中都皇家驿站。
来参加中州祭祀大典的各国使臣都住在这里，共主幽暮派大臣狄大人安顿好各位来宾，当然，同时也要监督好他们，派人好生伺候，探听他们都说了些什么，做了些什么，与哪些人有密切接触，尤其是东霁、西良、南杵、北缙和北燕各大诸侯国的使臣。
姚岁一行人的住房在东南角，宽敞，有单独的庭院，庭院里花团锦簇，彩蝶纷飞，颇为韵雅。东面是中州狄大人的服侍人员，东北角住进了为祭祀大典庆祝的乐师班子，其他各国使臣集中在西面大庭院中，就是一个大杂烩。
“凭什么西良国使臣住单独的庭院，而我们要全部挤在这里？”
“这还用说吗？西良国年年纳贡最多，共主欣赏姚上卿，自然要给他安排最好的住处。”
“还有，你们听说了吗，姚岁要迎娶共主的爱女幽汝公主了。”
“那他还不飞上天了。”
“我们这些小国也就算了，像东霁、南杵、北缙，还有北燕，都不会有意见吗？”
“他们有意见也没办法，当初共主就当众说了，西良国纳贡最多，入住欣苑，共主此举，就是要让各诸侯国积极纳贡，尤其是南边有广袤土地的南杵。”
“也就是说，共主以此作为激励手段来增加收入。”
“嗯。听说这还是姚上卿为共主提的建议。”
“那结果呢？”
“结果？看吧，东霁、南杵、北缙才不买账，他们就和我们住一起。”
诸侯使臣谈论间，顺便同经过的南杵使臣、北缙使臣打招呼。
“对，尤其是东霁，前年桓帝一鼓作气收回了济城、漫城，西良王发誓与东霁不共戴天，他们更不会任姚上卿摆布。”
“你们听说了吗？今年东霁派来的使臣是云敬梧。”
“就是那个曾追随江酒王子至西良国的马倌？”
“是啊，他们之间的恩怨那才叫深呀。”
“诶，别说了，人来了。”
在他们静下来的时间里，云敬梧带着他的人往自己的住处行去，路过的时候，还停下来，同各诸侯使臣抱拳行礼。
各诸侯使臣为自己的多言多语尴尬，皆站起来回礼。
“阿樱，他们说什么？”云敬梧小声问。
“西良，马倌。”
“哦！”
祭祀大典明日才举行，午饭过后，中都下起了雨，浇灭了大家想出行游街的雅兴，都在各自房里睡起了午觉。
蓝樱倒是躺床上歇下了，云敬梧拿了一卷书坐在窗前。他们的房间在北面，这是他特意招呼仆人问狄大人要来的，当然，出了些额外的费用。这里地势相对较高，除了窥不了东南角的欣苑，其他地方从不同方位都能探听一二。西面那些诸侯国使臣他已经大致探得差不多了。南杵国一如既往地哭穷，尽力减轻纳贡，甚至逃避纳贡。北缙国正处于内乱中，与东霁数年前一样，王子出逃得出逃，在权力争夺中，处死处刑的亦不在少数，郦妃当政，此次她派遣的便是其弟郦大人参加祭祀大典。北燕派来的使臣，高大威猛，不像使臣，倒像勇士，差点被拦在驿馆外，与狄大人的人打起来，要不是云敬梧恰好经过提醒他们拿出请柬的话。
云敬梧来中都也有几日了，这几天走走看看，又偶然遇到了端王爷，听他讲了许多天源王朝的过去与现在，就他对朝政的敏锐，中州共主根基尚固，只是经过数百年的历史洗礼，其看得见的资源、人口，看不见的文化、信义、制度，已然四分五裂，再也回不去昔日一统的荣光。云敬梧看得清，逍遥王幽遽看得清，中州共主幽暮亦看得清。只是对于纷乱的中州大陆，对于各自强大的中州各诸侯国，他们亦是无能为力罢了。
从端王幽遽的口中，云敬梧能听出他对各大诸侯国的愤懑不满，说他们数典忘祖，背信弃义，礼崩乐坏，将西良，南杵，东霁和北缙通通骂了一遍，尤其是西良国，上卿大人姚岁得共主青睐，对中州事宜指手画脚，多参与中州国政，其实是在饱西良私囊。
云敬梧手执书卷，脑中梳理中州局势，并据此构设东霁的强大之道。
忽然，云敬梧瞥见窗外人影攒动，他此时坐的位置向着东面，他看到东北角的乐师班子在狄大人的指挥下抱着各类乐器整齐有序地出了门，他眼睛跟随着他们去的方向，大致是往东南角欣苑去的。
这姚岁又是搞哪一出？云敬梧不是好事之人，本不想理会。可敲门声打扰了他。他看一眼床上的阿樱，她睡得很沉，她最近似乎愈发嗜睡了，连敲门声都没叫醒她。
云敬梧想着蓝樱既然想睡，就让她好好睡够。他起身开了门，以免对方再敲门打扰到阿樱。
“云大人”，来人是开国使臣徕大人，之前有打过照面，“幽汝公主来了，在欣苑邀请驿馆的人饮酒享乐，一起去吧。”
端王讲过，幽汝公主是共主幽暮最疼爱的女儿，有意许给西良姚岁。
公主相邀，他自是要去，吩咐仆人照顾好夫人，便跟着开国使臣往欣苑去了。
中都的雨来得快去得也快，现在天已放晴，只是房顶，树梢，花丛，地面都还湿哒哒的，让沉闷的空气变得疏松开来，吸进肺里倒是爽快。
云敬梧到的时候，各国使臣基本都到了，乐师班的人已在舞台上准备就绪，下面安排好了各国使臣的位次，四大诸侯国使臣的座位自然是在最前面，狄大人的人认得云敬梧，看他进了苑子，便直接把他领到了最前排。南杵使臣，北缙使臣都已就位，他们的旁边是粗壮的北燕使臣。没有西良姚岁的位置？云敬梧眼睛往前移去，一排前面还有两个特殊位置，他了然地一笑，摇摇头，只是觉得，这姚岁大人就没有一点“愧不敢当”的自知之明吗？
很快地，姚岁和幽汝公主便一同从里面走了出来，他们趾高气昂地扫视了一眼在场的人，在和云敬梧对视的时候，云敬梧从姚岁眼中看到了一种优越感。
云敬梧忽略姚岁那若有似无地挑衅，反倒将眼光落到幽汝公主身上。
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