“公爵大人，虽然我并没有怀疑您，但还是请您对公主殿下的情况做些解释。”
夏叶现在已经确信，欧菲公爵肯定不会对克丽雅做任何不利的事。
不过现在情况不明，她也不想在毫不知情的状态下将公主的命运交给他人。
“八年前，殿下曾经遭遇一场灵能泄露的事故。”
一边说着，年轻的欧菲公爵一边拿出了一副像是首饰一样的颈环——而在接过了那个看上去没什么特别之处的东西后，夏叶立刻就交给了身边的蛛樱。
没有问题——樱发的女仆用点头的方式回答了夏叶的疑问。
“殿下在那场事故中吸收了过量的灵能，当时也陷入了深度的昏迷状态……就连绛月伯爵都没有什么办法。”
欧菲公爵一边神情冷淡地说着以前的事，一边目不转睛地盯着此时正躺在床上的克丽雅。
在看到卡琳小心翼翼地将那颈环戴到了公主的脖子上后，他才将自己的视线转了回来。
“当时是我的夫人……那时还是绛月伯爵的学生的那个人，为殿下制作了能够压制灵能的道具。”
“我们曾经听绛月伯爵说过您夫人的事。”
“她已经说过了吗，呵。”
在戴上了颈环之后，卡琳和蛛樱便立刻监测起了克丽雅的状况。
而那颈环立刻就发挥了作用——在卡琳的感知下，原本已经开始在克丽雅全身循环的灵能，很快就无法再流入头部了。
“那东西虽然不能消除她体内的灵能，但可以让她清醒过来。只要她能保持清醒，她自己就可以将灵能排出体外。”
解释了一下道具的功能后，欧菲公爵便伸手推了一下自己的眼镜——不过他的这个动作，似乎只是为了掩饰自己的情绪变化。
“好了，我还要有其他的工作要做，请你们照顾好公主殿下。”
“感谢您的帮助。”
“……如果情况再有什么变化，就带她离开这里。”
年轻的公爵在离开之前还是多提醒了一句，而夏叶也十分礼貌地对他表示了感谢。
她已经看穿了那位公爵隐藏的想法，所以也就不那么担心安全的问题了。
“卡琳小姐，殿下的状况如何？”
“灵力已经绕开了头部，在她身体里重新建立了循环……但感觉很奇怪，这些灵力似乎并不是在伤害她的身体。”
“保持观望，如果殿下醒了就立刻来通知我……我现在要去看看库兰先生那边是什么状况。”
就算克丽雅的状态暂时稳定了下来，外面的情况也依然十分棘手。
浓度极高的灵能依然在环境中弥漫，完全看不到任何消退的迹象。就算是待在室内，魔法和斗气也无法顺利地施放。
布克公爵突然用出这样激进的策略，究竟是为了对付谁？
……
“库兰先生，佣兵团的状态如何？”
“不太妙，团里的人已经放不出斗气和魔法了……虽然异人们的身体素质比一般人要好，但大家现在都变得和普通人一样脆弱了。”
当夏叶找到了刚刚把佣兵团重新整合完毕的库兰后，她便得到了一个并不太好的消息。
失去了斗气和魔力，对于战斗职业者来说实际上就是失去了防御力。
正是因为这种力量可以有效地抵抗利刃或箭矢，所以战斗职业者们在正面战斗时对普通人有着绝对的压制力。
但若是失去了这个关键的防御力，又会变成什么样？
“之前你在这边活动时，有没有得到过和这件事有关的信息？”
“没有，我也是今天去了布克城才知道会有这种事的。”
布克公爵为何要创造这个让战职者恢复成普通人的环境？
由于远距离通讯也因为灵力的缘故而受到了影响，现在想要向外传递信息，就只能依靠蛛樱的高速飞行能力了。
但蛛樱作为重要的战力，现在并不适合随意离开。
“知道了，你们继续待命。”
“夏叶小姐，在这种环境下我们是基本没有战斗力的……所以我们暂时应该帮不上忙了，抱歉。”
夏叶倒是不担心战斗力的问题，因为卡琳和蛛樱在这种环境下反而更强。
她现在更在意的是布克公爵的动向，还有帝国内部即将发生的势力冲突——由于外敌已经牵制住了布克公爵支持的二皇子与南方边防军，那个意图背叛帝国的人很可能已经开始行动了。
布克公爵并非是不在意自己的损失，只是因为他需要对付的敌人其实比公主殿下和亚伦斯更加强大。
“看来有必要再去和欧菲公爵聊聊了。”
……
不过当夏叶返回了临时据点的大楼时，克丽雅正好从昏迷中苏醒了过来。
虽然身体已经被高浓度的灵力侵蚀，但她在醒过来后就立刻恢复了行动能力。
然而知道了自己是被欧菲公爵送来的东西唤醒的，她的心情也变得复杂了起来。
“啧……莫洛那个混蛋，竟然还留着这个东西……”
“殿下，虽然有些话您可能不太爱听，但现在的状况仍然不明，我建议您还是和那位公爵大人谈一谈。”
克丽雅相当厌恶欧菲公爵——虽然夏叶并没有听过那些故事，但她大概也猜到了几分缘由。
欧菲公爵那位已经过世的夫人，曾经是克丽雅的师姐……也是一位年仅十岁还被毁容的少女不可多得的家人。
——而那位公爵不仅从她的身边夺走了她的家人，还让那个人早早地离开了人世。
“算了吧，我现在可不想看到那家伙的脸。”
“那您这段时间就好好休息一阵吧，灵力的问题卡琳小姐和蛛樱小姐会帮您再想办法。”
由于不明原因吸收了大量灵力的克丽雅，就算离开了这个环境，一时半会恐怕也无法恢复原本的战斗力。
为了保证她的安全，让她留在卡琳夏叶蛛樱三人的身边应该就是最好的选项了。
“没办法……夏叶姐，和那个人交流的事……就拜托你了。”
“这正是文官的职责，请您放心。”
有卡琳和蛛樱在身边照看，夏叶并不担心克丽雅会遇到什么危险。
所以她立刻就做出了下一个决定——去和欧菲公爵好好地谈一谈。
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