不论过去或是现在，四季的流转总似夹在指尖的书页，干脆而分明。
夏日如期而至，令城市如同一个被嵌进砖墙中的烤炉。
入夏以来，敦敦的气温仍在不断攀升，令城市的街角挤满无力劳动的贫苦身影。而艾维斯一家所居住的红砖房，恰似一个更为像话的烤箱，蒸得年仅八岁的莎莱娜叫苦连天。
“我过半个月之后又要跟着商队出海了，你们这个夏天真的打算两个人去乡下摘啤酒花吗？”
特纳华对妻女的决定稍有怨言，忍不住发起牢骚来：“我都把这里买下来了，我们家现在又不缺钱。”
“我倒是不在乎摘啤酒花能挣多少钱，”安妮不以为意地切出两片新鲜的柠檬，动作娴熟地放在滚烫的红茶之上。
她使劲往褐红色的表面吹了几下，让滚滚白烟略微散去，再小口抿下。
“这主要是莎莉的想法，”安妮向丈夫指了指趴在餐桌上那个不安分的小家伙，“我们家女儿啊，说最近两年都没去摘啤酒花了，有点怀念去乡下乘凉的感觉。”
安妮朝丈夫露出一个无奈的笑容，望向女儿的目光满是宠溺，“你就当我带她去别人的农场里散散心吧。”
如今仍是个东区野丫头，与礼仪二字无缘的莎莱娜猛地抬头，仿佛看见逃离这个烤炉地狱的机会。
她正毫无仪态地趴在正厅那张饭桌上，身旁还躺着一只灰蓝色的大猫。
莎莱娜将热得要死的克洛丝用膝盖顶开，轻轻拉扯着衣领试图散热，“爸爸，乡下可比城市里凉快太多了。我宁愿去乡下替农场主摘啤酒花，起码能一边挣钱一边吹风。”
眼见劝说无用，特纳华也只能随妻子一同宠溺这个不着调的女儿，“要我帮你们买去乡下的火车票吗？”
安妮将自己的手伸到他的手背上，轻轻一拍，“不用了，你还是管好自己的生意吧，亲爱的。”
莎莱娜也学着妈妈的样子，调皮地附和：“对啊，亲爱的~”
特纳华用力揉着女儿那头不似尔尔兰血统的金发，“记得戴好帽子，别晒晕了。”
“你就别操心她了，我们又不是真的去挣钱帮补家用，”安妮满不在意地扬扬手，仿佛在嫌弃自己丈夫过于啰嗦，“你指望小莎莉能摘多少啤酒花，她偷懒能不被监工的人发现，然后当场抓住骂一顿就不错了。”
莎莱娜不满地用头顶开了特纳华的魔爪，然后整理起乱得像个鸟窝的发型。
她一边整理头发，一边望向身旁的安妮，仿佛挑拨般下达胜利宣言：“妈妈，我一定能摘到比你多的啤酒花。”
“哦？”安妮的眼睛微微眯起，一脸坏笑地打量起不知天高地厚的女儿。
“输了呢？”身为妈妈的她双肘支撑在桌上，默默地凝视着羊入虎口的莎莱娜。
“那我无条件答应妈妈一个要求！”莎莱娜从桌面爬回椅上，像是胜券在握般接着说道：“反过来，妈妈也一样，要无条件答应我一个要求！”
“特纳华，莎莉找我讨价还价啊，你说怎么办？”
安妮把手中放凉的红茶递向特纳华身前，像调戏着莎莱娜般询问起丈夫的意见。
特纳华先是轻声嘟囔了一句：“你们母女比赛，为什么要拖我下水......”
可他最终还是带着一丝淡淡的笑容，喝下由妻子吹凉的柠檬红茶，配合起自己可爱的一双妻女，“那没办法了，让爸爸当见证人吧。”
莎莱娜兴奋起举起小拳头，“听见了吗，妈妈！有爸爸作证，你别想抵赖！”
“莎莉，你在家的时候好像说要挑战我？”
在乡下那片广袤无垠的啤酒花田里，安妮背对着倾洒的阳光，十指灵活地穿梭于茂密的枝叶之间，熟练地摘下那些青绿色的果实。
与此同时，这个腹黑的母亲还不忘回过头来，恶意逗弄着被晒得满脸通红的莎莱娜。
“我只是太久没摘过啤酒花了！”
一听这话，莎莱娜连忙放下手中的克洛丝，停止了片刻的休息。这个小女孩倔强地向上伸手，试图摘落身高以上的果实，全然是一副死鸭子嘴硬的模样。
看着女儿那死不服输的神态，安妮不禁轻笑一声，下意识说：“伽拉和吉尔苏可比你熟练多了。”
面对两个全然陌生的名字，莎莱娜一脸茫然地眨了眨眼，“他们是谁啊？”
“嗯......”
一时间，安妮不知道该如何回答这个问题。在无意中提起曾经的两个孩子的名字后，她只得略微迟疑地思考起隐瞒的方法，最后为难地微微侧头，“他们啊，是妈妈以前认识的朋友。”
虽然年龄尚小，但莎莱娜依旧敏锐地察觉到了母亲言语中的异样，没有就此罢休，“他们和妈妈的关系很好吗？”
安妮微微愣住，心中的凝固许久情感仿佛有了片刻的动荡。但是，当她的目光缓缓转向身旁正乖巧站立着的小女儿时，脸上却不自觉地露出一抹释怀的微笑，“嗯，我们就像是一家人。”
“那为什么我没听说过？”
安妮随手将刚摘下的啤酒花抛入脚边的篮中，然后用手微微抹过腹前，“因为你那个时候还在我肚子里。”
“哈？”莎莱娜不禁惊愕得停下了摘花的双手，歪着脑袋，并开始认真思考起一个有趣的问题。
“妈妈，那他们两个人多大了啊？”
“他们啊......”
安妮将那抹苦笑巧妙地遮掩在女儿的视线之外，语气平静地说：“大概，比你小个两三岁吧。”
莎莱娜念念有词地扳着手指，总觉得这笔账算不清。
她先是望了一眼作为母亲的安妮，又朝在自己脚边躺着的克洛丝望去，最后自言自语道：“这好像不对吧......”
“对不对吧，妈妈也不清楚。”尽管正在与女儿休闲地聊着天，但安妮摘取啤酒花的双手可从未停歇。
只见安妮腾出一只手，替莎莱娜扶正了头顶那歪斜的帽子，然后坏心眼地欺负起自己的女儿，“可是吧，妈妈清楚一件事，那就是你脚边的篮子里的啤酒花数量绝对要输给我了。”
“啊！”
小孩子是一种神奇的生物，他们仿佛学不会如何分配自己的体力，总爱一股脑把体力毫无顾忌地消耗干净，然后像能源耗尽般倒头就睡，获得令成年人尤其羡慕的优质睡眠。
在乡下某家的略显破旧的小旅馆内，莎莱娜使劲抱着被完成摘花的安妮强硬地擦拭了一遍的克洛丝，两人一猫睡在那张并不算舒适的床上。
安妮凝望着女儿如同天使的睡颜，微笑着抽出被莎莱娜垫在脑后的手臂，生怕惊醒这个调皮的女儿。
她将一件外衣披在肩头，像平日夜里那般踮起脚尖，用着绝不会吵醒女儿的步伐走向窗边。
她的手压在窗户那块陈旧的木板上，微微推开一丝缝隙。
透过这窄窄的开口，安妮仰头看向乡野间那仿佛更为广阔的星空。
零散的星屑随性地散布于漆黑的幕布之上，却被凡人的想象赋予名称，组成具有意义的星座。
尽管安妮认识的字不多，更无法分辨每颗星星的名称。
即便如此，她心里永远记得一件事——星空，还是故乡的更美。
忽然间，一团毛茸茸、软绵绵的东西正蹭着安妮的小腿，仿佛在向她发出呼唤。
安妮压着被晚风吹起的外衣，不由得往下看去。
不约而同，从莎莱娜怀中逃离的克洛丝正仰起头，以琥珀色的双眸回望着被星光照亮的安妮。
“莎莉不是抱着你睡觉吗？”
她今天很累，所以睡得特别沉。
克洛丝轻轻摇晃起尾巴，仿佛在给予回应。
注视着这只女儿捡来的流浪猫，安妮的脸庞不由得浮现出一抹温柔的笑容。
她伸手抱起这只看似聪明的大猫，轻轻挠着它的脑袋，“我总觉得你能听懂我说话。”
也许是夜风太凉，被寒意包围的克洛丝将脑袋往安妮温暖的怀里使劲一缩，没有任何回应。
“陪我聊聊天吧。”
而安妮也不在意，只是轻轻抱住了它，像对待另一个孩子那样说起了家长里短：“特纳华其实跟我提过，他最近准备把现在的贸易生意做大。说实话，我还有点害怕。”
“你能想象我们生活富裕，完全离开东区的样子吗？”
安妮稍稍停顿了一下，似乎在脑海中构想着未来的画面，“一想到莎莉可能会像那些富家小姐一样，端着个没屁用的扇子，屁股后面的裙摆还得顶起来一大块，我就有点想笑。”
“你说，我们的小莎莉以后会怎么样啊？”
安妮的目光移向了猫咪，继续喃喃自语道：“她还会像我们现在这样，有出门远游的想法吗？”
“还会像我和她爸爸那样，有离开父母身边的想法吗？”
克洛丝的尾巴微微垂落，仿佛以自己的方式给出了回答。
这只独立独行的猫咪从安妮怀中一跃而出，不消几步便又爬回了床上。
“可莎莉是个爱撒娇的孩子啊，”安妮望向重新躺回莎莱娜手边的克洛丝，不禁轻声说道：“哪怕走了再远，她也会想回来找我吧？”
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