“梅琳，我之前给你写的信，你收到了吧？”艾伊沙微微偏着头，带着几分认真地看向梅琳，“可我一直没见你回信呢。”
梅琳顿时露出一脸尴尬，低下头搓着手指，有些无措地解释：“抱歉……其实，我是收到了你的信。但是……”她顿了顿，声音更加轻微，“信里提到让我去北风领，我……我没回应，因为……不舍得这份工作。”
艾伊沙微微皱眉，语气多了一丝无奈：“你在这里多不开心啊，刚刚我可是亲眼看见的。如果你愿意来北风领，我哥哥一定会给你一份满意的薪酬！而且你也看到了，我哥哥人很好，不像这里的管事，总是让人觉得难受。”说到这里，她语气变得更加热切，“梅琳，去北风领吧！我保证你会有更好的生活。”
梅琳勉强笑了笑，语气犹豫：“我知道你是为我好，可是……我再想想吧，好吗？”
艾伊沙张了张嘴，似乎还想再说什么，但最终还是点了点头：“好吧，那你一定要好好考虑，不要委屈了自己。”她轻轻握了握梅琳的手，眼中满是关切。
这时，安格已经完成了与管事的交易，朝艾伊沙招了招手：“艾伊沙，我们走吧！乘着时间还早，多逛逛其他的商铺。你的同学聊完了？”
艾伊沙叹了口气，跟了上去，语气中带着几分惋惜：“她还是挺可怜的。本以为成为魔法学徒后生活会有所改变，可现在看来……”她没有说完，但语气里透着浓浓的不忍。
安格微微一笑，语气淡然却又带着安慰：“每个人的情况都不一样。我们能做的，就是顺其自然，尊重她的选择。如果她愿意来北风领，我也会非常欢迎她的。”
艾伊沙点点头：“我刚才跟她说了，她说需要考虑一下。”
安格听了只是摇了摇头，没有再多说什么，转而带着艾伊沙走向下一家魔法材料店。
接下来的时间里，兄妹俩几乎跑遍了整个河湾城的魔法材料商铺。从狭窄的巷道里隐秘的小店，到繁华街区中装潢考究的大型商铺，他们一家家询问、挑选。虽然安格最终采购到了一些魔法材料，但数量却远远不足以满足他的需求，仅够用来制作一套附魔武装的底材。
站在最后一家魔法商店外，艾伊沙看着安格眉头微皱的样子，忍不住问道：“哥哥，接下来怎么办？好像这里的商店里，都没有太多魔法矿石了。”
安格抬头望了望天色，稍作思考后说道：“既然魔法矿石难以在这些地方找到，我们就去传统的矿石商行看看吧。或许能有别的收获。”
两人稍作休整后，开始转向河湾城的矿石商行。与魔法商店的精致装潢不同，这些商行大多设在仓库附近，门面宽敞，环境简朴，来往的人群中既有商贾也有矿工，显得热闹非凡。
在一家大型商行中，安格与商行负责人详细交谈了一番。虽然这里也没有魔法矿石，但负责人对安格的大批量需求产生了兴趣，经过一番协商，双方签订了一份长期供货协议。按照约定，这家商行每个月会向安格的领地输送一批优质铁矿石。
走出商行，艾伊沙抿着嘴问道：“这些普通的铁矿石，真的够用吗？”
安格点了点头：“暂时能满足基础需求。不过，这只是权宜之计。未来领地的发展需要更多资源，尤其是魔法矿石。这点普通铁矿石，只是杯水车薪。”他顿了顿，又说道：“幸好还有另一家商行对我们的需求感兴趣，他们也答应每个月提供一批铁矿石。两家商行的货源加起来，应该能勉强支撑一段时间。”
艾伊沙略显担忧地看着他：“那魔法矿石呢？难道真的只能这样算了吗？”
安格轻轻拍了拍她的肩膀，语气依旧平和：“矿石商行的人告诉我，乌拉山脉确实没有丰富的魔法矿藏，大多是普通的铜矿和铁矿。他们建议我，如果需要大批量的魔法矿石，可以去更大的城市，比如坦安斯特城，或者更远的地方。”
艾伊沙低头沉思了一会儿，抬起头认真说道：“哥哥，既然河湾城找不到足够的资源，那我们就去别的地方吧！只要有需求，总会有办法的。”
安格微微一笑，揉了揉她的头发：“你说得对。只要我们肯努力，总会找到办法的。不过在去大城市之前，我们还是先把这里的事情安排好。回北风领后，我需要时间好好规划一下，不能贸然行动。”
…………
尽管魔法矿石的采购并不顺利，但在河湾城拜访艾伊沙的同学却进行得格外顺畅。安格与艾伊沙几乎将她的同学都拜访了一遍。这些同学有的刚刚进入魔法学徒阶段，有的已在商铺或学院里工作了一段时间。不过，大多数人对北风领并不感兴趣，面对安格的邀请，总是礼貌地表示婉拒。
艾伊沙察觉到了哥哥的情绪，走在路上小心翼翼地试探道：“哥哥，看来很多人都对我们没有兴趣哎！是北风领太远了吗？还是因为别的原因？”
安格闻言，停下脚步，转头望向远处河湾城的繁华街景，叹了口气说道：“没事，这本来就不是件容易的事。能招到合适的人最好，招不到也没有办法。”他的语气虽然平静，但稍稍低垂的眼神暴露了他的些许失落。
艾伊沙不甘心地继续劝道：“哥哥，我有点不明白。既然你需要的是魔法学徒，为什么要招这些刚毕业没多久的年轻人呢？那些年长的魔法学徒不是经验更丰富，工作起来也更得心应手吗？”
安格听了，沉默了片刻，随即露出了一抹苦笑：“经验确实重要，但也正是因为经验丰富，他们可能更固执，更习惯用自己学过的方式处理问题。”他看向艾伊沙，语气认真起来，“我的符文组合，大部分是我自己摸索出来的，其中很多地方与传统符文体系不一样。如果是年长的魔法学徒，可能会觉得我的方法不靠谱，甚至直接否定。不如年轻人接受度高，愿意尝试新的东西，也容易配合我的想法。”
艾伊沙若有所思地点点头，接着问道：“那如果招不到年轻人怎么办？那些同学都不愿意离开河湾城，这里的机会太多了。”
安格拍了拍她的肩膀，安抚地笑了笑：“附魔武装工坊还需要很长一段时间才能完全建立起来，现在慢慢来就好。我们还有时间，不必着急。”
离开最后一位同学家时，天色已经渐渐暗了下来，河湾城的街灯次第亮起。兄妹二人走在街道上，艾伊沙时不时试图转移话题，讲些有趣的事情逗安格开心，但安格始终显得心事重重。
走到一处桥头，艾伊沙终于忍不住说道：“哥哥，你是不是有点失望？别担心，说不定有人会回头找你呢。”
安格抬起头，看着桥下流淌的乌拉河水，沉默了一会儿才回答：“或许吧。不过，现在看来，我们北风领对很多人来说，确实没有什么吸引力。他们留在河湾城，机会更多，生活也更便利。而北风领远离中心，条件艰苦，我能理解他们的选择。”
艾伊沙低头不语，但看得出她也有些失落。她想了想，小声说道：“其实北风领也有它的好处啊。我们能给他们机会施展才华，还能学到独特的符文知识，关键是有你这个领主！他们真的会错过很多的。”
安格听到这里，忍不住轻笑了一声，转头看着艾伊沙：“小艾伊沙，你倒是会给我打气。说得对，我们北风领确实有它的独特之处。既然没人主动找上门来，那我们就自己努力创造吸引力。回去后，还是得好好规划，慢慢来。”
艾伊沙见安格重新振作，终于露出了笑容，重重地点了点头：“对，慢慢来，一定会有人愿意加入我们的！”
虽然回程的路上，安格的心情仍有些沉重，但艾伊沙的鼓励让他重新找回了前进的方向。
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