神武元年八月十五。
这天是中秋节，原本大明朝在这天是不放假的，但是郭可阳出于后世的习惯，还是下令京师各官署在中秋节这天放假一天。
晚上，郭可阳正在坤宁宫中陪着皇后逗孩子，奏事处的值班内侍突然来报，说军情司指挥使周世勋有重大军情请求面圣。
郭可阳便只得结束了天伦之乐，回到乾清宫召见周世勋。
“陛下，张家口有急递，此前私通建奴的晋商有异动，臣不敢耽搁，是以火速请求面圣。”东暖阁中，周世勋将一封李肃自张家口发来的密信呈送给皇帝。
郭可阳打开一看，密信中写道张家口私通建奴的晋商最近有异动，在大规模囤积粮食、布匹等物资，并且各商家都在整修扩大牲口圈，招募擅长饲养牲畜的蒙古牧民。
郭可阳读完之后默默合起密信，冷笑道：“哼！真是建奴用兵，贼商发财！这囤积的粮食、布匹定是为建奴准备的无疑了。还扩大牲口圈、招募牧民，看来这次生意做的不小啊！”
周世勋躬身抱拳道：“陛下，这份密信正好印证了您此前的判断，看来建奴此次定是要对察哈尔故地余部用兵了。”
“可探察出这些贼商此次前往贸易的地点和时间？”
“回陛下，未曾查出。这些贼商嘴巴极严，每次贸易都不告诉底下人要去哪里，只有各家当家的知道。”
郭可阳想了一下说道：“地点肯定不好判断，因为建奴现在自己都不知道将会具体在何处逮住察哈尔余部，但是时间嘛，肯定会是在建奴大胜之后才会通知这些贼商前去贸易。”
“告诉李肃，保持严密监视，旦有异动随时快马加急报往京师。”
“遵旨。”
皇帝在东暖阁中低头踱步沉思，片刻后对周世勋道：“周世勋，朕最近可能要出京一趟，你就在军情司留守，但凡接到有关建奴的情报，要以最快速度送到行在。”
“臣遵旨。”
第二天，紫禁城文华殿。
“陛下要巡幸天津？”内阁首辅黄立极惊诧的望着御座上的皇帝。
皇帝今日召见内阁、六部尚书及都察院掌院议事，众人以为是有什么重大政务，没想到皇帝一开口说的竟然是想到天津走走。理由也很简单，皇帝想去天津看看澳门葡萄牙人刚刚送达的盖伦船。
八月初，澳门总督菲利普·罗保带着更加庞大的商贸使团再次抵达了京师。
罗保兑现了年初他对大明皇帝的所有承诺，这次不仅带来了两艘中型盖伦船和五百匹高大的印度折耳马。还随船带来了能够建造西洋帆船的五十余名工匠、技师，两名有远洋航行经验的葡萄牙船长和近百名水手。
菲利普·罗保进京只能带着使团成员和折耳马，那些工匠、技师、船长、水手以及皇帝心心念念的盖伦船都还留在天津。
皇帝对着众位大臣微笑点头道：“正是，诸位先生不知，这盖伦船对我大明的未来意义重大，西洋人就是凭借此船才纵横四海，到处开疆拓土进行殖民和商业贸易。”
“此船得来不易，可是在朕威逼利诱之下，用天津和上海的二十年贸易专营权才与这群葡萄牙人换来的。朕一定要去看看。”
见皇帝要去天津的态度坚决，礼部尚书来宗道一脸愁容地奏道：“起奏陛下，自嘉靖爷南巡承天府，我大明已有近百年未有天子出京远巡之事了。陛下要外出巡幸，所需仪仗、大驾卤簿及沿途州县之接待事宜，都要提前悉心准备。臣恐陛下一时之间难以成行。”
大明皇帝距离现在最近的一次出京远巡，还是在嘉靖十八年（1539年），嘉靖皇帝回到湖广承天府拜谒了明显陵，给自己的生父扫墓。
嘉靖皇帝这次南巡承天，一不小心成为了明代帝王最后一次远巡，此后的隆庆、万历、泰昌、天启皆未离京出巡，最多就去了下昌平拜谒祖陵。
因此，现在皇帝突然说要出京巡幸天津，这给群臣带来的震惊无疑是巨大的。大家早已习惯了皇帝老老实实地窝在北京城里。
吏部尚书王永光也上前奏道：“陛下，只不过是些许红毛夷的奇技淫巧之物而已，何必劳动陛下圣驾亲临。陛下但可在京城中垂拱而治，发号施令即可，下面的政务自有大臣们为陛下分忧。何须劳动陛下奔波劳苦远赴天津！”
群臣纷纷附和来宗道、王永光二人的意思，都劝皇帝不要出京，就连李邦华也是如此表态，只有刚刚巡视归来的都察院左都御史史躬盛站在那里一声不吭。
郭可阳有些恼怒，这群文官还是不放心自己，莫不是害怕自己出去像正德皇帝那般，整出各种为非作歹的事来。
“诸位大臣听着！”皇帝带着怒气大声道。
“第一，朕此次去天津，不需要任何仪仗随行，只调近卫师随行护卫即可。”
“第二，朕此次外出，不需要沿途各州县准备任何接待事宜，更不需要任何进献，沿途所需物品皆按照市价采购，内阁将此事命令传达给各州县。”
“第三，王天官所言‘西洋舰船乃是奇技淫巧’之言乃是大谬！自永乐爷七下西洋之后，我大明禁海已是二百余年，无论是造船之术还是航海之技，早已远远落后于西洋各国。不如人就是不如人，休要说什么奇技淫巧掩耳盗铃。”
“毕自严，你是海事大臣，与那菲利普·罗保所带使团接触颇多，你给众位大臣说说现在海事对于西洋各国有多重要，又给他们带来了多大的利益！”
刚才众臣劝谏时，毕自严和史躬盛一样都没有表态，现在见皇帝点自己的名，自然知道这是皇帝要他表态支持自己。
毕自严出列上前，先对皇帝长揖施礼，而后环顾众大臣道：“诸位先生大人，在下也是自年初陛下成立海事衙门，就任海事大臣之后，才研习西洋事务的。不了解不知道，研习之后，才为外洋之事所震撼！”
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