的农妇又紧张起来。
她咽了咽口水，左张右望一番，压低嗓音小心翼翼道：“少夫人，那山上啊，有鬼。您可别上去了，吓人得很。”
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