与此同时，宫外广场之上，万头攒动，观者如堵。
皆欲亲睹这储君遴选盛典，情状盛大，诸般目光尽聚焦于高台之上，以待大典开启。
那高台以汉白玉筑成，栏杆雕龙画凤，在骄阳映照之下，熠熠生辉。
褚时身着龙袍，一步步登上高台，步伐沉稳，威严肃穆随之而至。
褚仇赤和张嘉礼二人则并肩而立于褚时身畔，其身姿英挺，威风凛凛，不可逼视。
“皇上万岁万岁万万岁！”
见皇上驾临，喧嚣人群瞬间安静了下来，如潮水般迅速下跪，行着叩拜大礼，动作整齐划一。
褚时见此，略一抬手，“诸位平身。”
众人缓缓起身，然头仍低垂，目光不敢稍有逾越，皆恭顺垂手而立，大气都不敢出。
褚时站在高台之上，视线缓缓扫过台下人群，扬唇笑道：“今日，乃是我南礼月星城择储君的重要之日。
储君者，国之根本，社稷之重，需德才兼备，心怀天下，能承朕之大业，续我朝之辉煌。
朕观诸位皇子，皆各有所长，然储君之位只有一个，需得由众爱卿与朕共同抉择。”
每一个字都掷地有声，如洪钟大吕，在广场上空回荡，震撼着每一个人的心灵。
言罢，他侧头颔首示意。
马公公立即会意，双手捧着皇榜，缓缓走向前来。
那皇榜上，记录着百姓们签上的署名，象征着民心所向。
张嘉礼名讳之下，专属百姓的署名密密麻麻，皆用那质地细腻的宣纸精心卷起。
一卷挨着一卷，堆积如山，数量之多，令人咋舌。无需细数，便可直观地感受到其深得民心的程度。
反观其他皇子，名下的署名皆是寥寥无几，甚至有的空空如也，形成了鲜明的对比。
人群见状，先是一阵短暂寂静，随后像是被点燃的火药桶，瞬间爆发出热烈的呼喊：
“大皇子！大皇子！”
那声音如排山倒海般汹涌澎湃，一浪高过一浪，人们脸上洋溢着激动与兴奋，眼神中充满了对张嘉礼的期待拥护。
张嘉礼站于旁侧，面庞噙带着谦逊笑意，他稍一颔首，向台下百姓们示意。
百姓们见状，呼喊声愈加热烈。
褚仇赤见他那虚假造作的样，凤眸掠过不屑之意，“啧，大皇兄见到这一幕，只怕是觉得他们愚蠢至极吧？”
张嘉礼仿若未闻褚仇赤嘲讽之语，面上笑容虽仍是温和谦逊，只是那笑意却未达眼底。
“二皇弟现如今应当担忧的，只怕不是此事吧？”
他稍侧过头，凝向褚仇赤，其眼眸深处似有幽光闪烁，透着让人难以捉摸的深沉。
听到张嘉礼这略带挑衅的问话，褚仇赤蓦然思及那次自己进宫面圣请求皇上赐婚之时，被他唤来的明皇后袭个猝不及防，凤眸不禁掠过怒意。
他眼眸滚黑，薄唇轻挑，朝着张嘉礼勾起挑衅笑意，“啧，怎么？大皇兄机关算尽，却没料到，本殿下说不定留有后手吗？”
张嘉礼狭长眼眸骤凝，目光在欢呼的人群上停留片刻，向来温润的眉眼掠过碎茫。
近几日，他并未觉察褚仇赤因这储君之位作何行动，他所言的后手又在何处？
褚仇赤见他素来沉稳的神情此刻略显僵硬，凤眸高挑，其得意之色尽显。
他缓缓凑过脑袋，漆黑如墨的眼底漾起点点挑衅，“哦，如此看来，大皇兄是不知今日储君之争会有变故了。
真是的，这般重要的事情，大皇兄也该上点心才是，怎可这般自信，害本殿下钻了空子？”
张嘉礼陡然转眼，盛满山河旖旎的眼在一瞬间尽数崩塌，取之而代的是那黑雾弥漫的万丈深渊。
褚仇赤自也不甘示弱，在他迎上眼的那一刻，凤眸中寒霜骤降，森冷阴沉。
两人周遭虽有暖阳照耀，却还是无端让人觉得寒冷。
褚彦本在两人身后，见其气氛骤降，不免仓皇后撤了半步，周遭皇子也忙垂眸装作不知。
褚时眸光虽放置下方，可那注意力却全然集中在身后这两崽子身上。
见他们气势凛然，眼底笑意浅浅，暗叹这出好戏虽来得太迟，可好歹也是来了。
广场上的百姓们仍在高呼着大皇子，其声浪震天，似要将天际掀翻了去。
而张嘉礼与褚仇赤却似已将这喧嚣抛诸脑后，两人目光在空中交汇，杀气凛然，毫不相让。
“哦，倒是本殿下忘了。”褚仇赤两眼在暗影中闪烁，裹挟着不屑，“大皇兄这些天来皆行那收买人心的手段，又怎会注意这些？”
张嘉礼睫羽覆上，在眼睑下呈扇形阴影展开，掩去眸底森冷之色。
见他不语，褚仇赤仍不肯罢休，轻勾薄唇，更显敌意，“你以为给百姓些小恩小惠，他们就会真心实意拥护你？
一旦他们看清你的真面目，这所谓的民心，也不过是过眼云烟。包括她，也会对你——嗤之以鼻。”
闻见此语，张嘉礼终是不再镇定，那隐藏在眼底的杀意如潜藏于暗夜中的毒蛇，吐着信子，随时准备择人而噬。
褚时见两人言语间的火药味愈发浓烈，忙轻咳一声，威声斥道：“今日是储君遴选的重要时刻，莫要因意气之争扰乱了大局。”
两人这才稍稍收敛，但那眼神中的较量却丝毫未减。
褚时见他们二人停歇，转眸看向下方百姓们，他微微昂首，龙袍随风猎猎而舞。
不动声色扫了眼远处，继而垂下眼帘，朗声道：“这储君之位择谁，朕观皇榜便已有头绪。”
这一声言出，随即使得原本喧闹的人群瞬间安静下来，落针可闻。
眼见结果即将揭晓，萧翎蹙眉，不安到来回踱步。
而蹲在旁边的风首领则满悲拗，在原地画着圈儿，“你说，若是二殿下没选上，那日后咱们岂不是见不到沈三小姐了？”
萧翎顿住脚步，扬臂便朝他脑门上拍了一掌，
“说什么晦气话，二殿下洪福齐天，保不准这丰田村虽小，其中却真有能扭转乾坤之人呢？毕竟那可是沈三小姐所择之地，定有其不凡之处。”
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