公孙毅等人逃离了宣化府，害怕有追兵，他们没敢走的官道，四辆马车在乡间小路上行驶。
一路上边走边给于贵治疗，经过周郎中的不懈努力，于贵终于苏醒过来。
他刚醒过来就要起来，周郎中连忙阻止，告诫他切不可乱动，小心伤势加重。公孙毅也在一旁劝说，最后于贵无奈，撅着个嘴巴嚷着要吃东西。此时已过正午，为了加紧赶路，大家从早晨到现在一直粒米未进，早就已经饿了，眼瞅着前方有处村庄，公孙毅吩咐车队奔着村庄行去，打算找户人家歇歇脚，喂喂马，顺便做些饭食，让大伙都填填肚子
马车缓缓进了村子，公孙毅四下望去，只见小村子不大，也就三四十户人家，房屋都非常的破旧，甚至有些草房都要塌了，街上少有人行走，偶尔看见两三个老者或蹲着或坐在自家的柴门前，叼着烟袋，唠着家常，走了半个村子，一所像样的房屋院落也没看见，就连年轻一点的人也没有，最后公孙已只好在一位老汉的门前停下马车，主动上前搭话。
他先是躬身施礼，再尔开口客气的说道：
“老人家，在下有礼了，我们途经此地，腹中饥饿，想到一处人家休息片刻，做些饭吃，不知老人家可否行个方便？”
那老头坐在门口的大石头上没有起身，抬起满是皱纹的脸庞，用那双暗淡无光的眼睛看着来人，随后又低下头把手中刚刚抽完的烟袋锅在石头上磕了磕，然后才开口回答道：
“没什么方便不方便的，家里就我一个人，屋内有灶台，后面还有一些柴禾，只是家里的米不多了，而且都是些糙米，几位客官若是不嫌弃就随便吧。”
公孙毅见老人答应的挺痛快，心中生出感激之情，连忙说道：
“多谢老人家，粮食我们自己有，只需借用灶台和柴禾用用即可，另外再给马匹喂些草料，所需银两我们会加倍给您。”
老汉听后，脸上的表情犹如一潭静水，没有半点儿的变化，仿佛他那饱经风霜的神态是用刀子刻在脸上的，任何事情都无法在他那如死水般的心境中掀起半点儿波澜。他的语气充满岁月的沧桑：“不值几个钱，你们用着便是。”
公孙毅连忙招呼老管家和小团子林小雪等人喂马的喂马，做饭的做饭，公孙巧云和林小雨也下来帮忙。
功夫不大，饭菜就已做好。小团子手脚麻利地将饭菜盛好，端进马车中，喂傻小子于贵吃饭。小丫头公孙巧云也颇懂得知恩图报，在无人授意的情况下，主动请缨去给小陈子盛饭喂食。她的这一善举，令公孙毅甚感欣慰，不由得对她赞赏有加。
大家早已饥肠辘辘，纷纷围坐在小院子中央那张唯一的桌子旁，准备大快朵颐。老管家更是热情地将门口的老汉也拉到了桌前，老汉显得有些局促不安，起初任凭老管家怎样劝说，他都死活不肯上桌。然而，面对老管家的盛情难却，老汉最终只好无奈地坐了下来。
周郎中也围坐在桌旁，与众人一同用餐。他从未见过哪位公子少爷能像公孙毅这样，丝毫没有主子的架子，竟然能和下人亲密无间，宛如一家人。他们一同驾驭马车，一起围坐吃饭，如此自然，仿佛这是再平常不过的事情。
大家谈笑风生，无拘无束。从他们的交谈中，周郎中得知，近来市面上风靡的纸张，竟然也是公孙毅的杰作！这着实令他惊愕不已，在震惊之余，对公孙毅的钦佩之情更是叹为观止。
饭桌上，公孙毅不断地给周郎中和老汉夹菜。渐渐地，老汉那原本紧绷的神经，也松弛了下来，话也多了起来。
从老汉的口中得知，此处名叫赵家沟，村中多数人都姓赵。曾经，这里虽不富足，但村民们也能自给自足，解决温饱。然而，近年不断增加的苛捐杂税，俨如一座座沉重的大山，压得本来就贫苦的百姓喘不过气来，苦不堪言。尤其是近几年频繁的征兵，几乎把村中所有的年轻人都送上了战场，同时，天灾又使大量的田地荒芜。为了活命，大多数人家不得不将年幼的孩子卖到城中为奴，只剩下这些风烛残年的老人在此苟延残喘。
公孙毅听后，面色凝重，心中波澜起伏。他对这万恶的封建社会痛恨到了极点！凭什么达官贵人可以吃喝玩乐、肆意妄为，而平民百姓却要忍饥挨饿、卖儿卖女？他恨不得立刻挥剑，斩断这世间的不公，重立贤明之主。可如今自己也是被通缉的逃犯，又哪有实力改变这一切呢？只能在心中暗暗气恼，并发誓将来若有机会，一定要推翻旧制，开创一个全新的世界！
公孙毅一边吃的饭，一边听老汉讲述着这些年的遭遇，突然从身后的草垛里传来了轻微的鼾声，几个人都顺着声音看去，原来几名女子饭量小，早早吃完了饭，下了桌，趁着公孙毅等人还在吃饭之际，把身体靠在的草垛旁，打算休息一会儿，可阳光一照，身体一放松，林小雪率先就睡了过去，鼾声就是从她那里传出来的。
此刻的公孙毅也是又累又乏，昨晚拼杀了大半宿，今早又急着赶路，现在酒足饭饱，困倦之意立即来袭，想着待会儿还要接着赶路，让大家稍作休息也好，于是便吩咐大家原地休息，自己也匆匆吃完饭，靠着马车打了个盹儿。
他实在太乏了，坐在地上，靠着车轮就睡着了，朦胧中，似乎听见一阵马蹄声响，公孙毅心中一惊，猛的睁开双眼，只见一队身穿甲胄的士兵骑着快马，朝他们这边飞奔而来，看样子得有二三十人，眼瞅着前面的人已经进了村。
公孙毅大惊失色，现在想逃跑已经来不及了，况且马已经卸了，都在圈里吃着草。十逼无奈，公孙毅只好一步跨到道路中央，双脚站定，目视前方，严阵以待。其他人也听见了声音，纷纷出来，站在公孙毅的两侧，各自抽出武器，准备迎敌。
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