皇宫，朝阳殿。
淮南王收到了苏家递来的消息。
显然……他想要娶苏媞月的想法终是落了空。
周凛向来是个说一不二的，苏家不愿领情，他也就真的进宫将柔然王子看上苏媞月的事情禀给了皇上。
皇上听完勃然大怒，挥手打碎了案桌上的茶水：“他们简直是异想天开，这事绝无可能！”
周凛微微颔首，劝说道：“请皇上三思。其实耶律王子的意思很清楚，两国联姻他可以不娶北凉的长公主，只要苏媞月一人即可。”
周凛思考了片刻，接着说道：“仔细想来，让一个尚书大人的女儿，去代替长公主和亲，这对北凉来说，何尝不是一件好事？”
“好事？”周庭樾剑眉紧皱，“二叔觉得这是好事？难道你看不出来这是柔然故意羞辱我北凉？北凉长公主身份如此尊贵，怎轮得到他们指指点点，挑三拣四？”
“朕以为，既是联姻就该按照规矩办事。”
“皇上，这宫里的两位长公主可都是您的皇妹，难道您宁愿让她们远嫁柔然，也不愿委屈了苏尚书的女儿？臣斗胆猜测……皇上这样做是不是出于私心？”
其实周凛早就看出来皇上对苏媞月的情意。
仔细想来，他自己对苏媞月也是有几分喜欢的。
说不上来那里好，可就是心里喜欢得紧，无论何时何地，周凛心中总会有意无意的想起她的一颦一笑。
那日周凛去苏家提亲也是真心实意。
后来被拒后，周凛只觉得自己一时的冲动有些可笑，他向来只为争权夺势，差一点就为了这一点点的儿女情长，误了自己的大业。
被拒了也好，断了念想，做起事来就无需畏首畏尾。
周凛为了讨好柔然一族，连自己喜欢的女人都可以献出去，试问还有什么是他做不出来的呢？
但话都说到这份上了，眼看马上事情要成了，皇上却不肯答应。
周凛还是低估了周庭樾对苏媞月的感情。
他见周庭樾犹豫，思考了半晌，说道：“皇上，小不忍则乱大谋。您又何必为了她，坏了两国的关系？还有，皇上若执意如此，别人只会觉得，您这样做，太过偏袒于苏媞月了。”
“这人，一旦开始怀疑，就会深究……若是让天下的百姓知道了皇上先前和苏媞月的关系，恐怕对您，对她都是不利的。”
周庭樾不以为然，愠怒道：“朕行事坦荡，所以从不畏惧别人的眼光。只是有一点，二叔倒是说对了，朕……确实偏袒苏媞月，但朕偏袒的不只是她一人，天下百姓，皆是朕的子民。”
“所谓在其位，谋其职，朕如果连一个弱小的女子都护不住，如何护得住这天下百姓？若是这次任由柔然欺辱，你让朕的子民如何相信，朕会是一个好皇帝？”
周凛：“可皇上……”
“朕意已决，此事不必再提。”周庭樾摆摆手，让他退下。
周凛见皇上态度坚决，便没有继续劝说。
他颔首退下，脸上神情温润平静，可眼底却飞快的闪过一抹戾气。
*
本以为周凛一人说服不了皇上，他会想办法煽动朝中大臣一起劝诫皇上。
可隔天早朝时，他从头至尾都没有提起此事。
这倒是让人出乎意料。
眼看和亲事情久久没有定下，北凉和柔然的关系也不算融洽。
朝中那些大臣为了让两国气氛再和睦一些，于是一个个挖空心思给周庭樾出主意。
殿前的一名文官提议道：“启奏圣上，微臣以为要想与柔然处好关系，必然是要在互相了解的前提下。北凉文化和柔然风俗相差甚远，不如在永安城举办一次规模宏大的物品交流集市。”
“永安的特色和柔然的特产相融合，不但促进了两国友谊，趁此机会说不定还能让商户们走出北凉……”
闻言，另一人反驳道：“你都说了咱们和柔然的风俗习气不同，那我们卖的东西他们会用得到吗？再者说了，让柔然人来咱们永安卖什么？卖牛角羊皮吗……？”
“就是就是……”
“说的没错！”
“……”
此话一出，下面讨论的人也越来越多。
有支持的，但大多数还是极为反对的。
可能就是因为北凉人骨子里对柔然一族的厌恶和偏见，觉得他们都是些野蛮人。
柔然族天生善战，野蛮粗暴不说，他们那里仍然延续着老旧的奴隶制度。
身份尊贵的王子权贵和低劣的奴隶完全生活在不同的环境之中。
北凉虽也有主子和下人之分，但北凉的下人奴才可比柔然的奴隶日子要好过多了。
是以，若不是签订了这停战协议，北凉是肯定容不下柔然人的。
同样，柔然也素来看不起北凉，他们觉得北凉士兵矮小瘦弱，北凉的女人在他们眼里更是弱不禁风。
听闻，之前送去柔然和亲的公主，大多都没有活过半年，就生生被折磨死了。
这也导致了两国水火不容的关系。
……
周庭樾被这些人吵得头疼。
他揉了揉太阳穴，骨节分明的指尖轻敲了几下面前的桌案，拧着眉道：“众卿还有没有别的提议？”
听到皇上发话，殿内逐渐安静了下来。
就在这时，兵部尚书姜准阔步走到大殿中央，微微颔首道：“皇上，臣有一计。”
周庭樾：“爱卿请讲。”
姜准道：“皇上，眼下正值开春，是个春狩的好日子。不如在云台山举办一场春狩比赛，以圣上和耶律王子为首，北凉和柔然各派几名英勇将士参加，日落前，哪方狩猎到的猎物多，哪方便获胜。”
“嗯……不错。”周庭樾点了点头，这个主意听起来倒是靠谱多了。
两国之间停战也好，联姻也好，表面上都是为了和平。但私底下双方何尝不都是一直在互相试探实力呢？
见皇上听了此计愁颜舒展，淮南王周凛也主动上前一步，说道：“皇上，臣也觉得姜大人此计甚好。无论春夏秋冬，咱们每年都要举办四次以上的狩猎比赛，相信北凉将士定能在此次比赛中大展身手，扬我北凉威风。”
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