尽管内心有无数构想，每一步都需要稳固基石才能逐一实现，否则正如父亲所言，那不过是虚幻的浮空城堡，终有一日会崩塌于无形之中。
朱林蓦地眯起双眸，直盯着朱元璋，质问道：“父亲，您真的……仅仅是一位王后的妹夫吗？”
“怎么了，有何不对吗？”
朱元璋心中一阵忐忑。
“哈哈，父亲，您无意间证实了一种观念。”
朱林朗声笑道。
“何事如此肯定？”
“父亲，仅凭您刚才那番话，就足以证明并非所有商人都鼠目寸光。您自己……不就是一位杰出的贸易行家吗？”朱林笑容满面地说着。
“我？是商人？”
朱元璋嘴角轻轻抽搐，继而尴尬地轻笑两声。
“……”
小马云和吓得魂不守舍，宛如惊魂未定的幽灵。
……
夜幕降临。
在亲卫的陪同下，朱元璋满脸喜悦地返回了崇先殿。
只是，望着宏大的宫殿，他的神色又转为凝重。
朱林愈发深得他心。
每次与朱林交谈之后，不是让人豁然开朗，便是触发新的思考。朱林虽非全然完美，但这种瑕疵正让朱元璋能够安心与他交心。
然而，
朱元璋坐回龙纹书案，拿起一封奏折随意浏览，旋即合上。
他望向身旁的蒋瓛：“蒋瓛。”
“微臣在此。”
蒋瓛立刻上前。
“明日请宋濂宋先生见一见朱林，这孩子许久未曾踏入学宫了。告诉他……”
朱元璋语气不悦。
“是要宋先生劝导朱公子入学堂吗？”
蒋瓛小心翼翼地问。
朱元璋眉头紧锁，冷声道：“为何……朕需要向你解释？多言！”
“是是，微臣失言。”
蒋瓛心中一凛，立刻躬身退出崇先殿。
朱元璋注视着蒋瓛离去的背影，沉思着捋了捋胡子，喃喃自语：“朱林这小子各方面都好，只是似乎对儒家颇有微词！他出身商贾，哪里懂得儒家对于治理国度的重要性？若任由这种思想蔓延，将来必然与朝廷儒士及民间学者产生冲突，还是需要请一位大儒来影响他才行啊。”
“否则……”
“将来辅佐大哥时，若与儒家人士发生冲突，该如何应对呢？”
……
这一日。
夏雨如注。
八旬的宋濂身子骨依旧硬朗，穿戴整齐，在马车的护卫下抵达了九十五号府邸。
一位仆人撑开伞，宋濂步出马车，目光落在九十五号府邸的大门前。
他深感命运无常。在这个魔法与智慧交织的年岁，他本期待在故乡的古老学院里颐养天年，教导年轻的魔法师，启迪新一代的灵感，然而，朱元璋，那威严的星辰帝王，半年前突然召回他，委以管理魔法学院的重任。自那时起，身为学院导师的他并未过于忙碌，年轻的法师们承担了大部分职责，他只需坐镇指导。然而，帝王的谕旨如风中低语，时常要求他关注朱林的学习进步。
但每次他试图召唤朱林返回学院研习魔法，朱林总有不可抗拒的理由，要么是建造神秘的青龙城，要么是协助帝王解决神秘的政务。
时光悄然流逝，直到现在，这学期朱林踏入学院的次数屈指可数，再过一个月，学期的魔法研修即将结束。
尽管如此，他坚信朱林在期末的法术竞赛中不会逊色于他人。
毕竟，上学期尽管朱林缺席了许多课堂，他提交的论文却令人难以忘怀——《论魔法技术为第一推动力》！
寥寥数百字，却深刻而生动地揭示了魔法技术在文明演进中的核心地位，以及它在帝国繁荣中奠定的基础。当时，学院的教师对此见解不一，有人赞其深思熟虑，有人夸赞朱林的雄辩，最后，还是宋濂决断，将此文列为论文之首，结合其他课程的成绩，朱林荣登榜首，震撼了整个魔法学院。
回想起来，上次见到朱林已是月余前的事了。帝王的命令如风中的密令，称朱林虽公务繁重，学业却不可荒废，于是，他这位学院导师亲至，与朱林共同探讨儒家经典的奥秘。
宋濂接过侍从手中的魔法伞，步入了九十五号庭院。
然而，当他踏入之时，震惊不已。
庭院中，雨声潺潺，未曾停歇。然而，朱林只着一件及膝的白色短裤，正专心致志地操练魔法，动作如闪电般敏捷，连倾盆大雨似乎都随他的手势而变幻，招式流畅如诗，既实用又富有视觉魅力。
屋檐下，几位少女似乎对这样的景象习以为常，各忙各的，有的清扫，有的擦拭，有的送早餐，只有当手中活计暂歇时，她们才会投来一瞥，注视着院中舞动魔法的朱林。
书房门口，那位小书童捧着茶和毛巾，目不转睛地盯着雨中演练的朱林。
轰鸣声起，朱林双足坚定，双手化作法印，面向天空，轻轻一举，刹那间，庭院上空的雨竟然停歇，逆向飘向高空！
不过，这种奇异的景象仅维持了短暂的几秒。
很快，那些雨滴再次纷纷扬扬地落下......
然而，宋濂目睹此景，也不由得倒抽一口冷气，他立刻判断，朱林必定身怀神奇的武学秘技。
“宋阁下，您已在门外驻足许久，何不进来避雨？免得受寒，请进……”
朱林从马赫手中接过魔法毛巾，一边擦拭面颊，一边笑容可掬。
刚才那一瞬。
宋濂踏上门槛之际，便已感知到对方的存在。
朱林将毛巾归还给马赫，接过魔法茶杯，从容地抿了一口，随后抬头向门口的宋濂微微颔首，示意请进。
“嗯。”
宋濂淡然一笑，步入廊下，走近朱林，正欲开口，却忽地目光下移，望向朱林的裤腿，顿时愣住。
他仅需片刻便走到近前，然而刚才还湿漉漉的朱林，此刻竟已全身干燥，就连那浓密的长发也清清爽爽，全无淋雨的痕迹。
宋濂再次惊叹地倒吸一口凉气。
他领悟到：
朱林拥有驾驭元素的内力！
“晚辈见过宋阁下。”
朱林往后退一步，恭敬地作揖。
宋濂微笑着点点头：“朱公子太客气了。”
“对了。”朱林笑道，“宋阁下大清早就来访，想必还未用膳，要不要去餐厅用餐？”
朱林指向另一个房间。
以前。
那个房间一直空置着。
用餐要么在庭院，要么就在厨房边的宽阔走廊，都不甚便利。于是，朱林吩咐整理出原本属于老猫叔的房间，毕竟老猫叔的儿子傻狍子在外成家，很少回来，房屋空着也是空着。
“好，不请自来，老夫就叨扰朱公子家的早餐了！”宋濂抚须轻笑。
餐厅中。
小泽呈上早餐。
白粥，魔法面点，馒头，以及一碟酸菜。
宋濂微眯双眼审视，轻轻点头，赞许之情溢于言表。
“非常好。”
宋濂满意地点点头，说道。
“宋阁下，何出此言？”
朱林询问道。
他对宋濂始终怀有敬意。人生漫长，而宋濂活过八十多年，竟无人能找出他的瑕疵，能做到这一步，绝非常人。
朱林自问无法企及，但眼前的宋濂却做到了这一点。
宋濂捋着胡须笑道：“众所周知，京都有名的朱公子在商业上的造诣无人能及，财富足以匹敌王国，拥有如此财富，早餐却如此朴素，没有坚韧的内心，怎能持之以恒呢？”
朱林听完，眨了眨眼，继而放声大笑。
朱林握紧了一个魔力馒头，轻咬一口，随后晃动着手中的魔法面点，说道：“宋大师，切勿轻信市井间的流言蜚语！我虽涉足多方交易，确实积累了些许金币，但何以能与王国匹敌？那些收入早已被我重新投入到了神秘的领域之中。实不相瞒，目前我在王国内可支配的财富仅剩万余枚金币，与金陵的贵族相比，简直是微不足道。”
“朱公子未曾购置魔法田庄或奇异矿脉吗？”
宋濂显得颇感诧异。
在华夏大陆，商人一旦获利，往往会购买魔法田产和奇异矿脉，因为这个农耕与魔法并存的民族坚信，拥有土地就意味着安全。
然而，
朱林却将金钱悉数用于再次投资，这并不符合宋濂对传统商人的认知。
“购置田庄有何用？难道要买下广袤的土地，招募农民，成为一个无所作为的大地领主？那并非我的志向。唯有不断地投资，让金钱繁殖金钱，才是财富的意义所在。否则，它们只是一堆毫无价值的破铜烂铁。”朱林边嚼着馒头，边笑着回应。
宋濂愣了一下，随即感慨道：“不论如何，朱公子能保持这般简朴，确实出乎老夫意料之外。”
“呵呵，宋大师是否认为我稍有积蓄，便会每日沉迷于美食之中呢？”朱林微微一笑，随即陷入沉思。“我曾经历过困苦的梦境。在那里，我度过了三十多个春秋，父母双亡，于孤儿院长大，勉强温饱。后来，我进入魔法学院深造，踏入社会，虽然不缺金钱，但也从不奢侈享受。毕竟，只要食物美味，足以果腹，我就心满意足了。” 说着，朱林又咬了一口馒头，配上酸菜，一脸满足。
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