神武元年四月初十。
这一天大明朝戊辰年会试开考。
考试之前，要由皇帝钦点主考官。
大明前期会试主考官一般由翰林学士担任，内阁出现后又变为一个内阁大学士加一个翰林学士，正德朝开始，由内阁大学士为主考官成为惯例。
这次礼部报上来的主考，还是依照惯例推荐首辅、建极殿大学士黄立极和次辅、中极殿大学士施凤来担任主考官。
然而皇帝并没有完全采纳礼部的意见，而是将施凤来改成了翰林学士徐光启。
一时间朝中便有好事者议论，皇帝这是想平衡阉党和东林，因为黄立极毫无疑问曾经是阉党头领，而徐光启则算是东林一系。
也有人议论，说皇帝这是打算让徐光启入阁，趁着这次会试让徐光启增长声望。
其实郭可阳打算趁会试，让徐光启担任主考增长声望的想法是有的，但是至于所谓传言的平衡阉党和东林，甚至让徐光启入阁的说法就是扯淡了。
现在的这个“听话内阁”，郭可阳用起来舒服的很，从来没有过要变更的想法。
郭可阳最主要的目的，是想通过这次徐光启担任主考，为以后推行数学考试入科举做铺垫。
从惯例上讲，主考官便是新科进士的恩师，徐光启担任主考官的经历能够为其在士林中提升威望，这将在一定程度上为将来的数学考试入科举减少阻力。
毕竟将来要作为标准教材的《算学》和《几何》都是由徐光启主持修订的，现在初稿已经完成，再稍加完善即可刊行。
按照郭可阳的计划，最迟到神武元年的年底，要将这两本书刊行天下，两年后的神武三年会试，就要强制将数学考试加入科举中。
处理了一天的政务，郭可阳来到坤宁宫看望皇后。
皇后已经怀孕近七个月了，腹部高高隆起，活动开始很不方便。现在周氏除了偶尔到御花园转转，基本上都不怎么出坤宁宫。
“陛下过来了。”周氏见皇帝前来，微笑着起身相迎。
“这两天忙着政务，没过来看看你。感觉怎样？可有什么不适？”郭可阳一手搀着周氏柔声问道。
“妾倒没什么不适，就是这孩子在肚子里胎动的频繁，老是踢妾身。刚刚还踢了妾好几脚。”周氏一脸幸福地抚摸着肚皮，说话间脸上泛出母爱的柔软与慈爱。
“哦？真的吗？让我摸摸，看看小家伙踢得劲大不大。”郭可阳惊喜道，他也是第一次为人父，对这些事情新奇的很。
“这会儿又不动了，可能是听到父皇的声音老实了。”
皇帝抚摸了一会儿，肚子里却一直没什么反应，周氏只得这般解释。
郭可阳一听就乐了，“好吧！看来我这个做父亲的，在这孩子面前还挺有威严的嘛！”
“咯咯，妾觉得也是这般道理。”周氏笑道。
两人又扯了几句闲话，周氏突然想到了什么事，正色道：“陛下，且有一事想请君恩准。”
“哦？何事？你只管说。”
“陛下，妾与礼妃田氏皆已怀胎七月，宫中当下只有淑妃袁氏能够侍应君前。这于皇家而言断不合适。况且，若是淑妃一旦再怀了皇嗣，则陛下连个侍应床榻的人都没有。”
“妾做为后宫之主，此事妾若不闻不问，则宫中无人敢言。妾恳请陛下下旨，令礼部选取秀女以充实后宫，他日也好为陛下嫔妃之备。”
啧啧啧！真是万恶的封建君主专制！郭可阳一直忙于军务政务，尤其是对近卫师的训练、扩充和发展处心积虑，居然都忘了皇帝还有选秀女这种腐朽的封建特权！
“嗯！皇后言之有理！”郭可阳装作平静地点了一下头回道，自己不是无欲无求的佛陀，实在是无法拒绝此事，估计任谁做皇帝都无法拒绝吧！
郭可阳不是那种既当又立的人，在这方面只不过是个正常的男人而已。
但是，听到“选秀女”三个字，郭可阳突然想到了后世戏曲《拉郎配》里的各种桥段，百姓们害怕自家女儿被皇帝选秀女选上，把自家小女孩都急着许配人家，甚至有去街上拉年轻男子回家给女儿婚配的，百姓被整得是苦不堪言。
想到这里，郭可阳心中一阵忐忑。虽然现在做为皇帝对这项特权非常向往，但是做为一个现代人的灵魂，最起码的道德感和羞耻心还是有的。
于是便对周氏说道：“不过，朕听说民间百姓惧怕皇帝选秀女，每到此时，各地都是人心惶惶、鸡犬不宁。此事恐怕扰民太甚，朕心不忍。”
郭可阳还是心中有些过不去这道坎。
“陛下有此想法，足以称得上是仁慈之君了。”周氏欣慰道，看来自己的丈夫并非是喜欢骄奢淫逸之人，这对自己对百姓都是好事。
“陛下可知道，民间为何如此惧怕选秀女？”
“朕也有此疑问，宫里的生活岂不比大多数百姓家要强百倍，何必恐惧至此呢？吾妻可为朕解惑？”
“呵呵。”周氏苦笑道：“陛下错了，绝大多数秀女入宫之后的生活，还真比不得普通百姓人家强，甚至可用凄惨来形容。”
“哦？怎会如此？皇后好好给朕讲讲。”
“陛下自即位以来，整日忙于外朝事务，对宫中之事过问不多，很多事情尚未知晓罢了。且听妾为陛下分说。”
“我朝秀女选拔颇为严格，以往成例，倘若初选一万人，最后能够被选入宫中者不过数百人而已。然而这数百秀女中能够得到皇帝恩宠，被封为嫔妃者仅是屈指可数。因此民女能靠选秀女而得富贵者可谓凤毛麟角。”
“那些未被封为嫔妃的大多数，则都沦为普通宫女而已。”
“宫女要么是伺候宫里的贵人，要么便是整日干些苦重的杂务，身心俱疲如陷牢狱。一入深宫，从此再不可能见到父母兄弟姐妹，甚至连书信都无法传递。”
“宫女更无婚配可能，此生只能孤独终老。年老的宫女都被发往浣衣局中，直到死去。”
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