“确是亡故，那老者似是得道之人，送魏公子还家的便是他，那整年医治的也是，那日便雇人推了车将已故的魏公子带出家门，说是于异地掩埋，否则便会引得家宅不幸。自此便再无消息。”
哼，我暗自思量，“若是亡故岂会远离故土，其家已无后，即便不幸又能如何？”却面色显露悲凉之色，“实实可叹，这双亲年迈怎可白发相送啊，哎。”
“是啊，故而姑娘所揣测定是不会，否则如此经年岂会任其艰难而不回。”
“也是。那道长却是他家恩人啊。”我似无意感叹。
掌柜也是唉声叹气，“魏家确是称老者为恩公。”
“那魏公子该是年纪轻轻，真是可叹。”我继续探寻。
“是啊，那魏公子年不过双旬方过便，哎。”
正是对的上！那兰鲜如今不过而立前后，方才柳如杨言说为七年，算来相差无几，恰是双旬年岁。
“不知姑娘可是要寻的是这位魏公子？”掌柜见我垂头不语，便出声询问。
“哦，似是错了，我要寻的人不过方及弱冠。”
“哦，那便不是了，算来自那魏公子亡故也该有七八载了。”
“多谢掌柜。这金子您收好，待我下次再来相告尺寸及数额。”
出了铁铺，我踱步至魏家门前，细看了左右，便抬手叫门。
一位面色沧桑的老者开启门户，疑惑地望着我，“不知姑娘有何事？”
“老伯，请问这可是姬伯所在？”
“姬伯？并非，小老儿姓魏。”
我故作疑惑，便向着左右数了数，“告知我的便是这里啊，岂会有错？那么您可识得一位道骨仙风的白发老者？”
“道骨仙风白发老者？”正在魏伯迟疑之际，我身后便走来一位素衣妇人。
“爹爹，这位姑娘是？”
“珠儿，你回来了。这位姑娘寻一位白发老者。”
我转头浅浅一笑，“正是，我受人之托前来寻姬伯。”
“莫不是师傅？”那妇人有些微微颤抖，“可是相，不知姑娘可知这姬伯身旁可有而立男子？”
魏伯闻她之言方反应过来，“珠儿，休得胡言乱语！”
我亦了然，却并不想暴露身份，“并未，仅是一位老妪托我访寻姬伯。”
“姑娘，想来你定是寻错了，这里并未有你所言之人。”珠儿顿显失落之象。
“那便叨扰了，告辞。”我转身便离开，并未做停留，却留心身后之音。
直至我走出深巷，方听得魏伯关门之声，我极速转身跃回，悄无声息地跃上墙头，扒开瓦片窃观屋内，仗着天色已暗隐身偷听。
“爹爹，”珠儿低声啜泣，“儿媳知错了，只是过于思念相公。”
“哎，爹明白自是苦了你。只是恩公说了，只有楼兰国有秘药方可彻底救治源儿，若是被官府得知，岂非将咱们当成细作？且源儿也定是受累啊。”
“我苦命的儿啊！”老夫人也低声哀嚎，“也不知何时方可与源儿重聚。”
魏伯深叹一口气，“哎，前日恩公说已将源儿治愈，且已荐与楼兰国主并深得其赏识，现已认为官吏。想我魏家尚未出过此等光宗耀祖之后辈，该是庆贺才是。待源儿根基再稳几年，便会接咱们前往团聚。姑且再忍忍吧。”
其后便是些无意言辞，我便闪身离去。回至酒家，边独自慢食边仔细思量：为何姬伯要隐瞒自己身份？魏家竟不得知？为何又言说将魏清源带至楼兰？这大都尉可正是魏清源？还是我误会了另有他人？却久思不得解，便离了庄集返回玉门关。
“顾公子？你这是？”我方进城，便被同时归来的闻止静与李世贤撞了个正着。
“是啊，我二人方回来便再遇公子。”李世贤亦笑道。
我此时已换回男装，便拱了拱手，“正是呢，不知二位自何处而回，竟是与小弟如此之巧遇。”若不是确信李世贤与闻止静非是同党，我定要疑虑他受了上官清流之命跟踪于我了。
李世贤并未有所隐瞒，“受了将军之命前去寻访一处人家，却无功而返。”
“是啊，正要回往将军府回禀。不知顾公子这是去了何处？”闻止静甚是奇怪我竟是自外而归。
我诡异一笑，却并未作答，而是骑着驼驼潇洒而去，留得闻止静紧锁双眉。
待返回将军府，我便去寻龙泉，欲要问得有关楼兰国近况，毕竟小院中藏卷并不多，我所记忆中不过是一甚小之城独自称国，夹于匈奴于大汉之间苟延残喘罢了。却被告知他已奉命去周围集镇清剿残敌细作了。我暗自气恼，早知如此便该邀他同去庄集。
闻止静与李世贤返回后，先去见了老将军，将此去等候数日却并未见得大都尉师傅之事禀告清楚。
“如此说来那山中却有人居住？”老将军闻后稍加思索。
“是，然方圆数十里均是杳无人烟、人迹罕至。”李世贤据实相告。
“你二人可留下痕迹？”
“并未，”闻止静坦言，“我与李将军且行且拭，确认未留下任何蛛丝马迹方安心返回。”
“好，辛苦了，且去歇息吧。”
闻止静未返回自己房中，而是去见了上官清流。“大哥，我回来了，却是无功而返。”遂将行程所见一一详告。
上官清流闻后锁眉，“那姬伯受了鸣儿血雨腥风剑气内伤，却并未返回，能去往何处？难不成逃回匈奴？然这路途尚遥啊。”
“少主，自是狡兔三窟，想来姬伯既已出来，恐不再回转原处。”
“靳伯所言有理。”
“子之，再联络右贤王，告知败军之后大都尉被其师救走且于汉境内踪迹全无，令其防备，以免他返回匈奴再有图谋。另将姬伯之事及止静所去之地详细告知。想来他必会再遣人去且会埋伏待机。”
孟子之领命而去。
“大哥，”闻止静开口道，“方才于城门处遇见大嫂，她怎是自外而归？”
“嘶？昨日与老将军夜谈甚晚，去看她时以为已睡下，今日却未曾见。难不成她不在城内？”
靳伯闻言后出了房门，须臾便返回。“少主，冯祺称昨日无后便见少夫人离府直至方才略早于止静而归。他们误以为少主知晓，便未禀明。”
“岂有此理！”上官清流怒而起身，被闻止静率先压下，“大哥息怒，我去告诫便是了，不如你先去看看大嫂。”
靳伯亦是出言，“是啊少主，须知若是少夫人真为战神之后，于少主助益甚大，且子嗣上亦无需费神避之。少主还是先去看少夫人因何故离城，那龙泉亦是昨日奉命而出至今未归。虽是使计瞒过老将军，却不可知会龙泉，恐其质问少夫人。然其心昭然，少主须事事谨慎方留得住少夫人。”
上官清流强压怒火，“止静，你且去，告知所有兄弟：日后但凡与鸣儿有关之事，务必即刻禀报不得延误，且不论我是否得闲，万不能亦是须告知靳伯、你与子之。”
“遵令大哥！”
我正困于房中不知如何探究姬伯之事，思量是否先禀于周老将军得知，房门便被敲动。
“鸣儿，你可在？”
又是上官清流，我虽是不喜，却亦可与其商讨，想必他断不会有损于大汉。
打开房门，见得他面色尚待余愠，我先是一愣，“你如何如此面色？可是匈奴有异？”
他方舒展一口气，迈步而入，“鸣儿，你昨夜可曾外出？”
“是啊，正欲与你商讨此事，坐。”我不顾他的反应，拉他坐下，“那姬伯，”尚未待我讲完，他便急急打断。
“你去寻他了？”
我白了他一眼，“自然不是！”
他亦觉出心急了，便静心不语细听我言。我便将这一日所见所闻据实而告。
“你的意思那魏清源便是如今匈奴大都尉兰鲜？”
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