石灰石，三字里有俩“石”字，听着倒是新鲜。
但据他所知，这世上并无“石灰石”这一类矿石，也不知是那余九思哗众取宠，给现有的矿石换了个名儿，还是真被他发现了什么稀奇玩意儿？
看看不就知道了。
跪地之人面上闪过一丝惧怕，伏地便是一个大礼用以求饶。
“大人恕罪，大人恕罪！那边将消息掖得紧，就连‘石灰石’这名字，也是、也是属下刚刚探得的消息。”
卢巡抚面色蓦然沉了下来，“不过一个毛头小子而已，你在他手中都讨不了好？是不是本官近来对你们太过温和了？”
一个破石头罢了，顶了天不是金不是银，所含价值都摆在那里，这都拿不到？
跪地之人头颅低埋，在听见“温和”二字时，一丝恨意自他面上转瞬即逝。
真的太“温和”了，他那些个出生入死的兄弟，不过是染了疫罢了，连治都没得治，说活埋就活埋。
那可是一条条人命啊！那可是跟了他几年，甚至十几年的手下啊！
虽算不上亲兵亲信，但他们追寻卢巡抚这些年来，扪心自问，连一丝一毫不忠之处都没有，何至落个活活憋死，埋尸荒野的下场？
他心中悲凉，恨意却不敢显露分毫。
不然他的下场也会与他们一样，再也见不到上京的太阳。
他跪步往前，面上尽是忠与惧，“大人恕罪！大人恕罪！属下这就再领人去一趟昌南府，七日！不！五日！五日内，必将‘石灰石’呈与大人！”
卢巡抚轻笑一声，抚着指上扳指道：“若五日内本官见不到‘石灰石’，你当如何？”
跪地之人不敢抬头，只觉颈背冷汗遍布。
“属下......属下......”
他艰难咽下一口干唾沫，将双手往前支了些许，闭眼咬牙道：“属下愿自断一指！”
他心中明白，近来那位余郎将动作不断，隐有反击之势，且兴宁府也不太平，巡抚大人面上不显，但心中必然不悦。
每每这种时候，是必须要见血的，若他不主动提及请罚，可能就不是一指这么简单了。
可他没想到的是，对今日的卢巡抚来说，一指都平不了他心中之怒。
“一指不够，留个独木罢。弓征，你知道本官的。”他嗓音难得轻。
“独木”，乃是断掌的“雅称”。
“独木难支”，将手掌连根斩断，留个手腕，意为“独木”。
弓征闻言只觉脑中一片空白，耳间嗡鸣，手腕一阵又一阵的痛感袭来，直至四肢百骸。
习武之人断了掌，连刀剑都不能再举。这是，要断了他的生路啊......
但他别无选择，妻儿老母皆在上京，他没得选。
只求能在五日内将差事办妥，保全自身，保全家人。
“属下......遵命！必不负大人所托！”他跪地叩谢，仿似卢巡抚不是要他一只手，而是送他万般金与银。
“嗯。”卢巡抚连眼皮子都没得抬一下。
“那属下......去了。”
他跪地往后挪，直至挪至门边，才双臂撑地站了起来。
正当他要转身之际，卢巡抚的声音又传了过来：“站住。”
不待他开口，便听对方声音阴沉：“那个刺头兵，现在还守在昌南府。”
弓征蓦地一愣，一个人影从脑中闪过。
刺头，除了薛迈，还能有谁？大刺头带着一堆小刺头，被卢巡抚亲自点给了初来乍到的余郎将。
本以为双方会斗个你死我活，却未曾想久久未有消息传回，仿佛薛迈本就是余郎将之人一般。
他想了想，行礼开口道：“回大人话，薛迈本就难以管教，他手下之人又多是心无牵挂之人。将他们放出去之后，心野了也是常事。”
一片阴影自他头上落下，卢巡抚不知何时走到了他身前。
他看着对方镶了金的鞋履，听对方道：“你是在替他们求情？那刺头许了你何等好处？”
“大人恕罪！”弓征双手握拳，又一次跪了下去，“大人明察，属下并无求情之意。只是那薛迈本就不服管，当场派他去昌南府，不也正是看上了他这一点。帮不上余郎将的忙为其一，能给对分添堵为其二。”
“帮不上忙？添堵？”卢巡抚轻笑一声，轻轻拍着他脑袋道：“那刺头在昌南府跑前跑后，连府兵都没他勤快。”
他的手分明轻轻的，但弓征却感觉头上犹有千斤。
卢巡抚不给他辩驳的机会，接着道：“上次的消息，白纸黑字，明明白白。”
弓征其实知道此事，但他比卢巡抚多生了二两血肉。
——昌南府生了那般疫，知府又下了台，那余郎将才带了多少人，如何看顾得过来？薛迈不知疫病缘由，若他未有动作，那不是想与百姓一道死在城中吗？
但凡是个正常人，就算是为了自己，都该一同抗疫才是吧？
他当真不明白，卢巡抚不想薛迈动作，为何不直接下令。
弓征虽不解，却也不问，只是低头道：“属下明白，属下此去便去寻他。”
“寻他作何？”卢巡抚在他头顶发问，“怕是早就生了二心。寻他，不如从他手下找两个可用之人。”
那些个小刺头，总归有人有牵挂的，他卢嗣初从不愁无人可用。
弓征这时才明白。
卢巡抚好像走了一步错棋，但对方永远不会承认。
“大人英明！属下这就去办！”
卢巡抚“嗯”了一声，最后交代了一句：“兴宁府的疫，是从昌南府传来的。多的......不必本官再提点你吧？”
弓征点头，抬头道：“属下明白。”
只要能与薛迈手下之人里应外合，不论是“石灰石”还是疫病源头，都能迎刃而解。
......
同安县。
沈筝与余时章同乘一架马车，车厢内炭火烧得旺旺的，烘得二人脸蛋子通红。
沈筝搓了搓微微发汗的双手，掀开车帘探头出去，不过片刻又缩了回来。
“快到了，伯爷。”
真冷啊。
她缩了缩鼻子，不过将头支出去一会儿，面皮子就不热了。
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