胡家——
胡秀秀和胡小四正在扫鸡窝。
秀秀娘端着一盆衣服回来，一边晾衣服一边装作无意地说：
“秀秀呀，我听说大勇家要搞个什么作坊，要人干活，你跟他们说说，让娘也进去。”
胡秀秀手中的扫帚一顿：“那是采苹小姑的作坊，关勇哥啥事？”
“不都是他们叶家的。哎，不是说这个。那作坊要招人，你跟大勇说说，一定要给娘留个位置。”
胡秀秀淡淡道：“没必要特意去说，你想去直接报名就行了。”
“那怎能一样？直接报名能选上吗？要是你让大勇走走关系。那一定能选上。”
胡秀秀道：“要是我说了，人家还是让娘报名，娘到时该如何自处？”
秀秀娘一噎，到时就更难看了！
“娘是想姐姐被退婚呀？”胡小四道。
秀秀娘脸色剧变。
女儿的婚事是她低声下气求回来的，要是被退亲了，她又要成全村笑话了！
自发生那件事后，秀秀娘可谓是夹着尾巴做人。
特别是这几天，叶家接连办乔迁酒，都没邀请他们这准亲家，这让秀秀娘心里越发打鼓和没底。
秀秀娘也不去报名了，没得到时自己凑上去，人家就是不选她。
她在叶家不得再矮一头？
……
叶大全驶着牛车，拉着叶采苹、叶老太和杜氏韦氏前往镇上买牲口。
去年叶老太买的20个鸡崽早就长大了，又是过年，又是办酒的，早就吃完了。
几人来到鸡鸭摊。
杜氏挑了20只，韦氏一咬牙，也要了20只。
叶二全手里已经没钱了，乔迁得来的2两2钱礼钱拿来还债了，现在还欠着叶老太800文。
所以这买牲口的钱得从韦氏扣出来的3两里出。
韦氏心疼坏了，但想到明天就发工钱了，心情才好了些。
叶老太给叶采苹挑了30只鸡崽，又要了10只鸭崽。
小鸡崽跟以前一样，5文钱一个，小鸭6文一个。
叶采苹瘪了瘪嘴：“娘，太多了，喂不过来。”
“又不用你喂，我和你爹喂呢！”叶老太犹嫌不够，“老板，再来两只能下蛋的大母鸡。”
叶采苹默默望天：“去年你不是抓了六只大母鸡么，说分家咱们一家两只。回家咱们到大哥家抱回来就行了，咋又买了？”
叶老太道：“四只大母鸡一天就能捡四个蛋，吃不完可以攒着。重要的是，你的茅房不攒东西，得多养牲口，这才能沤肥。”
这是对她蹲厕的报复吗？
叶采苹快哭了，不是她舍不得钱，而是养牲口是要花时间和精力的。
家里还有两头牛呢！
离开了鸡鸭摊，接下来才是重头戏，这是要抓猪崽。
村里几乎家家户户都会养一两头猪，等长大卖钱，那是家里重要的收入来源之一。
杜氏和韦氏一人要了两头小猪崽，按头卖，一头350文。
叶老太给叶采苹挑了4头。
回程途中，叶采苹跟4头小猪崽大眼瞪小眼。
现在家里是：2头牛、40只鸡鸭崽，4只大母鸡，4头猪崽——
那每天得喂猪喂鸡鸭、打扫牛棚鸡窝猪圈……
然后是割猪草、伴鸡食。
至于牛，叶大全和叶二全会帮着放牛。
叶采苹想想这些活计就头痛。
但她要搞作坊，没空干这些家务事，锦儿和欢儿她要送去上学，有空还得跟她学做生意。
那家务活只能压在老两口身上。
好像看出了叶采苹的想法，叶老太道：
“放心吧，我和你爹能照看过来。我们已经想好了，以后再也不下田，只给你种种菜，养养牲口，不累的。”
叶采苹已经有想法了，笑道：“我给你们弄个人吧！”
“弄啥人？”叶老太一头雾水。
……
很快，便到家了。
叶老头见叶老太赶着一群牲口回来，开心得直眯眼，连忙帮着把牲口一一归置好。
叶采苹却来到叶二叔家。
叶二叔正在门口抽水烟，看到她就笑：“采苹来啦。”
“大姐和小燕回去没有？”
“正准备回，在里头收拾东西呢。”
“我进去瞧瞧。”
叶采苹进了堂屋，只见叶虎芬母女正跟叶二婶和她三个儿媳聊天，包袱啥的都收拾好了，放在一边。
“小妹回来啦！我正想着等你回来，跟你道别后才回的。”叶虎芬连忙上前拉叶采苹的手。
叶采苹在叶虎芬身边坐下：“小燕平时都在家干啥？”
杨小燕道：“以前啥都干，现在盯着他们干。”
叶二婶笑了起来。
叶采苹想了想：“是这样的。我要经营作坊不得空，锦儿欢儿也得学习。偏今天买了很多牲口回来，家务活有些重。我想着，小燕现在闲着也闲着，不如来我家帮着她大外公和大外婆做些家务活。”
叶虎芬和杨小燕双眼一亮。
叶虎芬当即答应：“当然行。小妹你尽管开口，你让她干啥都行。”
叶采苹帮了她的大忙，她正不知如何报答呢！
要是小燕能帮叶采苹的忙，叶虎芬求之不得。
如此，小燕也能留在青河村。
叶虎芬跟叶二婶商量过，意思是把小燕嫁回大树镇。
到时她和离后，也回来，花点钱盖两间土坯房，母女俩在一处有个照应。
可惜娘家房子就这么大，她们母女短住几天咬咬牙也就过去了，长住就挤不下了。
现在叶采苹的提议，简直是一箭双雕，又能报恩又有个地方住。
“只要小妹你管她吃住，她一定会好好干活的。”叶虎芬笑道，“住个一二年，到时我娘给她在这边找人家，也好就近相看。”
“娘！”杨小燕红着小脸捶了她一下。
叶采苹道：“小燕走了，大姐你应付得来吗？”
指的是杨光宗和陈寡妇二人。
“放心吧！”叶虎芬拍拍胸口。
叶采苹笑道：“那就这样说好了。小燕来我家帮忙，月钱800文，管吃住。”
叶虎芬母女和叶二婶等都惊住了。
“咋还给钱？”叶虎芬急道，“哪不行。我欠小妹这么大人情，小燕给你做事是应该……”
“啥人情不人情的。”叶采苹打断她，“姐妹之间互相帮忙是应该的。以前爷奶去世前，还抓着你的手说，让你多照顾我呢！”
叶虎芬听着这话，眼圈微红。
“就这样说定了。要是你们不要工钱，我得找别人了。不花钱让人干活，我心里不踏实。”叶采苹说。
“别！我做！”杨小燕急道。
她有激动，有欣喜，更有感恩。
“好。你这行李，直接拎到我家吧！”叶采苹笑道，“大姐也在我家住一天，明儿个一早再回。”
“行。”
反正家里的活计有人做，叶虎芬也觉得多留两天没什么。
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