吉义在梅水畔奇袭茶陵公主，一战斩杀其四个面首，缴获四件法宝武器：吓得茶陵公主与驸马商量，退兵了事。
于是茶陵驸马乔嘉言所部四五万大军退回岭南。义军联盟中路军没有了被夹击的危险，可以全力进攻江西节度使成沫。成沫不得不放弃黄莺岭大营，退而固守南昌城。
义军中路大军占领了官军丢弃的黄莺岭大营，缴获了官军丢弃的大批粮草，还有牲口与酒茶果品，遂宰牲摆酒犒劳将士，大宴五日。
后方的人马除了留守州县的之外，都到黄莺岭来会合。留守州县的另行在原地开小宴会，不在话下。
大宴的最后一天，吉义率领奇袭得胜的六千精兵赶到黄莺岭大营。现场欢声雷动，忙都让座，让吉义与六千精兵入席。
六千精兵除了一千人是五龙庄远征队之外，其余五千人分别抽调自各家义军。一战打退无道昏君的亲妹子茶陵公主，吓得公主驸马仓皇撤军，号称二十万大军的正规官军卷甲而逃！六千人全都作战英勇，一场激战与掩杀，杀死杀伤敌人数以千计，还捉获了包括几百名太监宫女在内的上千俘虏，战绩卓着。各家义军全都脸上有光，十分高兴。这就是吉义先前特地花费时间和功夫从各家调兵的意义，否则自家吃独食，别家哪里有那么高兴？
吉义手下头目朱泰、石大夫、叶柏、罗百旺等如今都作为江右义军的将领，手下各有一二千人马，本来吉义要调用他们的话最是简单，直接传唤他们带兵过来即可，过后再跟姚水莲补打一个招呼，或者不用打招呼也可，十分方便快捷，但就不如抽调各家人马加强团结的意义了。
云南义军、桂北义军、桂南义军，都是以南方少数民族为主体的义军。哪怕是以汉人为主的粤西义军、粤东义军，其主体乃是广府人、客家人、潮州人，都是与中原汉人语言不同、风俗不尽相同的南方汉人族群。这三个族群的南方汉人，如果不是学了官话，则与中原汉人讲话犹如鸡同鸭讲，彼此都听不明白。江右义军自身，也有约一半的将士是来自南赣、闽西的客家人，还有一些是畲人、苗人、瑶人等南方少数民族。
因此说来，义军联盟中路大军乃是一个大杂烩，要统合起来本来最不容易。吉义的未婚妻姚水莲怎么竟能统合他们呢？原来这也不是姚水莲的主意，又是贾熙与山士贤、山士惠三个军师商量的主意。三个军师共同认为，要成就大事必须团结，凡是能够团结的力量都要团结！
各家义军首领与将士来自华南各民族，风俗习惯、衣着打扮五花八门，但有个最大的共同点，就是都崇信佛教。这使得他们与白莲门为主导的江右义军相处良好。缔结义军联盟时，江右义军因为素来与他们有交情，便邀请他们共襄大举，他们也都欣然参与。由于江右义军争取到了这五家义军共襄大举，义军联盟的数量大为增加，原定有十家左右，最终达到十九家之多。
义军联盟缔结之时，吉义正在为寻鼎奔波。山士贤为了大哥能够得天下的长远大计，要团结华南各族，亲自作为江右义军使者去五家跟他们首领会谈，促成此事。山士惠也同行，毕竟有妹子在场，大家更加容易亲善。
于是有了如今这个局面。义军联盟东路军、西路军两路大军，都是以汉人为主，其中还有不少北方汉人南下参加大举；中路军则是大杂烩，由操着不同语言、穿着不同服饰的南方汉人族群与南方各少数民族统合起来组成。联盟缔结之时，许多来自北方的义军首领、谋士私下里都对江右义军拉了许多“蛮人”、“蛮子”来参与感到担心，都以为中路军容易出乱子、闹分裂，想必过不了多久就得散伙。
谁知在真正作战开始之后，中路军反而比另两路大军还要团结。最不团结的反而是汉人比例最高的东路军，河北、江淮、江左几大义军势均力敌，其首领互不相让，各有主见，意见难以统一，也就各怀愤懑，互相赌气不配合。
西路军之中，巴东、巴西、黔南、湘西四家义军虽然都是汉人做首领，但也有部分将士来自南方少数民族，尤其是黔南、湘西两家占了有近半之多，不过他们也没有闹什么异议，反而都很尊重从北方来的河东、河南、江汉三家大义军。西路三家大义军不像东路三家大义军那么势均力敌，其中河东一家实力明显比别家强大，其首领是着名的“河东狮王”武并州。武并州的名号乍听起来威风，其实是个笑话，其妻“河东柳娘”柳月嫦比丈夫还要强势。武并州要做什么，柳月嫦不答应就做不成；柳月嫦坚持要做什么，武并州不能不答应。对这样妻子盖过丈夫的情形，汉人颇以为怪，但是女人地位普遍高的南方少数民族不以为怪，反而都佩服柳月嫦，乐意听从其指挥。这就使得河东义军在西路军中占据更大的优势地位，意见也就比较容易统一。
话分多头，只说中路。山士贤为了统合中路军，使大家更加团结，就要树立共同的斗争对象，这样才可以“同仇敌忾”。共同的斗争对象为何？就是贪官、恶霸。
贪官、恶霸不是被树立才产生的斗争对象，事实上，贪官、恶霸自古以来就是各族人民最憎恶的人。
在南方有着相当多的土州，也就是少数民族居住地区的自治州。每个土州的人口差不多也就等于汉人居住地区的一个县。比如云南一个道，曾经有多达五十多个的土州。平常的道还未必有五十个县呢。闽地的人口与之相当，当时不过分为八个州而已，故有“八闽”之称。
土州的地方官叫做土官或土司，地位和俸禄等同于州官，但是俸禄不用朝廷给，而是代为征收当地的赋税，然后一部分进贡给朝廷，一部分归于自己。进贡给朝廷的赋税，主要用于养兵守卫边境。这就是土州的制度。
创立土州制度有何好处？
对于朝廷而言，便于统治，虽不能得到表面的利益——从土州收来的赋税还不够养兵的，但也减少了养兵守卫边疆、维持土州治安的开支，而且还能招募土民当兵，减少汉民的兵役负担。这些都有助于国家安定，国家安定就是最大的利益！
对于土官而言，县级的地方能够得到州级的俸禄，而且土州内的事务都归自己管理，实际上就是世袭的小小土皇帝。
对于土民而言，可以安居乐业，而且地位、生活有所改善。原本南方民族众多，自古以来互相仇杀不断，无有宁日。朝廷确立统治秩序之后，土民可以安居乐业。而且以往有许多民族还是奴隶制，朝廷提倡逐步废除，使得广大土民从奴隶、农奴向着有自由权利的农民转变。同时朝廷也提倡汉化和融合，一来可以长远减少民族间的分歧和斗争，二来先进的文化与技术可以改善土民的生活，三来土民也可以读书、经商、迁徙，争取更美好的前程。
如此这般，土州制度本来的初衷是能让朝廷、土官、土民三方面皆大欢喜，是个好制度。但是再好的制度，也敌不住贪官污吏的破坏……
（待续）
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