周勃望着一脸愤懑的唐芯，有点头疼。但她的问题，倒也并非是胡搅蛮缠的。他费尽口舌，除了是要提醒她们小心提防外，也是希望她们不要有什么过激的反应，导致事态扩大。如今北境正在打仗，人朝内部是经不起大的动荡的，那是会影响到北边的战事的。而这三个人里，还就属唐芯最为难搞。别看只是个小姑娘，但作为唐家的掌上明珠，小公主般的存在，她如果真要闹将起来，也是真的会让人头痛的。
周勃不得不耐着性子，劝说道：“目前，咱们还是要以大局为重的。芯儿你也知道，这个时候若是咱们内部乱起来的话，是会影响到前线的战事的，兹事体大啊。不过，周伯伯向你保证，只要战事一定，我一定替你们讨回公道。不过，暂时呢，你们就先忍一忍。至于矾楼的一应损失，等到时候我一并帮你们讨回来，你看这样行不行？”
唐芯少有见到周勃对人这么低声下气的，弄得她也有点不好意思的。再怎么说，这毕竟是薇儿的父亲，她刁难谁也不应当刁难他的。于是，便笑道：“伯伯既然这样说了，那还有什么不行的？我也不是不明事理的人。既然这样，我们暂且就先这样处理吧。”
见唐芯松口了，周勃也不由得松了口气。正事谈完，王氏也安排好了饭食，众人便一起过去吃饭。三个女孩子，旅途劳顿，都很疲惫，草草吃了饭后，加上晚间内城宵禁，唐芯便也没有回去，一起留宿在了周府。
翌日一早，三女还在酣睡中，矾楼的邱掌柜却已寻到了周府。尚未去礼部当值的周勃便代为接见了他。邱掌柜在这位三品大员面前，不敢怠慢，加上他也知道这位大人与自己的东家颇有渊源，便也不做什么隐瞒，就将这么早就赶来拜访的原因，和盘地托出。
“昨日半夜，又有人送过来一封信，依旧是给我家小姐的。只是，内城已经宵禁了，小人进不来。只好今日赶早跑来了。打扰之处，还请大人多多包涵。”
“无妨。那封信呢？”
邱掌柜双手奉上那封信，周勃接过来，看了一眼，信封上依旧是那四个字“高芝亲启”。周勃没有拆信，而是转头吩咐了一个丫环：“你速去促请小姐她们起身，就说邱掌柜来了。”
“是。”丫环领命匆匆而去。
“邱掌柜请坐！”
“不敢不敢，小人站着就好！”
周勃也不勉强，转而问道：“可有看清那送信人的样貌？”
“回大人的话，因为是在半夜，那人将信交给值夜的人后，便离开了，过程也不过几个呼吸之间，加上没有灯火，倒是没有看清对方的长相的。”
周勃也就是顺口一问，闻言点了点头。其实，就算看见了对方的样子，甚至于把他抓住了，左右也不过是个跑腿送信的，也不会有什么太大用处的。
过了一会儿，高芝她们便出来了。彼此见礼后，周勃便将那封信递给了高芝。高芝接过来，也不多话，直接撕开，取出信纸看了起来。然后，又将其递回给周勃。
周勃接过信，快速瞧过之后，直接问道：“高姑娘，怎么看？”
高芝想都没想，道：“我们早已料到对方会再来约见的。昨晚上，我也已经仔细想过了，这事儿不能就这么干拖下去的。还是去和对方谈一谈吧，至少先听听对方的价码再说。”
周勃点头赞同道：“此言有理。若不回应一下对方的话，我也担心他们会再有什么过激的举动。只不过，如今高姑娘的安危，可是关系着前线的战事的，不可不慎。”周勃一边敲打着手指一边思考着续道：“对方约的是午后，趁现在还有时间，我这就入宫去找汪直，向其要几名内卫过来。”
高芝吓了一跳，婉拒道：“不须如此吧？有马铁护着我去，应该就可以了吧？”
周勃颇为强势地坚持道：“不要拒绝。要不是如今不宜大动干戈，影响到战事，本官才没心思陪这帮人胡闹了。在这个节骨眼上，还这么不分轻重，实在令人厌恶。高姑娘此去，也无需对他们过分地退让，实在不行，便先吊着他们。待前方战事有了进展，得出空了，本官定要亲自去陛下面前，讨一个旨意，好好的敲打敲打这些牛鬼蛇神一番。”
周薇和唐芯也劝道：“高芝姐姐，你就听爹爹（伯伯）的吧。”
高芝见状，也只能答应下来，施礼致谢了一番。周勃离开后，因为午后要去和那些人谈判，高芝便干脆继续留在了周府等着。吃早餐的时候，王氏不知道是从哪里刚刚听说了矾楼被纵火的事，倒是颇有些被惊到了，一直在絮絮叨叨的。再到听说，午后高芝还要去会见那些心怀叵测的人后，更是惴惴不安。在王氏看来，虽说高芝的确勇气可嘉，但是一个女娃子去和那种人接触，那也实在太过危险了。见到王氏一直为她担心着，嘴上碎碎念着，高芝却一点儿不觉得烦，反倒大为的感动，也不由想起了自己的娘亲高卢氏，不免拉着王氏的手，反过来细心安慰着。
午间，周勃亲自带着四名汉子回到家。为双方做了介绍后，周勃向马铁和那四个汉子叮嘱道：“你们一定要尽心保护好高小姐的安全，不可有所闪失。无论对方是谁，有什么举动，都要以此为重中之重。无论有什么后果，本官都会为你们担着，你们尽可放心大胆的出手，无需有所顾忌。”
“属下遵令，誓死完成大人所命！”马铁等五人同声领命。随后，高芝告别众人，依旧蹬上唐家的那辆马车。之所以刻意的选择坐这辆车，也是有意想告诉对方，高芝与唐家是有关系的。当然，这也并非只是单纯的唬人，因为唐芯也确确实实是京城矾楼的股东之一。
望着徐徐远去的马车，王氏忍不住的道：“夫君，怎么这事儿非得让高芝一个女孩子去了？唉！”
周勃无奈安慰道：“夫人不必担心，除了马铁他们几个外，我另外派了人沿途监控着，高姑娘不会有什么危险的。”其实，王氏的话不无道理，这种事儿还真的不是非要让高芝一个姑娘家去冒险的。只是，为了将来对那些人“秋后算账”，是需要更多的掌握相关的情报的，让高芝去走这一趟也有引蛇出洞的意思，看看能否让更多的幕后之人现身。毕竟不能老是只拍苍蝇，不打老虎。打一个大的，可远比拍死一百个小的，要更有教育意义的。因此，表面上，只是高芝带着马铁他们五个人赴会。但，暗地里汪直已经派出了数百个密探沿途监控着了。
汪直和周勃的计划是：利用这个机会，通过反侦察去挖出幕后之人，然后，来一个“敲山震虎”，让他们长长记性。想要求财，可以。但有些红线是绝对不能踏过的，后果会很严重的。这件事情，自然是经由皇帝首肯的。因为这后面，牵涉到的或许也有皇家的成员。不过，像这等危及了江山社稷，国家安定的事情，皇帝可不会有什么“顾念亲情”之类的“温馨”想法，这种时候，他就只是皇帝，也只能是皇帝，只会做皇帝该做的事情。
马铁一边驾着马车，一边眼观四路。他自然觉察到了沿途的异样，也发现了其他四个内卫偶尔与沿途密探在时不时的做无声的交流。看来，朝廷对高芝此次与对方的会面，暗地里还有其它的安排的。某种程度上，也可以说朝廷把高芝当做诱饵，打算钓一钓大鱼呢。马铁皱了皱眉，但对这种事也没办法说什么，只能尽心尽力的保护好高芝了。之前，他护着张恪南下，也跟着他和高芝返京，大家也算有点交情的。回京之后，知道自己家中比较拮据后，张恪还硬塞给了他不少钱。做人嘛，最重要的是要懂得“知恩图报”。对于张恪与高芝的关系，他自然是看在眼里的，哪怕只是冲着张恪，他也一定要好好护高芝周全的。想到这里，马铁便又提了几分小心。朝廷要做什么，他管不着，也轮不到他管，他就只想好好的护着那个女孩。
马车一路驶出南门，到了码头边，便有一座叫“绿杨庄”的府邸，一看便是大户人家。门前站着两个家丁，见到这辆马车停在门口后，连忙过来询问来意。马铁代为答道：“矾楼高氏，应邀来访，烦请通报。”
那家丁闻言笑道：“原来是高老板到了。我家主人早有交待，贵东家到来后，可即刻进庄，我家主人恭候多时了。”说完弯着腰一摆手，做了个恭迎进庄的手势。高芝从车厢里出来，下了马车后，马铁五人便马上围拢到了她的身边。那家丁对这个阵仗似乎见怪不怪的样子，依旧笑容满面的保持着那一副欢迎的姿势。只不过，这家伙一副狗腿子一般的嘚瑟样，看着就很让人不爽。高芝瞧了他一眼，微微一笑后，扔给他一样东西，口中说道：“赏你们的！”然后，便迈步走了进去。那家丁下意识的接过来一看，刚刚绽放的笑容瞬间便僵掉了，却见手上接到的竟然是两个铜板。两个铜板？这……这是瞧不起谁呢？
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