身处前往西方旅途之中的曦，突然之间毫无缘由地打了一个喷嚏，这让他感到有些诧异和困惑。
他不禁摸了摸自己的后脑勺，试图理清思绪，但却依然茫然无措。
今天已是他们踏上路途的第八天，四周的景象逐渐发生变化，黄沙开始浮现，而树影也变得越来越稀少。
从部落启程之时，他们选择了轻便的便装出行，并未携带过多的食物。
一路走来，他们主要依靠打猎来补充物资，然而，随着不断靠近荒漠区域，猎物的数量逐渐减少，体型也明显小于雨林地区的野兽。
有时候，仅仅依靠打猎未必能够满足每天所需的能量摄入。
幸运的是，钟明尘有图鉴在手。
自踏入荒漠区的范围以来，他一直沿途仔细鉴别那些未曾见过的动植物。
正因为如此，他竟然成功地找到了一两种可以充饥并提供能量的果实。
一种果子叫棘刺果，长在矮灌木里，一颗果子有拳头大小，表皮覆盖尖刺，果肉却有丰富的汁水和维生素。
另一种果子叫米粲果，杆直立，丛生，类似于小麦稻谷一样，小颗粒果实，有极强的饱腹感。
连图鉴上都说这两种果实是当地居民的主要粮食，但是产量不丰富，可想而知这里的土地贫瘠到什么程度。
这么看来荒漠区物资资源匮乏还算挺严重的，如此一来，如果叛军领袖上位之后，往外扩散发展是非常有可能的了，到时候情况会更加危急。
一路沉默无言，时间又过去了两天，空气中已经完全感受不到冬季残留的那一丝丝寒意，取而代之的是荒漠所独有的干燥和冷艳的阳光暴晒。
就这样，钟明尘和曦才终于在沙漠的边缘地带遇到了一个小小的集市。
连续多日的奔波让他们感到非常疲惫，正在考虑是否要停下来休息一下时，眼前就突然出现了这个相对比较热闹繁华的小集市。
两人立刻用丝织螅编织出的网布遮住面部，既可以抵御风沙的侵蚀，也能顺便掩盖住自己的容貌，然后混入集市之中。
刚刚踏进集市，四面八方就传来此起彼伏的叫卖声，这是属于西部兽人独特的粗犷嗓音，其中还夹杂着一些特别的口音：“新鲜的货物，品相绝佳，价格实惠！快过来瞧一瞧看一看嘞！”
“刚到的好货，身体强壮价格适中，赶紧过来看看啊！”
“兽人专属福利哦！最新到货，先到先得啊！”
众多的叫卖声交织在一起，吵得钟明尘的太阳穴突突直跳，神经都开始抽搐起来。
就在此时，他们刚路过的一处摊位，一个呲着大牙的老鼠兽人悄摸摸的抓住了曦的手腕卖力推销道：“大人，新到的货，不少兽人都抢疯了，您不去看看？”
很明显，这个集市的叫卖内容和售卖的东西都很奇怪。
什么货会用“品相”来判定好坏，什么货会形容成“体格健壮”，又有什么货会是“兽人福利”？
况且每个摊位都不见那些货物，有的只是他们摊位后支起来的黑色帐篷，里面时不时的传来几声鞭笞声。
答案显而易见。
钟明尘摸不准这群人是什么来路，他和曦对视一眼便达成共识：先探探底。
于是曦对着那个推销的老鼠兽人挂上亲切的笑，问到：“我都来晚了还能有新货？”
那老鼠兽人松开手，搓了搓手掌讨好道：“大人一看就器宇不凡，从中心赶来肯定得费一番功夫，这不，每日都有新货，包大人满意。”
说完他谄媚的撩开身后帐篷的门帘，请曦和钟明尘二人入内。
钟明尘自然的挽过曦的手臂，曦也安抚似的拍了拍他，两人一同走进黑暗的营帐内。
——
在集市外围不远的土丘上，一位白发兽人迎风而立，寒风卷起漫天黄沙，如狂潮般拍打着他那长长的白色围摆。
他的银色发丝随风舞动，金黄色的瞳孔中弥漫着凛冽的杀意，死死地盯着下方喧闹的集市。
自他身后，一名粉色的鸟类兽人躬身走了过来，毕恭毕敬地问候道：“大人安康，大部队还在赶来的路上，请您再多忍耐一段时间。”
尽管寒风呼啸，但站在前方的银发兽人却稳如泰山，纹丝不动。
他微微皱起眉头，头也不回地问道：“还要等多久？”
感受到老大的不满，鸟类兽人不敢有丝毫耽搁，连忙回答道：“至少还需要一天的时间。”
“哼，一天？”银发兽人冷笑一声，讽刺道：“等你们全部赶到，人早就跑完了。”
这位侍卫跟随在他身边多年，自然对他的习性与性格都了如指掌，所以一听到这话便马上明白其中深意。
于是，他赶紧向前一步劝说道：“大人，请您万万不可独自前往那危险之地啊！如今局势如此紧张，一旦稍有不慎，恐怕会陷入万劫不复之地呀！”
然而，那位银发兽人却只是微微一笑，嘴角轻轻上扬，露出了一个看似和善无比的笑容，但这个笑容像极了了钟明尘每次准备设下陷阱骗人时的那种神态。
鸟类兽人看到这种表情变化，心中立刻涌起一股不祥的预感。
果不其然，只听得自家老大紧接着说了一句：“谁说我要独自前去？这不还有你陪着我吗。”
没办法，既然是自家老大亲自下的命令，即使心中再不情愿也只能乖乖服从。
鸟类兽人无奈地抱了抱拳，应了一声“是”，然后便跟随着银发兽人一同消失在那片猎猎黄风之中。
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