随着一声“起棺”落音，八名抬棺人将抬杠放在肩上，就出了大门。看热闹的不少，但是没有几个孝子。二哥和寒冰哭了几声，也停了下来。二嫂说她信耶稣，她哭不出。睡莲没有跟公公一块儿生活过，眼里虽然泪花滚滚往下掉，但也哭不出声，拄着哭丧棒说不出话。花开能哭，但是嗓子已哭哑，手拄着哀棒，两腿无力，被高明和另一个男的架着才能迈步。
葬礼现场冷冷清清，没有哀乐，只有那一口薄棺盖的严严实实，仿佛在默默地诉说着他的一生。睡莲环顾四周，看到的是一张张冷漠的脸，还是没有见到大哥大嫂一家人，再往隔壁大嫂的门口看了一下，他家的大门紧锁。那么多看热闹的都是在捂着嘴，相互窃窃私语，有的甚至指指点点。“哎，就像埋条狗一样。”
“自作自受呗，还能爬出来咋地？”
这话闯进睡莲的耳膜， 使睡莲立马觉得不同寻常。她顺便往一边挪挪，猛然看到地下有一串钥匙，不知是谁挤着挤着掉下来，也不知道 ，这种场合又不能大声吆喝，但也不能把钥匙带到坟上去。自己的家属都要往坟上走，只有把钥匙托给唯一认识的王婶儿，“王婶，谁的钥匙丢了，让他在你这儿领。”
“好，好。”王婶答应着，“这么多钥匙。”
葬礼也没有一个固定的主事。就这样跟着抬棺人向山上进发。起殡时，没有了哭声，沿途谁也没有哭出来。只听到快步走的脚步声，以及 随着脚起脚落荡起的尘土，滚滚升起，预示着又一个亡灵升往天际。
埋葬流程相当简单，墓穴早已挖好，有俩人先下去，随后上边的人用绳子捆绑好首尾，一边两拨人，慢慢同时卸下，保证不能偏斜。 卸到底以后，下面两个人解去绳套儿，把棺材推入墓道。有讲究的人，还要把墓道门儿用砖石砌严实了，然后孝子每人发一兜小蒸馍，像乒乓球大小， 绕着墓坑转圈儿，俗称沿墓，边走边把小圆馍投入墓坑。等待墓坑下的人，把馍全部捡起来，上来分发给围观的邻居，听说是小孩儿吃了，晚上睡觉不磨牙。
等待帮忙的人上来，分发馍的工夫，这边就开始把土填入墓坑，隆起墓丘，把花圈插到上面。孝子们焚香烧帛，磕头告别，民间习俗是大儿媳抱盆儿。大儿媳不在场，只有二嫂把糊了白纸的瓦盆扣在坟头上。
睡莲悄声问花开：“芽飞的墓在哪儿？”
花开朝东边指了指，睡莲顺着手指的方向，看到一丈多远外，有个小小的坟丘，孤零零地掩没在荒草之中。
不知道二嫂看到这一老一少的不正常死亡，会作何感想？但又有谁知道，这只是她索命魔爪刚刚露头。
冬天昼短夜长，从坟上回来已近天黑，这时，睡莲紧张的心终于可以平静下来。心想，现在已经没有往城里的车了，明天早上就可以赶回江成，让自己忙碌的心松懈一下。
但薛家好像就跟不消停杠上了，没有过平静顺畅的日子。
刚从坟上回来，屁股还没有落座，又一个坏消息传来，“小香菲跑丢啦。”
香菲是二嫂的女儿。 因为二嫂要上山去坟上，就把两岁多的女儿托付给她姥姥看护。姥姥这一下子看了两个小孩儿，还有自家一个四岁的孙女儿。 看看到了烧晚饭的时候，让两个孩子在路上玩耍，她回家给孩子一人煮了一个鸡蛋。才开始烧汤，等到水开，把米下到锅里煮着，再出来找孩子的时候却怎么喊都喊不应了。
全家人一听，水都顾不上喝一口，二哥、二嫂，寒冰拿着手电筒都出去找了，花开和高明从坟上回来，直接回婆家了。
睡莲说：“你们都走了，我在附近邻居家挨门挨户地问问吧。”
家中又剩睡莲一个人了，她在这一片儿哪都不熟悉。望着这空荡荡的家，堂屋里棺材抬走后，地上留下的杆草和纸帛烧后的灰烬，睡莲只感觉到阴森森地瘆得慌。心想，这是什么阴宅？祸事不断，就为了这，还值当去拼命？
于是，她也走出家门，就在街上晃荡。正是吃晚饭的时间，街上行人稀少。睡莲就看着哪里明亮往哪里走。另一条街的大门外，亮着路灯，人们端着晚饭边吃边聊。有个妇女感叹道，“哎，薛叔这一走，可解脱了，再也不用受熬煎了。”
“可不是咋的，听说鲜血吐了一地，好惨啊。”另一个接着说。
“谁摊上这事谁都得气死。”
“出殡老大没有参加吧？”
“老大以后清净了，接下来轮到看老三的好戏喽。”
睡莲听着他们议论自己，正琢磨不透什么意思？这时，听到大喇叭里面广播：“各生产队社员注意啦！各生产队社员注意啦！今天下午，薛寒江二岁的女儿和四岁的姐姐走失啦，谁如果见到两个小女孩儿，请赶快到大队部报告，请赶快到大队部报告。”
“咦，祸不单行，又是他家，又是他家。”社员又改变了话题。
“我也是真服了，编戏都不敢这样编，他家可让咱拜家岭出大名了。”
“这叫敲锣寻孩子，丢人打家什。”
“哎，恐怕是她爷爷显灵，被叫走了吧？”
“看你说的多邪乎，咋能报应到孩子身上？”
睡莲心里直犯嘀咕？死了小的没人同情，死了老的没人同情，丢了小孩还没有人同情，这到底要造下多少孽？才能赢得这好名声。
睡莲经过这些天的折腾，心累，身累，她也不想再去考虑那么多大人的恩恩怨怨了，眼下首要任务是保证孩子的安全。
她急忙返回家中洗了洗脸，把屋门锁上，关了大门。她不能让薛家唯一的小孙女儿再出意外，落人话柄。
于是，在通往县城的路上，搭乘了一辆去往县城的摩托车，又一次踏上了返程之路。一路脑海里不时浮现出，两岁的香菲正在街上玩耍的画面：天真无邪的笑声回荡在空气中，仿佛为这个小镇注入了一股生机勃勃的活力。然而，命运却在这个看似美好的时刻，人贩子对这两个小女孩伸出了魔爪。一双邪恶的眼睛早已盯上了这两个孩子，趁着大人们不注意，人贩子迅速将她们拐走，消失在了茫茫人海中。睡莲越想越怕，不断催促骑车的人，“再快点，再快点。”
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