很快，云州府的大街上到处都是驱赶百姓的官兵。
百姓们怨声载道，纷纷痛斥新帝：
“天啊！大东朝皇上不顾百姓死活啊！”
“谁都知道西北旱情比我们云州府有过之而无不及，我们云州府好歹还有一口水喝，西北里面恐怕连喝的水都没有，皇上这不是要将我们往黄泉路上逼吗？”
“苍天啊！西北此刻已经是人间炼狱，为何还要将我们赶进去啊？
我们不去！
横竖都要死，有本事现在就杀了我们！”
......
官兵大声呵斥：“别磨磨唧唧的，皇上说了，靖王在西北私自称帝，还立城墙不许里面的百姓出来，倒行逆施，枉顾礼法。
皇上让你们进去刺探敌情，倘若谁进去后还能出来，皇上就允许谁下江南逃荒！”
可百姓们依旧犹豫不前，嚷嚷着道：
“谁知道这是不是陷阱？是不是你们不想再发救济，也不想我们饿死在云州府，要将我们骗进西北呢？”
“我们不去！要死我们也要死在云州府！好歹尸首还能留在家乡，灵魂不至于漂泊无依！”
官兵抽出鞭子：“这可由不得你们！赶紧走！”
胳膊哪里拧得过大腿？
官兵们的鞭子四处挥舞，大街上到处都是惨绝人寰的哀嚎声。
剑一昨夜乘热气球出来找米粮，看到这情形心生不忍，偷偷潜伏到百姓当中劝他们：
“西北倘若是人间炼狱，里面的灾民早就跑到乌口山高墙边哭诉，可如今一个哭诉的灾民都没有，说明他们在西北有吃有喝，肯定没有你们想的那么糟！
你们不妨进去看看，或许会有新的发现呢？省得受这皮肉之苦！”
百姓们进退两难，哭着问：“西北里面的人真的有吃有喝？不会是死绝了出不来吧？”
“不会，我有亲戚在里面，他偷偷给我递过消息，说里面百姓都还活着，你们尽管放心进去！”剑一不敢透露太多，言尽于此。
百姓眼见剑一言之凿凿，再看这边官兵残暴不仁，把心一横，扭头就往乌口山奔去：“走，赌一把！”
有人带头就有人跟，忍受不了疼痛的百姓都纷纷尾随。
肖青青和谢诗儿原本躲在云州府客栈里抓耳挠腮，想办法送货进西北，这会儿，也被官兵从客栈里赶出来。
两人趁官差不注意，溜进客栈旁边的巷道里商量着：
“我想进西北看看，要是实在给他们添麻烦，我再出来！不进去看个究竟，我实在放心不下！”肖青青先表态。
谢诗儿点点头：“我也想进去看看！我们千里迢迢来到这里，东西没送过去就算了，还这么灰溜溜地回京城，我实在不甘心！
再说，我也实在是很担心他们！我祖父年迈，不知跟在东朝新国皇上身边，是否安好？”
肖青青咬了咬唇，面露担忧道：“可我们就这么进去，货怎么办？
镖局的人已经回京，东西藏在客栈后院，我们和护卫都离开，掌柜的会不会偷偷拿走啊？”
“如今粮食紧缺，那些东西恐怕也保不住了！”谢诗儿重重叹了口气，
“之前投宿，我们谎称那货物都是盐巴，可我们离开后，他们肯定会进去一看究竟。
要是他们发现那里面其实是米面，还不跟捡到金子似的？
来之前，我们都没想到云州府灾情也会如此严重啊！”
肖青青也忍不住叹气：“可惜了！没能送到玉姐姐手中！”
两人正想走出巷道，他们头上的屋顶突然传来一个声音：“两位可是女子诗友会的人？有人认识我吗？”
谢诗儿看到问话的人是剑一，差点惊叫起来：“你.......”
“嘘！”剑一赶紧示意她噤声。
谢诗儿赶紧捂住嘴巴，眼睛左右张望，没有人靠近，才松一口气。
她压抑着激动的情绪对剑一点点头：“我当然认识你！你怎么逃出来的？你们的皇上和皇后呢？他们都没事吧？”
“大家都安然无恙，不用担心！”剑一嗓音透着兴奋，着急问，
“我刚才在屋顶听到你们讨论，你们当真带了粮食过来给皇后吗？”
最近云州府能卖的存粮都已被他们买空，他正发愁去哪里弄粮食呢！
真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！
“是啊！可我们没法带米粮过乌口山啊！”
剑一满脸兴奋，笑着道：“交给我，我有办法弄进西北！一个热气球，趁夜就能搞定！”
“是玉姐姐说的那个神奇的热气球？真好！”肖青青说着当即从怀中掏出钥匙递给他，
“东西都在客栈后院的一间大厢房里，你去取吧！
只是现在官兵到处驱赶人，你怎么拿呢？”
剑一两眼放光，激动得一把抓过钥匙，生怕会被别抢走似的：“交给我即可！
谢谢你们！你们这回可真是帮了大忙！
我想办法送你们出云州府，你们赶紧回京城吧！
这里旱情严重，不是你们待的地方！”
“不，我们不打算回京城......”肖青青迟疑一瞬，红着脸继续道，
“我们两个都是被家里逼婚才结伴逃婚来西北，我们想去投靠玉姐姐，只是如今粮食紧缺，我们贸然进西北，不知道会不会给她增添负担？”
剑一会心一笑：“不会！她巴不得你们进去陪她呢！你们就两张嘴，还能添什么负担啊？
东朝新国的百姓其实过得没那么寒碜！”
“真的吗？那粮食就交给你了，我们跟百姓们入西北！”谢诗儿一颗悬着的心总算放下，露出久违的微笑。
剑一朝她们点点头：“行！那东朝新国见！”
说完闪身飞上屋顶，消失在她们的视线里。
肖青青崇拜的目光一直追随着剑一的身影，语气里透着压抑的激动问谢诗儿：“他是谁？他武功这么厉害，是前靖王身边的侍卫吗？”
谢诗儿打趣道：“他是前靖王身边的一等侍卫，还是太上皇亲封的四品带刀侍卫，以前甚至可以带刀进入皇宫，是个威风凛凛的人物哦！
而且长得也还不赖吧？是不是让你春心萌动了啊？”
“哎呀！谢诗儿，你能否正经一些！我不过是多看了他两眼而已！”肖青青的脸都红成了猴屁股，还矢口否认，
“他是东朝新国皇上器重的侍卫，品阶肯定比在大东朝还高，我这个教书先生的女儿，身份低微，哪敢肖想啊？”
“你放心，只要你有心，包在我身上！”谢诗儿听她这娇羞的语气，红娘瘾就犯，怂恿道，
“男追女隔层山，女追男隔层纱！等进西北，我就让玉姐姐帮忙牵线，肯定能帮你快速拿下他！
你在西北成亲，还怕你爹逼婚吗？”
“到时再说吧！我们快离开此地，有官兵过来了！”
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