鸡鸣报晓。院内传来了老母鸡的惨叫声。
李青山要做的是一道大菜：万物皆可煮，火锅爽翻天。
只有常年身处异乡的人才能体会，吃着国外的食物，总是会时不时看看网上国内大厨做菜，哪怕只是过过眼瘾。
李青山来到灶房起锅烧水，将二姑准备好的老母鸡、猪大骨、猪皮放入水中除血沫。火锅成败的关键在于高汤和火锅底料，这直接关系到色香味。
不知何时，一只馋猫悄悄的溜到了门口。
她身穿罗裙，洁白如藕般的双臂扶着门框，裙摆随秋风荡漾，露出诱人的肌肤。
那秀色可餐的美颜，雪白的香肩，以及有些凌乱蓬松的秀发，乌溜溜的美眸透着慵懒的起床气。
李青山小腹一热，收回目光，“箫婉芬，不，婶婶，你要干啥？”
箫婉芬三十五岁，正值如狼似虎的年岁，而且有前科，李青山真怕她想不开。
“唉，好香。”婶婶嗅了嗅鼻子，“看你那熊样，真以为婶婶会吃了你不成？”
这不是熊的问题，要是我挺起来了，三叔可不又要多一片绿？
李青山正色道：“婶婶前来何事？”
婶婶伸手打了一个哈洽，慵懒出声，“青山，我们商量个事儿呗？”
李青山接连往墙边靠了靠，双手护胸，“婶婶，我可不做大逆不道对不起三叔的事。”
婶婶捂嘴娇笑，“婶婶只是希望你娶的妻妾能站在我这边，家中的女人必须联合起来，才能对抗那老魔头。”
李青山放下双手，如释重负。
“好的，我肯定站在婶婶这边。”
婶婶心满意得，点了点头，再次恢复了斗志。
......
在这个时代有一个不成文的规矩，被打入监牢的人，刑满释放回家，必须先放鞭炮驱赶晦气，才能踏入家门。
噼里啪啦的鞭炮声在李家大门口响起。饭桌上。众匠人看着两盆熊熊炭火，切片、切块装盘的生菜、生肉，眼中纷纷流露出不解、茫然，不约而同的望向当家人李二姑。
李二姑摇了摇头，尴尬道：“青山在做，他说马上就好，不过我先给大家提个醒，不敢保证会不会吃死人。”
众匠人大惊，李二姐不是一个爱开玩笑的人，况且，一听青山做饭，显然就不靠谱。
李老爹茫然道：“青山，何时学会了做饭？”
李二姑，婶婶，三叔纷纷摇头。
婶婶没头没脑，说道：“没事，我刚刚一直在看他做，闻起来很香，应该很好吃吧。只不过就是颜色像血一样，红得吓人。”
李青山让二姑买了两种颜色鲜艳但不辣的干辣椒，专业的人士都知道，这是做糍粑辣椒，炒料上色，火锅的灵魂就在于此。
“可以下菜了，水再沸腾起来就可以吃，最好先吃肉。”
李青山讲解吃法，但许久也不见人下菜动筷子，他疑惑问道：“不香吗？还是哪儿有问题？”
三叔道：“香的确是很香，生平第一次闻到如此佳肴，但这颜色未免有些渗人。”
众匠人纷纷点头附和。
一群没见识的家伙，火锅也不知道，拿你们何用！
李青山也不多做解释，撇开杂物，先打汤到碗中混合香菜、蒜泥等碟子，再拈起一片嫩牛肉，放到飘香四溢的滚滚热汤中，涮了涮。最后，七分熟，沾上碟子直接食用。
“诸位叔叔、伯伯，放心吃，死不了人。”
李老爹表示自己还是愿意相信儿子，为了打消大家的顾略，他起身抱拳道：“诸位，多谢大家今日前来捧场，我李文华，大难不死必有后福，那就让我替大家先试试。”
他像模像样学着儿子打汤、涮肉、沾碟，然后，小心翼翼的将肉放入口中，慢慢咀嚼，突然，他表情一怔，满面油光的脸上双眼圆瞪。
“李老爹，你没事吧？”
“李老爹，你没事吧？”
......
“大哥，怎么呢？”
众匠人纷纷关切。
李老爹僵住的表情，逐渐露出前所未有的满足，“啊......人间不世美味，就算是皇宫御膳房的饭菜，与之相比，也是不值一提！不过刀工极差，要是我操刀那就完美了！”
李青山无言以对，老爹是个有洁癖的人：天下屠宰，只有老子的可以算艺术，其他人都是垃圾。
众匠人这才放下心来，陆续效仿吃法。
......
次日，阳光正好。
来到万年县县衙，三叔比回到自己家还娴熟，先将马匹交给一名衙役牵向马厩处。接着，带上侄子直奔内堂。
此刻，当值的衙役都已到齐。
李青山数了数，黑压压一片，有四十多人，还有休假的，也就是说一个县衙约莫有五十人。他对古代人事分配不了解，只能大概猜测。
三叔随意招了招手，“丁三，过来，我有事安排你。”
一名衙役屁颠颠跑到近前，躬身一礼，声音宏亮，“三爷早，有什么吩咐？”
“我侄子，你认识的，今后就跟你呢！注意保护他的安全。”三叔说道，似有一副大哥安排小弟做事的霸气。
此人虎背熊腰，面容刚毅，宽松的衙服仍然遮挡不住他雄壮有力的肌肉，不难看出，这是一练家子。
李青山抱拳，说道：“丁大哥，今后就跟着你混了，还请多多照顾。”
“都是自家兄弟，无需多礼。”汉子摆摆手，露出衣袖下粗大的手臂，“李少爷，我们的任务是每日巡查万年县境内治安，按时收取店家、商贩赋税，鄙人是一名都头，手上有十名弟兄。”
李青山跟在身后，静静的听着，心说，三叔这是让我作奸犯科贪污腐败啊！
只见丁三大手一挥，“二队人马集合。”
呼啦啦，很快从吹磕打屁的四十多人中冲出十人，他们腰佩长刀，统一的服装，长相各异。
李青山也跟着加入人群中，按高矮顺序排列。
丁三摆摆手，“不用，等会儿，你跟着我。”
李青山只好默默地从队伍中走出，并向被他强行挤开的兄弟抱拳一礼。
“介绍一下，这位是三爷的侄子，他身体有疾，大家多多包容。”丁三说。
十位衙役纷纷投来羡慕，嫉妒，还有一丝丝崇拜的目光。
李青山知道，这不光是三叔的原因，自己的事迹想必已经被传开。
集合整顿完毕后，第二小队人马向门外走去，然后渐渐地，十人的队伍，就只剩下了两人跟着丁三和李青山。
“李少爷，你或许还不知道吧！我们正常情况下是两人为一组，有的巡视街道，有的巡视巷子。而我们这组巡视的位子是朱雀大道西边属于万年县的街道。嘿，这边的油水也最多。”一名衙役笑呵呵道。
李青山回头看了他一眼，这人长得和丁三有些相似，他不确定道：“这位兄弟和丁大哥是......？”
“他是我小舅，我叫李俊杰。”衙役说道。
“哦，想不到，还是本家。”李青山露出原来是这样的表情，心说，又是一关系户。
他望向另一名衙役，“丁大哥不会也是你小舅吧？”
此人嘴唇发白，眼窝深陷，看样子睡眠不足，根据古代的尿性，不难猜测，昨夜应该是去了青楼、妓院。
“李少爷为何有此一问，我姐夫是张县令，我叫赵铁栓。”
李青山倒吸一口凉气，这位叫赵铁栓的衙役顶多二十出头，张县令一个糟老头子，完全可以做他爷爷，嗯，猜测不错，此人的姐姐是小妾，不是正妻。
这时，丁三突然开口道：“不要谈笑呢！最近京城不太平，大家巡视的时候，不要一个人进小巷子。给你们提个醒，晚上最好别出来逛窑子。”
“丁大哥，发生什么事儿了？当然，我从不晚上出门逛窑子。”
李青山问道，不忘自证清白。
丁三看了看四周，没人靠近队伍，低声说道：“昨日，多名朝廷要员在家中被杀，太常寺和神捕司忙得不可开交，至今毫无头绪。据说，凶手作案手法极其古怪，死者没有外伤，没有中毒现象，只是家中佣人反应，开门时，似乎闻到了淡淡的杏仁气味。”
“杏仁味。”李青山自言自语，“这么大的事，怎么没听三叔讲过。”
“三爷怎么可能知道这种事，我小舅之前参加过神捕司的选拔，神捕司内有熟人。”李俊杰吹捧起小舅的光荣事迹。
李青山赞道：“难怪我看丁大哥器宇不凡，踱步行走间稳如泰山，原来是一名高手。”
丁三顿足，回头，用不可思议的眼神，仔细打量着李青山。“你能看出来，难道你是大高手？不对啊，三爷说你自幼有疾，只练习了一种强身健体的拳法。”
呵，我自幼练习维护宇宙和平的‘蛤蟆拳’，也要告诉你吗？李青山脑中一段经典台词闪过，摹地，他似乎意识到了什么。
“丁大哥说的，高手和大高手莫非是修行者的境界？”
丁三坚定的点了点头，“原来你不是大高手！据说，修行者的境界划分来源于千机殿，鄙人，正是一名高手。”
千机殿？李青山第二次听到这个名字，他本想再问些修行者的细节。
突然，李俊杰高呼出声，“小舅，朱雀大道上出事了，快看，那边围了好多人！”
三人寻声望去，一群同样身穿衙役服饰的官差，正围着一人拳打脚踢，街边站了不少群众围观。
“长乐县衙的人，过去看看。”丁三道。
四人小跑向前，迅速来到了事发地。
李青山挤进人群，只见一十六七岁的少年，胸前抱着一捆冰糖葫芦，蜷缩在地上。
他身形微胖，个子有一米七左右，白色的粗布长袍上全是脚印，鬓发凌乱，头被打得鼻青脸肿。
这个人李青山太熟悉了，少年元宝，陪他一起长大的故知。
“放开那个胖子！”
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