赵天尧赶着骡车回到以前那套没有院子的老屋，祖孙俩卸下车上的东西，赵天尧已累得筋疲力尽，爬上炕，将卷起的毛毡重新铺开，躺了上去，对赵小禹说：“我歇会儿，你打扫一下屋子，随便弄点饭吃。”
赵小禹站在当地，一时神思恍惚。
按理说，从那个家搬到这个家，只有几百米的距离，但他觉得仿佛搬到了一个远古时代的寂寞荒城，远离了人间烟火；虽然这是自己生活了八年的家，但觉得无比陌生。
他找来笤帚，却不知从哪里下手，屋里实在太乱了，地上到处散落着杂物，像个垃圾场，他无法分辨哪些东西是有用的，哪些东西是无用的。
他从这间屋走到那间屋，再从那间屋返回到这间屋，孤独的脚步声在空旷的空间里发出悲怆的回音。
爷爷很快睡着了，微弱的鼾声，间或夹杂几声疲惫的呻吟，显示着他正在快速地老去，再也不是那个横刀立马，一夫当关，万夫莫开的老英雄了。
日头西斜，阳光从积着污渍的玻璃上透进屋里来，平添了几分落寞。
赵小禹也感到很疲惫，只想像爷爷那样，躺倒身体好好睡一觉。
也许一觉醒来，爸爸爽朗的笑声就会响起，像从前那样，把两只冰手塞进他的衣服里取暖；金海在埋头写着作业，或者摇头晃脑地背诵着课文；妈妈要么在做饭，要么在打扫家，把一些器具弄得叮当作响；鸡在院子里觅食，饥饿的猪在圈里发着抗议的嘶吼……
然而这一切美好，不会再有了。
赵小禹提起精神，开始扫地，灰尘荡起，呛得他不住地咳嗽，失魂落魄的他忘记了扫地之前是要洒水的。
扫完地，开始做饭。
他以前也常跟着爸爸做饭，但只是填填柴禾，打打下手，现在要独立操作，难免有点力不从心。
炉火烧了起来，面还没和好，空空的铁锅散发着一股带着铁锈味的热气。
一只盆，一碗面，添水，揉搓，不是硬得像石头，就是稀得不成型，原来一直被他埋怨不会做饭的爸爸，也不是他能轻易取代的。
他有点急躁，不停地通过加面或加水中和着面团的硬度，豆大的水珠落入盆里，不知是汗，还是泪。
费了半天工夫，赵小禹终于烙出一张大烙饼，一面烤成了焦黑色，一面却还有点黏，似乎没熟。
他又切了个酸蔓菁摆到炕桌上，叫醒爷爷，向爷爷解释：“火太大了，烙饼有点糊！”
赵天尧却欣慰地一笑：“糊怕什么，熟了就行！”
祖孙俩咀嚼着干烙饼，就着酸蔓菁，喝着凉水，吞咽着人生的苦果。
干涩的烙饼硌掉了赵天尧的假牙，赵小禹便将烙饼剁碎，泡了水，改造成拌汤给他吃。
赵小禹照常去上学，只是不和金海相跟着走了。
起初几天，金海每天都给赵小禹带一个糖烙饼，赵小禹都没吃，后来就不给他带了。
一对异姓兄弟，再次成了陌生人。
十一放假，连着农忙假，共是二十来天。
那时农村的小学和初中老师，并不全是专职的，多数也是农村人，一边教着书，一边种着地，工资微薄，主要生活来源还是靠种地，到了大规模的秋收季节，学校就要放一段时间的假，俗称农忙假。
赵小禹每天跟着爷爷收割向日葵，他在前面用镰刀割头，赵天尧在后面用?头刨杆子。
杆子原本也是可以割的，但那样根茬就会留在土壤中，影响来年的耕种。
那时的向日葵未经过改良，个头有两米来高，赵小禹够不着，每每需要跳起来，将葵花头拽下来，然后再割，这样操作存在一定的危险性，葵花杆的弹力会让镰刀打滑，而且割掉头的葵花杆会反弹回去，难免会打在脸上。
割了几天葵花，赵小禹的身上已是伤痕累累，脸上和手上划破好几个血口。
最严重的一次受伤是差点将左手大拇指割下来，伤口中清晰可见一根肉筋被切成了两段。
当时鲜血直流，疼得赵小禹蹲下来，用右手紧紧地握着左手的拇指，但鲜血仍从指缝间涌出来，滴落在泥土中。
赵天尧察觉到不对劲，问他怎么了，赵小禹咬咬牙，说没事，从衣服口袋里撕下一块布，裹缠在伤口上，继续忙活。
那个伤口虽然后来好住了，但留下一道难看的疤，一到阴雨天，就会发麻发痛，极度不舒服。
这天，赵小禹正钻在葵花林里割着葵花头，听到赵天尧啊呀叫了一声，急忙跑出去看，只见赵天尧坐倒在地上，双手捂着小腿，鲜血染红了裤腿。
原来，他在刨杆子时不小心，?头砍在了小腿上，骨头都受损了。
这次受伤剥夺了赵天尧的劳动权利，他原以为，回去包扎一下，休息一下，第二天就能继续下地里干活了，可是第二天他起床后，发现那条腿根本吃不上力，走路都费劲，何谈干活？
岁月不饶人，不是逞强的年纪了，他只能把赵小禹叫到跟前，语重心长地说：“小禹，来到这个家，你受苦了，但这不是爷爷能主宰了的。现在爷爷成了个废人，你就辛苦一下，一个人把今年的庄稼收回来，不能让烂在地里。等到冬天放了寒假，爷爷把你送回你亲生爸妈家里吧，爷爷不行了，怕是等不到你长大了。”
赵小禹哭着说：“我不回那个家，永远不回！我就在这个家，永远在！爷爷你放心，我一定能把庄稼收回来的，你也一定能等到我长大……”
从那天起，九岁的赵小禹就开始一个人收割庄稼，每天早出晚归，顶着星星出去，披着月亮回来，中午吃几口干粮，喝几口凉水充饥，好在赵天尧还能勉强做饭。
赵小禹不想回到那个陌生的家，不想离开亲爱的爷爷，所以必须努力干活。
每天回家后，浑身疼痛不堪，手臂酸麻得抬都抬不起来，发了汗的身体上沾着葵花干硬的碎叶，异常难受，但睡一觉起来，精力得到恢复，他又提着镰刀向田野走去。
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