姜柚的预感很快就成真了。
画面一转，时间就来到了同治三年，因太平天国运动停止了十三年之久的科考终于正式开考了，本应是农历八月举行的考试，却因为维修贡院而硬生生地延迟到了十一月。
林奇贤赶考之前，林楚氏熬了三个通宵，在他的袄里添了厚实的棉，还给他绣了一应暖和的护具。
他走之前，千言万语只化作了一句：“母亲，等我回来！”
科考如期举行了，共有三场考试，九天六夜，期间考生的吃喝拉撒全都在一个勉强超过1平方米的号舍里，再加上大雪纷飞的恶劣天气，竟有数十位体弱的考生被活活冻死
很快就有消息传回景岩镇，称林奇贤便是其中之一。
一开始，大部分人都认为这是个假消息，但是流言却愈传愈烈，说得是有鼻子有眼的，加上考试已经结束了半月有余，却始终没有人回来报信，渐渐的，信的人越来越多，林奇贤的“死讯”很快就传遍了景岩镇的大街小巷，连林氏家族里的长辈们都被惊动了。
而林楚氏自然是不相信的，她的态度很坚决，林奇贤绝对不可能出事。
但她万万没想到的是，流言这把火很快就烧到了她的身上。
这些年来，就算林楚氏和苏货郎再小心，林奇贤再帮忙遮掩，还是有有心人看出了林楚氏和苏货郎的关系不一般，只不过看在林奇贤可能会有出息的份上，一直没有拿到明面上来说罢了。
现在她没了能依靠的儿子，人们自然是无所顾忌地议论纷纷，说她不守妇道，老天爷都看不下去了，才报应到了林奇贤的身上。
家族的族长和长辈震怒，他们一面派了人出去打听林奇贤的消息，一面将林楚氏召回族中，关在了宗祠里。
本来他们的打算是，如果林奇贤没死，还挣得了功名，那林楚氏就还是他们林家的好孙媳；如果林奇贤死了，那林楚氏也得跟着去死，而且只能以贞洁烈妇的名声死去。
而此时，进货归来的苏货郎一回到镇上，就听说了林奇贤的“死讯”，还有他和林楚氏的事情也传遍了大街小巷。
一直找不到林楚氏的他花了大价钱去打听，在得知林家人的打算后，当晚就偷偷翻进了林家的宗祠里。
听信传言的他以为林奇贤真的死了，决定铤而走险，带走林楚氏。
而苏货郎刚找到林楚氏时，一阵凌乱的脚步声就由远及近地响了起来，透过窗户上糊的油纸，能看见一片朦朦胧胧的火光。
一群举着火把的人出现在宗祠外，随着火光的跳动，照得他们的面色忽明忽暗，显得有些阴森。
苏货郎下意识地护着林楚氏退后了一步，这不经意的举动却好像戳中了面前这些人的某个点，人群中，不知是谁喊了一句：“着实不把我林家放在眼里！打死这个奸夫！”
这句话一出，得到了在场所有人的积极响应，起哄声最大化地激发了人们心中的恶意。
姜柚看得出来，局面已经开始失控了。
之后的一幕幕简直就是难以用语言来形容的暴行和惨剧。
一开始苏货郎还在拼命反抗，但双拳难敌四手，他只能用身体尽量护住林楚氏，她本来死死地抓着他不愿意松手，手指却被一根一根地掰断了扯开。
和她共感的姜柚能切身体会到她的疼痛，十指连心，被掰断的手指一下就变成了骇人的青紫色，又肿胀又扭曲，那直击天灵盖的痛感让人忽地眼前一黑，一次又一次地侵入骨髓，痛不欲生。
一个凶神恶煞的男人拿绳子把林楚氏捆到了旁边的柱子上，任凭她怎么挣扎嘶叫都无济于事。
在躁动的气氛中，那群人不再是人，变成了嗜血的禽兽，表情逐渐疯狂扭曲，越打越兴起，你一拳我一脚，你一棍我一棒，毫无还手之力的苏货郎只能徒劳地蜷缩在包围圈里，被打得头破血流，肾脏破裂，温热鲜红的液体缓缓地从他的皮肤下面渗透了出来。
看着这一张张面目可憎的脸，又生气又恶心又疼的姜柚几乎要炸开了，火气窜上她的心头，阴戾的杀气迸溅，暴怒的情绪甚至压过了林楚氏的惊骇绝望。
她的右手挣脱了桎梏，指骨捏得咯吱作响，其他部分刚从林楚氏的身上脱离了一瞬，一股诡异的力量就重重地压在了她身上。
像是有感应一般，人堆里的苏货郎忽然抬眸看了她一眼，不知从哪里爆发出的力气，居然猛地挣开压制，撞开了重重包围着的人群。
他一身鲜血淋漓，像是一堆血肉模糊的烂肉，跌跌撞撞地奔了过来。
苏货郎抱住了林楚氏。
时间在这一瞬间停滞住了。
姜柚则感觉到一串温热的珠子硌在了自己的腰间，一股不容置疑的力道传来，往前一拥……
她的身子一松，便脱离的林楚氏的身体，被抱进了一个熟悉的、满是血腥味的怀抱里。
姜柚呆呆地看着眼前熟悉的脸，宗忍的水墨色道袍都被血浸湿了，白如雪色的脸颊上沾满了狰狞的腥色，又长又密的睫毛微微垂下，极漂亮的丹凤眼正专注地看着她，狭长的眼尾处蹭上了一片血红。
“柚柚。”宗忍轻轻地唤了一声，漆黑深邃的眼睛里闪过一线亮光，眼角一滴泪滚上了血色，正好落到姜柚的眉心，像是一点朱砂痣。
她仰着一脸苍白乖巧的脸，像极了一个懵懂的小观音。
宗忍的左手捏住姜柚的右手手腕，散发着微光的绛色朝珠在她纤细的手腕上绕了两圈，乍一看像是一对赤色手铐，将他们紧紧地扣在了一起。
他的手摩挲着向下，轻轻地托住了她发疼的手指。
姜柚像是终于等到了大人的小朋友一样，乌黑漂亮的眼睛里泛起氤氲的水光，轻声问道：“你是被困在了苏货郎的身体里吗？”
宗忍应了一声，吻去她眼角的湿意，低声哄道：“不哭，我不疼。”
姜柚心疼地不停吻他，止不住的眼泪打湿了鬓角，百分百共感，差点活生生被打死，怎么可能会不疼。
直到两人的情绪稳定下来，停滞的时间才又开始运转。
事情的发展回到了原本的轨迹，只是这次，破除了邪咒的他们成了真真正正的、无法插手的旁观者。
“明珠！”
止不住的鲜血从苏货郎的喉咙间涌出来，他并没有给到楚明珠永别的拥抱，只用尽最后的力气唤了爱人的名字，饱满着绝望、不舍和痛苦。
可他珍爱的明珠，却只是这个满目疮痍的时代里随处可见的一块碎石、一片瓦砾罢了。
苏货郎孤零零地死在了人堆里，临死前还固执地看着楚明珠的方向，哪怕他已经被打得眼里全是血色，什么都看不见了。
楚明珠的心蓦然一紧，像是被人紧紧地攥住，连心跳都停了一拍。
“啊……”
大滴大滴滚烫的泪水从眼眶涌出来，楚明珠张了张嘴，悲痛和绝望的情绪却压得她喘不过气来，整个人都呆愣愣的不会说话了。
而苏货郎临死前的哀叫就像是一盆冷水，把周围一群陷入癫狂的人都给浇醒了。
有的人一脸慌乱地收回手，他们不过就是随大众打了两下而已，怎么就真的闹出人命了！
这些恶心虚伪的脸都很眼熟，姜柚和楚明珠共感共情时，没少接收到他们散发的恶意，他们指点楚明珠的穿着打扮，指点她的言行举止，指点她一切的所作所为。
他们指点她，却又用一种隐晦又肮脏的眼神偷偷打量她。
姜柚厌恶地闭上眼睛，把脸埋进了宗忍的怀里，任由清冽的气息将自己包围。
他没说话，只是将她圈得更紧了些，一只骨节分明的手在脑后安抚似的摸了又摸。
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