“殿下，我们又胜了一场！”
“又胜了啊。”
军帐内，卫鞅激动地重复。
噼里啪啦，木炭在火盆里烧得通红。
卫鞅兴奋的神色也被火光印红。
齐侩、谢方成也是一脸振奋。
瑞王解了大氅，坐在椅子上，看着已经有些磨损的沙盘：
“加上今日的战果，我们手中已有北羌十城。”
他们进入北羌后，势如破竹。
以摧枯拉朽之势，在枯黄的草原上劈开一条胜利的大道。
“殿下领导有方。”谢方成感叹。
在战略上，他们几人或大或小地有过争议，但瑞王最终做出的决定被实践证明是对的。
谢方成由衷佩服，他自己二十岁时，绝不曾有此风范。
更何况，瑞王说到做到，不久前换回了他的庶子谢楠竹。
“谢老将军谬赞了，这也是上下将士之功。而且也多亏京中源源不断送来粮草和御寒的衣物，我们才打得有底气。
另外，虎父无犬子，谢小将近来的英勇之迹，本王也都看在眼里，回京后，父皇定会有所封赏。”瑞王给谢方成吃了一颗定心丸。
“多谢殿下！”
谢方成面上不显，但心中是高兴的。
谢楠竹从敌营回来之后，整个人沉稳了许多，在沙场上更是不要命一般，疯狂杀敌。
对北羌人，仿佛要食其肉饮其血才能解恨。
他挣了不少军功，已经算年轻有为了。
谢楠竹由于品级不够，并不在瑞王主帐内议事。
他平日和其他几个小将合用一个帐篷。此刻，他就坐在帐篷门口，出神望着无际的草原。
帐外，天空飘下细小的雪花。
不过十月廿十，北羌就降了雪。
吹进谢楠竹的眼里，凝成化不开的冰。
他手上还在擦拭着自己的剑，浓重的血腥味钻入鼻尖。
从敌营回来已经一个月了。
在被换回大瑜军营的前一个晚上，厉月真又在他身上骑了一次。
他的愤怒也达到了顶峰。
在上一次的交战中，他手刃了厉月真，拿剑在厉月真身上猛刺了几十个窟窿，尸体都看不出个人样了。
之后，他就越战越勇，干脆利落地斩去每一个挡在他面前的人。
眼前突然出现一行北羌打扮的使者。
谢楠竹的肌肉率先做出反应，提起了剑。
其他士兵也注意到了，纷纷起身。
“那不是北羌人，怎么堂而皇之在我们军营？”
“没看见前面有我们的人领路吗？八成是北羌来使。”
“北羌使臣这时候来做什么？”
“莫不是来求和？”
“……”
北羌人在全营的注视下，走入了瑞王的帐子。
为首的是北羌重臣阿图布，他一进帐子，就领着身后一群人跪下。
“拜见大瑜瑞王！”
头叩得很低，将臣服的姿态做得不能更明显。
他们确实是来求和的。
不过数月，北羌与大瑜的处境就颠倒过来。
阿图布很清楚，大瑜兵力强盛虽是事实，但更严重的问题是北羌的皇室内乱。
北羌王已去世，如今，只有先停歇战事，才有精力助太子顺利继承大统。
“瑞王殿下，我代表北羌前来求和。北羌愿意赔偿百万两黄金及宝物数箱，此后每年贡上牛羊十万头，黄金十万两，另割让煤矿两座等，以示臣服。”
阿图布献上一卷文书，上面列明了北羌的诚意。
卫鞅接过文书，递给了上座的瑞王。
瑞王凝眉细读，两侧的将军表情复杂。
良久，瑞王放下文书，开口道：
“北羌盛产的可不只牛羊，还有战马，怎么不在上贡之列？此外，据本王所闻，北羌境内还有数座铁矿。”
阿图布听见“战马”时表情一凛，而听到“铁矿”后，立刻抬头道：
“瑞王殿下，战马与铁矿乃是北羌之根基，我恐怕做不了主，须问过太子殿下。”
“本王知你做不了主，无妨，你派人回去向你们太子传个消息即可。”
瑞王也不急，态度从容，“只是，你们太子若回得慢了，恐怕，我大瑜的铁骑就要踏破北羌王城了。”
“是，我们这就去联络太子。”阿图布脸色难看，知道瑞王所言非虚。
瑞王摆手：“几位使臣就先歇在营中吧，派一人回去联络。”
这明摆着是要将阿图布扣下来。
阿图布就算心有不甘也没办法，自从他们踏进大瑜军营，就没了选择。
北羌使臣离开帐子后，主帐又七嘴八舌地热闹起来。
“看他羌贼那畏畏缩缩的样子！”
“真是大快人心！”
“殿下，可要停战？”
“可欲接受和谈？”
“……”
瑞王抬手，示意几人安静。
“传本王军令，三日后开拔攻下一城；另，速遣人携北羌求和文书至京，由皇上定夺。”
想求和可以，但和谈之前停战，不可以。
…………
半个月后。
北羌求和的消息在京中大街小巷传开。
大瑜子民又是一阵庆贺。
京城上下，喜庆异常。
魁花楼里，苏铭远醉醺醺地一手抱着酒坛子，喝得满脸涨红，另一只手搂着美人。
“国公爷真是好酒量，这‘三杯醉’喝了两坛都不见倒呢。”
浓妆艳抹的女人趴在苏铭远的怀里，娇娇柔柔地称赞，眼中的崇拜之意似乎要溢出来。
苏铭远被极大地取悦：“这算什么，我……我就是喝……十坛也醉不倒。”
“就算醉倒了，今晚——”苏铭远靠近女人耳边，低语了后半句。
女人佯装嗔怒，一双手扒上苏铭远的胸膛：“国公爷说话真叫人羞！”
“叫人羞？”苏铭远又是一口酒灌下去，然后把酒坛子一扔。
“我让你知道什么叫羞！”
苏铭远呼吸突然加重，直接将女人横抱起来，一脚踹开门，然后在魁花楼宾客喧哗中，抱着人穿过大堂，直奔后面的小花园而去。
喧闹声中，有人低声道：
“那不是誉国公？前两个月挨了板子的那个。”
“就是他，我都在魁花喽见他好几回了。”
“这夜都深了，他抱着人往花园去，莫不是……”
“哈哈哈哈秦兄少见多怪，这可不是第一次，你问问你怀里的梦如姑娘就知道了。”
被点到的梦如姑娘羞红脸，上次就是她伺候的誉国公。
这誉国公府之前出事的传闻她们也是听到过的，自那之后，誉国公就常来魁花楼喝酒。
每次都点不同的姑娘，一旦喝得酩酊大醉，就非要抱着人去花园行事。
连魁花楼的姑娘们都羞，却又不敢反抗，只能由着他折腾，老鸨只看银子够了，也不说什么。
黑黢黢的花园内。
零星的灯笼几乎无用。
黑暗中传来男子与女子喘息交合的声音。
“国公爷放过奴吧……”
“放过？嗯！你是个什么东西敢叫本大爷放过？！”
苏铭远正兽性大发，沉沦在欲望中，忽然寒光一闪，脖子上就架了一把冰凉的刀。
“谁！胆敢动本大爷？”苏铭远不动了，吓得酒醒了一半，“知不知道本大爷是谁？”
“啊……”身下的女人察觉出异常，回头一看便要尖叫，下一刻就直接被打晕过去。
苏铭远感到脖子一阵刺痛，热流滚下，紧接着是血腥味。
他有些慌了：“我，我是誉国公，你要多少银钱都行！”
背后之人掐紧了他的脖子，声音比刀尖还凉：“再敢叫一句，便让你活不到明日。”
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