那些都是后话，先说说宝玉。他以为王夫人只是来搜查一下东西，没什么大事，谁知道竟然大发雷霆。王夫人所指责的这些事情都是平常私下里说的话，竟然一字都不差。宝玉料定已无法挽回，虽然心里恨不得一死了之，但在王夫人盛怒之下，也不敢多说一句话，多走一步路。他一直跟着王夫人走到沁芳亭。王夫人命他：“回去好好念念那本书，仔细明天问你。你父亲刚才已经生气了。”宝玉听了才回来，一路上想着：“是谁这么嘴欠？况且这些事也没人知道，怎么就都说对了呢。”一边想，一边进来。他看到袭人在那里垂泪，自己也失去了心里排名第一等的人，怎么能不伤心？于是便倒在床上也哭了起来。
袭人知道在宝玉心中，别的还好，只有晴雯是第一等的大事。她过来推宝玉，劝道：“哭也不中用了。你起来，我告诉你。晴雯的病已经好了，她这次回家倒是可以静养几天了。你如果真的舍不得她，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难。这次不过是太太偶然听信了一些闲言碎语，一时气头上才这样的。”宝玉哭着问：“我究竟不知道晴雯犯了什么滔天大罪！”袭人说：“太太只是嫌她长的太漂亮了，未免有点轻浮。太太深知这样漂亮的人一般都不安分，所以恨她嫌她。像我们这样粗粗笨笨的倒还好。”宝玉又问：“这就算了。怎么咱们私自开玩笑的话也被知道了？又没有外人走漏风声，这可奇怪了。”袭人说：“你有什么忌讳的？一时高兴起来，也不管有人没人。我也给你使过眼色、递过暗号，别人都知道了，你反而还没察觉。”宝玉说：“怎么别人犯的错太太都知道，唯独不挑出你和麝月秋纹的毛病来？”
袭人听了这话，心里咯噔一下，低头想了半天，没什么好说的，只好笑着说：“正是呢。要说我们也有开玩笑不留心放浪的时候，怎么太太就忘了呢？估计是还有别的事，等处理完了再发放我们，也不一定呢。”宝玉笑着说：“你是头一个出了名的至贤至善之人，她们两个又是你陶冶教育的，怎么会有放浪该罚的时候？只是芳官还小，过于伶俐了些，未免以强压人，惹人厌。四儿是我误了她，还是因为我那年和你拌嘴，才把她叫上来做些细活的。可能影响到了别人的地位，才有了今天。只是晴雯和你是一样的，你们是从小在老太太屋里被拨过来的，虽然她长的比别人好，但这也妨碍不了别人什么。只是她性格直爽，说话尖锐些，究竟也没有得罪过你们。估计是因为她长的太好看了，反而被这点耽误了。”说完，宝玉又哭了起来。
袭人细细揣测宝玉的话，好像有怀疑她的意思，也不好再多说什么，只好叹气道：“天知道罢了。现在也查不出人来，白哭一场也没有用。不如养好精神，等老太太高兴了，再把她要回来才是正理。”宝玉冷笑道：“你不必虚宽慰我。我能等，她的病能不能等？她自幼上来就是娇生惯养，一天的委屈也受不了。连我了解她的脾气，我还时常冲撞她。她这一走，就像一盆刚抽出嫩箭的兰花送到猪窝里去了一样。况且她又一身重病，还有一肚子闷气。她又没有亲爷亲娘，只有一个醉鬼姑舅哥哥。她去了那里肯定不习惯，哪里等得了几天？不知道还能不能再见他一面两面呢。”说着，又伤心起来。
袭人笑着说：“你这是‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶尔说一句略有妨碍的话，你就说不吉利。她现在好好的，你就咒她，难道就是应该的了？就算她比别人娇气些，也不至于这样！”宝玉说：“我不是妄言咒她，今年春天就有预兆了。”袭人忙问什么预兆。宝玉说：“这台阶下好好的一株海棠花，无缘无故枯死了一半。我就知道有坏事，果然应验在她身上了。”
袭人听了，又笑起来，她说：“我要是不说又忍不住。你也太婆婆妈妈的了。这哪里像是个读书的男人说的话？草木怎么又和人扯上了关系？要不是婆婆妈妈的，真还像个呆子呢。”宝玉叹了口气说：“你们哪里知道，不只草木，世间万物都是有情有理的，就像人一样。有了知己就会变得非常灵验。往大了说：就像孔子庙前的桧柏、坟前长的蓍草，诸葛亮祠前的柏树，岳飞坟前的松树。这些都是堂堂正正随着人的正气生长的，所以才千年不朽。乱世枯萎，治世繁荣，几千百年了，它们几次死而复生，这难道不是兆应吗？再往小了说：杨贵妃沉香亭里的牡丹花，端正楼的相思树，王昭君墓上的青冢草，这些也都很灵验。所以这海棠花也预示着人要死了，所以才先死了一半。”
袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因此笑着说：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西？就费这样的心思，比出这么多正经人来？还有一说：就算她再好，也排不到我的前面来。这海棠花就算比，也应该先比我，还轮不到她。说不定是我要死了？”宝玉一听，忙捂住她的嘴，劝道：“这是何苦！这一个还没完，你又开始了。算了，再也别提这事了。别弄的先走了三个，又搭上一个。”袭人听了，心里暗喜：“如果不这样说，你也不能放下这事。”
宝玉又说：“从此以后再也不许提了，就当她们三个已经死了，有什么大不了的。况且以前也有人死过，也没见我怎么样。现在先说眼前的事吧，还是瞒上不瞒下，找个人悄悄地把她的东西送出去给她。或者咱们平时有攒下的钱，拿几吊出去给她养病，也算是你们姐妹好了一场。”袭人听了笑着说：“你太小看我们了，以为我们都是小气又没人心的人。这话还用等你说？我刚才已经把她所有的衣服和用品都收拾好了放在那里。现在是白天人多眼杂，我怕又出事，等到晚上再让宋妈悄悄给她送去。我还有攒下的几吊钱也给她吧。”宝玉听了感激不尽，袭人笑着说：“我本来也是出了名的贤人，连这一点好名声还买不来吗？”宝玉听了忙笑着抚慰了半天。到了晚上，果然让宋妈把东西都送了出去。
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