刘协沉吟片刻，再次说道：“另拟讨贼诏书，昭告天下，斥张角等叛国逆贼之罪，命各州牧、刺史、太守共击之。
有功者，朝廷必不吝封赏。”
主战派大臣们面面相觑，但见年轻的天子已经做出决定，只得躬身领命。
贾诩垂下眼帘，无人看见他嘴角一闪而过的弧度。
年轻的皇帝做出了最明智的选择，这让他对这个风雨飘摇的朝廷，又多了几分微弱的希望。
退朝后，刘协独坐在偏殿中，望着殿外渐沉的暮色。
黄门侍郎荀悦悄然入内，奉上一盏热茶。
“陛下还在想汝南之事？”出身颍川荀氏的荀悦轻声问道。
刘协接过茶盏，却没有立刻喝下，而是暖了暖手，长叹道：“朕今日之决定，是对是错，恐怕要留待后世评说了。”
荀悦沉默片刻，低声道：“当断不断，反受其乱。
陛下能在群议纷纭中择善而从，已显明君之质。”
“明君……朕只盼这江山，不要在朕手中彻底倾覆。”刘协望向西方渐暗的天空，苦笑一声道。
夜幕降临，洛阳城中灯火次第亮起。
而在遥远的汝南平原上，袁术军撤退后留下的营寨废墟中，已有探马飞驰，那是曹操的斥候，也有刘表的细作，是陈王的探马，还有张角军的哨探。
这片已经是无主的土地，即将成为下一个风暴的中心。
而德阳殿中的决策，正如贾诩所料，正在悄然改变着天下大势的微妙平衡。
诸侯们的博弈，朝廷的隐忍，百姓的流离，都将在这乱世中写下新的篇章。
只是谁也不知道，那个在偏殿中独自望着夜色的年轻皇帝，此刻正握紧拳头，对自己轻声立誓道：“终有一日，朕要亲自率军，收复这破碎山河。大汉的江山，决不允许在朕的手中断送。也不知远在幽州的皇兄，如今过得还好吗？”
夜色渐深，星河在天，仿佛在无声见证这个时代的挣扎与希望。
…………
一日后。
一颗首级送进了皇宫，乃是淮南反贼张宝的人头。
原来当日张角弟子唐周刺杀张宝后，星夜下山，准备将首级献给陈王刘宠。
结果当夜他发现山下的军队数量非常少，且都驻扎于险要之地，明显不是准备围杀他们，更像是起到监视的作用。
唐周没有立即接触官军，而是潜伏起来。
没想到仅仅数日的时间，他就得到袁术与陈王刘宠在庐江郡大败的消息，这让他大吃一惊。
如今的淮南之地，他是无论如何回不去了，而陈王与袁术新败，即使他献上张宝的人头，对方未必会重用他，甚至可能自己还有性命之忧。
他左思右想，觉得如果将张宝的首级送给当今圣上，应该能利益最大化。
于是唐周向洛阳方向行去。
他不敢走官道，尽走山间小路，经过二十余日的跋涉，如同乞丐般，浑身破破烂烂的来到了京城。
不过在准备进入洛阳之时，被守卫们拦了下来。
唐周当机立断的取出张宝的首级，如实相告。
守卫们闻言大惊失色，立刻将唐周扣押下来，并上报自己的上司。
他们的上司也无法做主，层层上报后，传到了洛阳令的耳中。
当日，洛阳令立刻进入宫中，面见皇帝，陈说此事。
皇帝刘协同样大惊，立刻传唐周入宫。
…………
大殿中央，一只红漆木匣静静摆放，匣盖半开，露出一颗面容狰狞的首级，正是淮南反贼中，重要首领张宝的人头。
匣边跪着一个身着破旧道袍的青年男子，额头紧贴冰冷地面，双手被缚于身后，正是张角的亲传弟子唐周。
“抬起头来。”御座上的皇帝声音清冷，年仅十三岁的少年天子努力维持着自身的威严。
唐周缓缓抬头，面色苍白如纸，眼中充满血丝，眼底却闪烁着一种近乎疯狂的执着，声音嘶哑的说道：“参见陛下，罪人唐周，献逆贼张宝首级，愿为大汉效犬马之劳。”
殿内一片死寂。
侍立两侧的朝臣们表情各异：厌恶、警惕、思索、盘算……
议郎郑泰站出来说道：“陛下，此人背弃师门，卖主求荣，当诛！”
“郑公业（郑泰）此言差矣！唐周固然德行有亏，然张宝乃淮南反贼的二号人物，杀之乃是立下不世之功。
若诛杀有功之人，天下何人还敢投靠朝廷？”司徒黄琬缓缓出列，年过五旬的他面容清癯，眼神锐利如鹰，
议郎郑泰冷笑道：“司徒大人是要朝廷重用这等背信弃义之徒？”
“非也。陛下，臣以为当赏罚分明。
唐周叛师卖友，其心可诛，当罚；然献张宝首级，瓦解贼军士气，有大功于社稷，当赏。”
太仆王允抱拳说道：“不知黄司徒有何高见？”
黄琬目光一一扫过殿中群臣，最终落在唐周身上，缓缓说道：“臣建议，授唐周‘平虏中郎将’虚衔，赏千金，赐宅邸于洛阳西郊，却无实权，不领兵，不参政。
如此，既可彰朝廷赏罚分明，又能向天下传递一个讯息，凡是刺杀贼首，并投靠朝廷之人，皆可保富贵平安。”
殿内响起一阵低语。
司空杨彪若有所思道：“黄司徒此计甚妙。张角得知弟子叛变却受朝廷封赏，必然猜忌其他部下。
而淮南反贼中，那些已有异心者，见唐周投诚得保性命富贵，亦可能效仿。”
“正是如此。
张角以‘太平道’笼络人心，最重忠义。
唐周叛变已如利刃刺其心腹，若再受朝廷封赏，更会动摇其根基。那些对张角已有不满的部将，见唐周得以保全，必会动摇。”司徒黄琬郑重的说道。
皇帝刘协沉吟片刻，看向一直沉默的唐周：“唐周，你可知司徒所言之意？你虽得封赏，却无实权，可有怨言？”
唐周再次叩首，声音嘶哑道：“罪人明白。罪人自知德行有亏，不敢求实权高位，唯愿为陛下尽绵薄之力，洗刷前罪。”
议郎郑泰仍然不满道：“即便如此，授予中郎将虚衔仍属过誉！此人今日能叛张角，他日安知不会反叛朝廷？”
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