夜，如块巨大黑色绸缎，沉甸甸覆压在皇宫之上。
凤凰阁火光通明，跳跃火苗在夜风中肆意舞动，将阁内的一切映照得影影绰绰，透着股说不出的诡异与阴森。
“小李子，本宫叫你去查之事，可有进展？”
明皇后慵懒倚靠在软榻上，面容娇艳动人，只是那双眼眸中却透着冰冷与狠厉，如同隐藏在暗处的毒蛇，随时准备择人而噬。
而旁侧，那被唤小李子之人身着一身太监服饰，毕恭毕敬地站在那里，脸上带着谄媚的笑容。
“皇后娘娘，那大皇子身染重病，现下情况可不大妙啊。”小李子尖着嗓子，声音在这寂静的夜里显得格外刺耳。
他弓着身子，小心翼翼回话，那透着精明的小眼时不时偷偷打量着明皇后的神色。
明皇后听闻此言，微微抬了抬眼眸，似笑非笑地凝望着面前的小李子，眼神中流转着算计与狠辣，
“哦？详细说说，如今那大皇子到底如何了？”
虽是询问之语，却透着不易察觉的兴奋与期待。
小李子忙不迭应道：“回娘娘的话，大皇子他遣走了前去照料之人。现如今啊，连个送水的都没有，就那样孤零零地躺在榻上，瞧着面色苍白如纸，气息也是微弱得很，只怕，只怕是要不行了呀。”
说着，还装出副惋惜至极的模样，可嘴角那若有若无的笑意却暴露了他内心真实的想法。
“哈哈哈哈……”
明皇后听闻此言，娇艳的红唇微微启开，发出一阵放肆的笑声。
那笑声在这凤凰阁内回荡着，仿佛夜枭的鸣叫，让人不禁毛骨悚然。
“哈哈哈哈，真是上天都在帮助本宫。”
明皇后笑得愈加张狂，眼中满是得意与狠绝。
现如今皇宫上下人心惶惶，无人敢到那太平殿去，虽说那张嘉礼身患瘟疫，宫中御医都束手无策，眼看着时日无几。
可若出了差错，她岂不错过了绝佳机会？
现如今她只要派人将其杀害，到时候就说是疫病夺走了他的性命，定是神不知鬼不觉。
哼，那朝中老臣如今个个倒戈，皇上更是一心想将皇位传给他。
这下好了，如今他身患瘟疫，没了张嘉礼这个绊脚石，待日后再想法子除了那褚仇赤，看谁还能与她的皇儿争夺皇位。
小李子一听，瞬间明了明皇后心中所想。
他脸上的谄媚之色更甚，忙不迭上前半步，奉承道：“皇后娘娘英明，只要那大皇子一死，宫中少了碍眼的人，六皇子这储君之位也少了个绊脚石。往后啊，娘娘您可就是太后了，那可真是尊贵无比呀。”
明皇后听着小李子的奉承，面上笑意笑意更浓。
她轻轻摆了摆手，娇艳红唇轻启，声音虽娇柔却透着丝丝寒意，“哼，待本宫除去那张嘉礼，便轮到褚仇赤了。”
这褚仇赤平日里就仗着自己颇得皇上欢心，不将她放在眼里，日后无论落得何种境地，也只能怪他自己咎由自取。
思及此处，她那烈焰红唇稍扬，勾勒出抹得意而放肆的笑，那笑容在跳跃的火光下显得格外扭曲。
她面容娇艳绝伦，却透着一股让人不寒而栗的冷厉，直朝身旁的小李子看去，“小李子，这件事你可得给本宫办得妥妥当当的，需做得干净利落，绝不能留下半点把柄，若是办得好，本宫少不了你的赏赐，若是出了岔子……”
话音未落，明皇后声音陡然一冷，美目含霜凝着小李子，那眼神犹如实质的冰刀，刺得他一个寒颤。
小李子吓得浑身哆嗦，忙不迭跪在地上，磕头如捣蒜，“娘娘放心，奴才一定竭尽所能，保证办得滴水不漏，绝不让娘娘失望。”
明皇后勾了勾唇，满意颔首，眼中的狠厉稍稍缓和了些许，“嗯，起来吧，本宫就在这儿等着你的好消息。”
小李子如蒙大赦，迅速从地上爬起来，弓着身子，满脸谄媚应道：
“是，娘娘，奴才这就去准备，定不辜负娘娘的期望。”
言罢，他倒退着出了凤凰阁，那身影很快便消失在了夜色之中。
待他离去后，明皇后重新靠回软榻上，望着那跳跃的火苗，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。
待她的彦儿顺利登上皇位，自己便是这大储尊贵无比的太后，掌控着这皇宫乃至整个天下的命脉。
那些曾不将她放在眼里的人，到那时都将在她的脚下瑟瑟发抖。
特别是那褚仇赤，她定不会让他好过，定会将他千刀万剐，碎尸万段。
想到此处，她的嘴角不自觉地上扬，那笑容愈发显得扭曲而又得意。
————
正所谓吃人嘴短，拿人手软，求助曲渊夜的事多了，沈稚枝只得过上前世做牛马的生活。
她一早便如往常般往妙手堂医馆走去，准备去帮忙照料那些病患，顺带捣捣药。
然而，今日还未走到医馆门口，便瞧见前方围了一堆人，里三层外三层的，嘈杂的议论声嗡嗡传来。
“这可如何是好哟，每次都这样，那三殿下的下属也太霸道了些。”一位老者皱着眉头，满脸无奈地摇头叹息着。
“谁说不是呢，这医馆本就是行善救人的地方，这般暴力催缴，实在是没天理呀。”
旁侧妇人愤愤不平接口，手中还紧紧拉着个小孩子，似是怕这混乱场面吓到孩子。
“那能怎么办呢？这三殿下的势力谁敢惹啊，听说他的那些下属个个心狠手辣的，这妙手堂怕是要遭殃咯。”
……
闻言，沈稚枝心中不禁一紧，忙加快脚步，想看看到底发生了什么事。
“让一让，劳烦各位让一让呀。”
沈稚枝边说边费力从人群中挤进去。
待她好不容易挤过人群，却见平日总是干干净净、透着股药香的妙手堂内，此刻一片狼藉。
几张桌椅被掀翻在地，满屋草药散落得到处都是，仿佛刚经历了场激烈争斗。
门外站着几个身着黑衣的彪形大汉，个个面色不善，眼神凶狠，一看就不是善茬儿。
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