“如风，一路辛苦了！”
“如风不才，竟让大帅亲迎！实是不该！”马如风下马狂奔，单膝跪地说道。
“南下之路，千难万险，我不过走出家门迎上两步，算得了什么？”边柳扶起马如风说道，“说说吧，你此行的收获。”
“喏！”马如风当即从怀中取出兵册，“末将奉大帅之命南下，累计招募兵卒四百五十人，皆记述在册。”
边柳给马如风的兵额是五百人，如此数量，已经是非常出色的完成任务了。
“只是大帅交予我的钱财，还有刘表先前准备上供给大帅的财物全部被末将散给追随者的家小了。”马如风说的又从怀里取出账本，上面记述着刘表进献的财宝，大抵有十一二万钱。
“区区十万钱就能换来四百忠义之士，如风，你做的好啊！”边柳称赞道。
“还有，这是荆州蒯家、蔡家、黄家几大家族进献给大帅的财物。”马如风又取出几份名单，“原本这几家并没有与末将接触，只是末将从长沙返回襄阳之时，他们突然就请末将上门，然后送上了礼物。”
边柳心知肚明，这是自己给刘表的册封起了作用。
荆州的世家本着以和为贵的目的，在刘表的号召下，各自出了一笔钱。
边柳翻开一看，大抵在十万钱左右，几家加在一起已经超过了六十万钱，可以换成好几千石粮食。
边柳当然知道， 对于蔡蒯这样的大家族，这点钱不过是九牛一毛。
不过现在的边柳实在是太穷了，世家从指甲缝里流出一点，就够他吃个小饱了。
本着“有胜于无”的想法， 边柳准备再给刘表去封信感谢一些，维护一下感情。
“末将将大部分的财物都换成了金子，以方便携带。还有刘表首次进献的五千石粮食，其中大半也被末将换成了金子。我等北上之时，只押送了两千石。只是——”说到这，马如风露出一丝为难。
“只是什么？”
“只是路过南阳的时候，被袁术的部将以提供保护为名，要去了一千石，加上路途的损耗，现在只有八百石了。”
“好大的胆子，袁术居然连贡品也敢劫！”程咬金站在边柳身后，忍不住说道，“大帅，我听说袁术如今也在准备北上，不如我们也去劫了他的粮道。”
“不必生气！”边柳脸上带着笑意，“袁术做事越发肆无忌惮，说明他承受的压力越大，这样他离毁灭就越近。”
听到这话，身边几人都陷入了沉思。
“你们想想，袁家四世三公，搁以前，他能看上这一千石粮食吗？”
几人似有所悟，这时候，边柳上前拉起马如风的手，说道：“走，带我去见见荆州来的义士。”
“喏！”
马如风一行有十余匹马，驴车三头，剩下的人则各自站在板车旁，后面的板车则是已经空了。
一行人经历长途跋涉，此时皆是满面风霜。
有心之人，见到马如风跪地，已经认出了近前少年的身份，开始整理仪容，准备落个好印象。
“这位便是大家仰慕已久的靖难安民大元帅！”马如风大喊道。
“我等拜见大帅！”众人纷纷跪倒在地，也有十余人只是躬身。
“这位是？”
“南阳张机！”眼前男子身着青衫，腰间配一香囊，有提神醒脑之效，他微微躬身后便说道：“在下听说大帅麾下有一人，对病理行医多有见解，故而来此，还望大帅引见。”
边柳见对方不卑不亢，心想，左慈说的果然没错，张机对权位没有一丝敬畏。
不过没关系，有本事的人，有点小脾气是可以容忍的。
“先生已经见到了。”
张机一愣，看边柳身边都是武夫，哪有一人有医者的模样。
边柳没有解释，而是看向一旁的少年。
“小子桓彝，拜见大帅！”此人比边柳还要年轻五六岁，声音虽显稚嫩，举止却十分得体。
桓彝，边柳有些印象，此人应当是桓阶的弟弟，东吴后期孙綝胁迫群臣上书废帝，唯有桓彝不肯，故而被孙綝杀害。薛综之子薛莹称赞其有忠贞之节。
“汝兄可安好？”
“兄长感念大帅征辟之恩，只是荆南多有贼寇，族人恳请兄长留下，兄长无奈之下，只有让小子前来拜谢大帅，小子学浅识薄，但亦当效犬马之劳。”
“你有这份担当，才能显然不在你兄长之下，以后就留在大帅府听用吧！”
这些大家族的话事人显然不会在边柳微末之时，就举家相投，能够从族中挑选一小支，建立交情，边柳已经很满意了。
墙角，也得一点一点挖。
边柳继而看向下一位。
“南郡霍笃，见过大帅！”
“沉着稳重，俊朗不凡，荆州果然人才荟萃！”边柳称赞道。
“多谢大帅！”
“汝今年多大？”
“二十有三。”
“令弟呢？”
“年方十五！”霍笃有些惊讶，怎么这位大帅连他有个弟弟都知道。
“霍氏双俊，果真不凡，假以时日，必成大器。”
就在边柳询问完前方几个后，马车之中突然响起一个桀骜的声音。
“大帅何不问问我们的名字呢？”
马如风上前对着边柳小声说道：“此人名叫魏延，是我离开荆州之时，刘表硬塞给我的。据说为人性傲，谁都不服，身边那十几个是他的同伙，来的路上没少与其他人发生矛盾。”
简而言之，是个刺头。
“俗话说，雁过留声，人过留名，尔等既来投我，本帅应当一一记住你们的名字。只是本帅觉得这还不够，理当等你们立下大功，赐下丹书铁券、刻石记碑，把你们的名字留在上面，如此，百年千年后，仍有人记得你们的丰功伟绩。诸位觉得然否？”
“大帅英明！”众人被一番话说的热血沸腾。
“魏壮士，你可有本事为大汉建功？”边柳上前对着魏延伸出了手。
“他娘的，将来的石碑上，老子名字不排第一，我就不叫魏延。”“小关羽”起身如是道。
“诸位，接下来，是要一一向本帅报上姓名，还是让本帅为诸位接风洗尘？”
……
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