当天夜里，达斯塔姆可汗就前往肯特伯爵位于帕拉汶的宅邸拜访。
在向仆人说明来意后，女仆便将达斯塔姆可汗请进了客厅中。
“请稍等，大人。”女仆彬彬有礼地说道，“伯爵大人正在换衣服，我马上去通禀一声。”
达斯塔姆可汗正在客厅中欣赏墙上的油画——失落的神庙前，一个双手掩面而泣的天使。肯特伯爵已然站在了他的身后。
“咳咳！”肯特伯爵假意清了清嗓子，以此提醒对方自己的存在，“您也喜欢油画吗，大汗？”
“您一定觉得很奇怪是不是，肯特大人？”达斯塔姆可汗平静地说道，“在你们斯瓦迪亚人的眼中，我们库吉特人更像是未开化的野蛮人，根本不懂得欣赏这类艺术品，是吧？”
“老实说我并无此意，大汗。”肯特伯爵摇了摇头，“恰恰相反，我想说的是您的眼光很独到，这幅油画是我刚刚买下这座宅邸时上一任屋主留下的。我的未婚妻不太喜欢这幅画，觉得它有些阴森。但是我很喜欢，因此把它从书房移到了这里。既然您也喜欢这幅画，那么看来我们的共同点有很多。”
达斯塔姆可汗听了肯特伯爵的话后似乎松了一口气，“我原本以为您并不愿意与我对话，毕竟您反对与我的兄长开战。”
“我从不预设立场，大汗。”肯特伯爵示意女仆为客人倒上一杯葡萄酒，“我的一切行动和政策都是以瓦兰迪亚的利益为重。”
“我以为您会说以哈劳斯国王的利益为重。”达斯塔姆可汗若有所指地说道。
“我不明白您的话，大汗。”肯特伯爵也装起了糊涂，“瓦兰迪亚的利益不就是哈劳斯陛下的利益吗？”
两个人相视一笑，随即碰了一下手中的酒杯，然后一饮而尽。
“我听说了很多您的故事，肯特大人。”达斯塔姆可汗放下了酒杯，“从杰尔喀拉到苏诺、再到阿默拉德和日瓦丁，让人难辨真假。”
“吟游诗人的故事并不可信，大汗。”肯特伯爵拿过陶罐将自己的酒杯倒满，“也许您该听听当事人的评价。”
“迪林纳德伯爵和克拉格斯伯爵都对您赞赏有加，马特阿斯伯爵也认为您是难得一见的将才。”达斯塔姆可汗接着说道，“尽管斯达玛伯爵对您的评价不高，但是也承认您的运气很好。”
“这些全部都是瓦兰迪亚领主的评价——他们都是我的同僚，是‘自己人’。”肯特伯爵摇晃了一下酒杯，“您更应该听一听其他人的看法。”
“珍珠之光阿尔瓦女王评价您是一位天生的外交家，私生子维迪姆王子对我说您是一个高尚且值得信赖的人。”达斯塔姆可汗忽然压低了声音，“维鲁加的凯斯托领主对您没有将维鲁加归还给他耿耿于怀，他却也说您在打仗方面是把好手。就连平时几乎不露面的艾索娜夫人也称赞您是一个足智多谋的领导者。这些人的评价足够了吧？”
“您认识的人还真不少。”肯特伯爵的脸色立刻沉了下来，“不过其中有几个人的名字，我想哈劳斯陛下是不愿意听到的。”
“哈劳斯陛下那里我是不会提到某些人的名字的。”达斯塔姆可汗忽然笑了起来，这个看起来憨直的草原汉子此刻却又如此狡猾。
“那样最好不过了。”肯特伯爵突然间没有了喝酒的欲望，他将酒杯重重地放下。
“老实说吧，肯特大人。我是阿尔瓦女王和艾索娜夫人共同介绍过来的。”达斯塔姆可汗收敛起笑容，“两位女王一致认为只有您才能够帮助我复国成功。”
“听起来你跟她们很熟。”肯特伯爵并没有回应对方的期待。
“岂止熟悉，我们甚至结成了一个同盟。”达斯塔姆可汗得意洋洋地说道，“我们自己称之为‘复国者联盟’。”
“难怪您说话有恃无恐。”肯特伯爵恍然大悟，“但是您为何先去帕拉汶找了哈劳斯国王，而不是去杰尔喀拉直接找到我？”
“我去了杰尔喀拉，但是听说您已经离开封地三天了，说是去巡视领地，但是当我赶到哥斯莫时又扑了个空。”达斯塔姆可汗无奈地说道，“没有办法，我只能去找哈劳斯国王，企图通过他找到并命令您帮助我。”
“哈劳斯陛下为何会选择支持您呢？”肯特伯爵继续问道。
“我给了国王陛下最为宠爱的情妇一大笔钱，事实证明这笔钱花得很值。”达斯塔姆可汗毫不避讳地说道，“另外塞加将要入侵瓦兰迪亚的消息也是我派人透露给哈劳斯国王的——他以为每年花一笔钱就能够在库吉特上层贵族中安插一枚棋子，岂不知那枚棋子其实是我的亲信……”
肯特伯爵这才恍然大悟，“这么说塞加可汗将要向瓦兰迪亚宣战的消息是假的喽？”
“不，这个消息千真万确。”达斯塔姆可汗一脸严肃地说道，“我怎么会拿这种事情诓骗瓦兰迪亚出兵帮助我？”
“那就好。”肯特伯爵长吁了一口气，“总算您的行为不会被哈劳斯国王怀疑。”
“我只恳请您一件事情，假如我的兄长悍然发动了对瓦兰迪亚的入侵，那么请您务必帮助我夺回本属于我的权利。”达斯塔姆可汗急切地说道，“我甚至给您准备了一个礼物……”
“哦？什么样的礼物？”肯特伯爵忽然被勾起了胃口。
“这也是阿尔瓦女王告诉我的——您对卡拉德帝国的龙旗碎片很感兴趣。”达斯塔姆可汗再一次露出了狡诈的笑容，“她说如果我拿手中的这个龙旗碎片做交换，您一定会答应我的请求。”
“该死的女人，她向所有人出卖了我的底牌。”肯特伯爵忽然意识到，先知勒斯汶也没准是从阿尔瓦女王的口中得知了自己的需求，为了赢得我的好感才会主动将他手中的龙旗碎片交给自己。
这一切的背后似乎有一双看不见的手在推动肯特伯爵的命运，尽管这双手帮助年轻的贵族取得了五块龙旗碎片，但是同时也将他玩弄于股掌之中……
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