这日早朝。
议完事，皇帝正准备退朝，刑部尚书蔡卓突然站了出来。
“启禀陛下，陛下此前交予臣和大理寺同审的，宁安公主遇刺一案，臣等查到一些线索。兹事体大，臣和大理寺不敢擅专，请陛下定夺。”
他将手里的文书递过去，李公公呈到御前。
皇帝随手翻了翻，里面证据，笔录，签字画押的认罪书等都有。
“爱卿说来，让诸位臣工一起听听。”直接说不行吗，那么多字，他烦得头晕眼花。
“是。臣与大理寺田大人同审了被擒的几名刺客，还有勘查了现场的痕迹，种种证据表明，此次刺杀的幕后主使，实为朝中之人。”
“何人？！”皇帝探头。
他说的，是第一批刺客？还是说两批实际是同一人指使？
但这个问题他自然不会在朝堂之上问出来，那日在场的几位老臣都是人精，不会将第二批刺客的事情泄露出去，他还特意敲打过。
“镇西大将军，陈家军主将，陈平陈将军。”蔡卓声音清朗掷地有声。
“污蔑！简直胡言乱语！”陈平一愣，大怒，立时出列，指着蔡卓骂道。
“蔡大人，老夫何时得罪了你？竟将这恶毒的罪名往老夫身上扣！”
他上前一步，躬身拱手道，“陛下，此为诛心之言！”
“臣对陛下忠心耿耿，对皇室亦无二心，臣为何要刺杀公主！？这对臣有何好处！？求陛下明察，让这等奸诈小人还臣一个清白！”
蔡卓被他指着鼻子骂，倒是很淡定。
“陈将军莫急，老臣与将军无冤无仇，不过是凭着对陛下的一片赤诚一番忠心，在这朝堂之上为我大凉略尽绵薄之力。”
“陈将军觉得老夫是在诬陷，老夫亦可让人将刺客带到这大殿上，与将军当庭对峙。”蔡卓语气不疾不徐，不卑不亢。
陈平知道，若不是有绝对的把握，蔡卓不会在朝堂之上提出对峙，他若同意就正中他们下怀。
“对峙？若刺客本就被人买通，让他不惜性命也要将罪名扣在老夫身上呢？！即便对峙，老夫亦难以得证清白！蔡大人既说出这番话，想必那刺客定是咬住老夫不放了！”
“欲加之罪，何患无辞，老夫行得端，坐得正！休想凭借几个刺客就定老夫的罪！”
“蔡大人大可派人去我府中查看，这几日我府中府兵可有调动或有异常，可以派人去庄子上看，别院中看，甚至派人到边关，陈家军中查看……看老夫麾下，可有能神不知鬼不觉，调入京中刺杀公主的人手？”
蔡卓淡淡笑着，“陈将军休要动怒。老夫自然是派人查了。陈家军远在边关，老夫虽未去，却也知道他们不敢无诏上京。”
陈平怒目圆睁，他竟真去查了？！
“陛下，刺客并非陈平麾下将士或府中府兵，而是陈平陈将军，在京郊别院中暗藏的势力！”
蔡卓转头冷冷看着陈平，扬声道，“他们表面是奴隶，实际上是陈将军一手培养的杀手死士！”
“啊……”朝中一片哗然。
陈平愣了，不可能！
他并未将他们派出去，更没有安排过刺杀公主的任务。
那些人平时隐藏的极好，非常听话！
没有他的命令，他们不会踏出别院半步，更别说被人擒获！
“蔡大人休要胡言！老夫并没有……”
蔡卓又笑了。
“陈将军想说并未将奴隶藏在别院中？还是并未将他们训练成杀手？老夫劝将军，莫要多说多错。”
陈平还想开口，蔡卓却不给他机会了。
“陛下，去年深秋，陈将军曾在别院中宴请过几位同僚，席间有几个样貌俊美的奴隶为陈将军招待客人。其中一人，风姿出众，想必那夜在场的大人还认得出那人。”
“陈将军可要老夫将那几位大人请出来，让他们认一认可识得那刺客？！”
……朝中更是哗然。
说是招待，可此招待只怕与寻常招待不同......
貌美奴隶嘛，他们明白…明白……
他说的是墨竹？！
陈平心头一跳。
他，刺客？！
……他那么乖顺！
没他命令，怎可能私自行动？！
可蔡卓老贼说得言之凿凿，不像是在诈他。
难道墨竹是因上次任务失败，又去刺杀楚煜那狗贼？！
可是，即然失手被抓，他不该立马咬破毒囊自尽吗？怎么还暴露他的身份？！
京中一些权贵喜欢豢养貌美奴隶，有的是为了满足自己不为人知的变态癖好，有的是为了换取利益。
但私下怎样闹腾，都从未闹到明面上过。
若今日被蔡卓将那几人在朝堂上翻出来，那不止蔡卓被人记恨，他陈平更会成为那些人的眼中钉肉中刺！
他几乎能感受到背后那如刀似箭的视线……
可是，他也绝不能就这样认下罪名！
……
陈平脑子里转瞬闪过许多念头。
他的慌乱实际只有短短一瞬，但是高坐龙椅上的皇帝，已将他的神色看得清清楚楚。
刺客果然与陈平有关！
不管是哪一批刺客，他堂堂镇西将军，手上已经有二十万人马，还敢私下豢养奴隶训成死士！
他想做甚？
是为谁？！
皇帝神色十分难看。
“陛下，臣是在别苑养了几个奴隶，但那不过是老夫不修己身，私德有亏，并非什么死士！臣不知蔡大人说的是何人，但臣没有死士，更没有指使人刺杀宁安公主。若那刺客指认老夫是幕后黑手，那一定是老夫平日里不慎得罪了人，那人有意陷害老夫！”
这时候，承认自己兴趣恶劣亵玩奴隶，顶多名声扫地，却比人头落地好得多！
陈平大声辩驳，噗通一下跪在地上，眼含热泪。
“陛下啊…老臣在边关多年，只有近两年在京中多待了几日，不想朝中风气竟变得如此……臣为我大凉驻守边关多年，没有功劳也有苦劳！如今却莫名被人诬陷！还是以行刺皇家血脉的罪名！老臣想不通……为何如此啊？贼子为何如此陷害老臣……”
他跪伏在地，左手撑地，右手握拳砸在地上。
这副涕泪横流，痛彻心扉的模样，任谁看了都觉得可怜。
但皇帝一想到那群莫名失踪的刺客，有可能是他为了自己哪个兄弟而养的，意图颠覆自己的江山，只觉得他这副嘴脸可恶至极。
他端坐龙椅上，冷冷看着下方，一言不发。
朝中大臣却嗡嗡嗡议论起来。
“蔡大人，若真如你所说，陈将军豢养了死士，那为何让他们去行刺公主殿下？！他与公主无冤无仇，如此岂不是暴露了那些死士吗？”有人疑惑。
蔡卓却突然叹了口气，感叹道，“老夫也不想相信，陈将军会让人行刺公主殿下。”
“先帝在位时，待宁安公主如珠如宝。如今陛下，对宁安公主也是恩宠有加！公主不参与朝政，也不爱与人结交。臣实在想不通，陈将军为何要让人行刺公主。”
“幸而公主府的侍卫武艺高强，身手堪比宫中近卫。否则公主殿下这次怕不是受伤这么简单了。”
蔡卓也知道有的话经不起推敲，可是，谁会在乎？除了陈平。
皇帝要的是一个确切的答案？！
不是，要的不就是一个心思？！
只要陛下听进去了，起了疑心，觉得他陈平可能有那个心思……也能做成……
不用他多说，陛下会给陈平找到理由！
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