在探寻娄东磊的底细之前，顾芩澜早已派遣卧蚕深入调查过他们的过往。
娄东磊心怀大志，且才智过人，他能在端王府的账房中默默耕耘多年，同时忍受郑管家的百般刁难，背后必有原因。
原来，当年郑鼎廉曾拯救过娄东磊全家的生命！
娄东磊的长子也加入了郑鼎廉的亲卫队，因此，娄东磊出于感恩之心，加上对长子的关爱，甘愿忍受郑管家的压迫。
这样一位知恩图报的人，她不相信他会轻易背叛主人。
至于他更感激郑鼎廉，还是更感激她，对她来说并不重要。
毕竟，她现在已经是郑鼎廉的妻子，而郑鼎廉即使回来，也可能命不久矣，到头来，端王府的一切都将归她所有。
不久后，娄东磊便将端王府的所有账本逐一送至顾芩澜手中。
顾芩澜没有丝毫犹豫，立刻开始仔细查阅。
一旁的仙鹤香炉轻烟缭绕，为顾芩澜的面容增添了一抹如梦如幻的神秘感。
随着“沙沙沙”的翻页声，室内笼罩在一片宁静之中。
然而，顾芩澜的眉头却逐渐紧锁，显得凝重。
协助整理账本的襄苎抬头看到这一幕，关切地询问：
“小姐，是不是看得头昏眼花？要不要休息一会儿再继续？”
顾芩澜轻轻摇头，将账本合上，严肃地说：
“这些账目存在问题。”
“有问题？”
“是的，问题层出不穷！而且，太过荒谬，不合逻辑！更重要的是……”
顾芩澜的脸色显得有些难看。
在查阅账本之前，她未曾料到这庞大的端王府竟然亏损至此！
尤其是其中一笔支出最为显眼，每个月都会有一笔高达一千两的支出！
要知道，端王的月俸仅为八百两，再加上皇帝的赏赐，或许会略有增加。
再加上王府的日常开销和应酬……
而端王府之所以能维持至今，完全是依靠老底，再加上老端王妃不时用嫁妆补贴，才得以勉强支撑。
这也得益于老端王在发迹之前曾是山匪出身，当年在一场误会中带着整座山的土匪和财富投奔先帝，开创了西魏朝。
然而，老端王虽然勇猛，却缺乏智谋，跟随先帝征战多年，却几乎没有立下什么功勋。
当年先帝建立西魏朝时，老端王不过被封为长宁侯。
这“端王”的名号，实际上是郑鼎廉用自己的战功向皇帝请求，老端王才得以获得。
因此，真正的端王始终只有一个，那就是郑鼎廉。
尽管老端王有勇无谋，但他还是藏了一些财产。
先帝对此心知肚明，却选择了睁一只眼闭一只眼，追究。
因此，端王府的家底堪称丰厚。
然而，即便是再丰厚的家底，也难以承受如此巨大的亏损！
尤其是这一千两的支出，名目不清，只记录了一个名字——城西文鼎轩。
卧蚕和襄苎很少看到顾芩澜如此严肃，最终还是忍不住询问了其中的原因。
顾芩澜毫无隐瞒，将账本递送至对方手中。卧蚕与襄苎分别浏览了一番，随后襄苎按捺不住心中的好奇，小心翼翼地开口说道：
“小姐，这每月一千两银子的开销，似乎是从八年前才开始出现的。八年前……是不是端王在外面有了一段秘而不宣的感情呢？”
卧蚕瞪大了眼睛，一把将账本从襄苎手中夺了回来，偷偷瞥了顾芩澜一眼，然后没好气地责备襄苎：
“你这是胡言乱语些什么？八年前的端王已经投身军旅，怎么可能在外养有情妇？那个时候，他应该已经与那位军中女医……”
话至此处，卧蚕突然意识到失言，连忙闭上了嘴巴，心里暗骂自己不慎。
要知道，端王与那位女医的故事，比起外室之事更加令人忧虑。
当年，端王带回三个孩子时，直接给予了那位女医名正言顺的妻子身份，甚至还将她的牌位带回来，放置在家族祠堂中，享受供奉。
这也使得郑奉晖这三个孩子的身份得以名正言顺。
然而，这样的话却是禁忌，一旦说出，卧蚕担心会伤害到自家小姐的感情……
卧蚕在心中思忖着如何措辞，抬头之际，恰好捕捉到襄苎投来的一个白眼，眼神仿佛在说：看看你说的，还不如我呢。
顾芩澜对于女医还是外室并不关心，她心中所想的是，这些银两可是端王府的财产，如今端王府已归她，她怎能容忍自己的东西白白流失。
当下，顾芩澜深深吸，眼神中透露出坚定与锐利，对襄苎下令：
“襄苎，你去查查这笔每月的支出究竟流向何方。”
“卧蚕，你立刻前往城西，打探一下那墨云斋的底细。”
卧蚕与襄苎深知事态严重，不再嬉笑调皮，连忙答应了下来。
顾芩澜也并未闲着，府中每月的巨额支出，老端王妃不可能一无所知。
于是，她立刻命人备好精致的点心，前往老端王妃的居所。
然而，此次探访并未能遇见老端王妃，询问才知道，老端王妃竟然已经离府。
原来今日是萧雯茵母亲的忌日，再加上郑奉昀不幸被蛇咬伤，老端王妃心中不安，于是带着萧雯茵前往城外的荣恩寺祈福。
“老端王妃让我转告王妃，府中事务暂时由王妃全权处理，她此行可能需要数日才能返回，请王妃多加辛劳。”
魏嬷嬷语气中带着几分紧张，深怕顾芩澜因此动怒，毕竟……
昨日的萧雯茵才在府中抄经反省，没想到这么快老端王妃就离府了……
魏嬷嬷稍作思索，又开口安慰顾芩澜：
“王妃您千万不要多心，您也知道老端王刚刚离世不久，原本端王曾写信说不久就会回来，但如今已经超过了预期时间仍未归来，老王妃心中担忧。”
“再加上二公子遭遇不幸，王妃此次祭奠萧姑娘的母亲，更多的是为了替家中多人祈求福祉。”
魏嬷嬷因需照顾郑慧依，所以留在了府中。
顾芩澜自然不会与魏嬷嬷发生争执，只是微笑着回答：
“魏嬷嬷过虑了，母亲一直全心全意地为端王和孩子们付出，这种母爱之心，我怎能有所怨言？只是遗憾的是，我不能陪伴母亲一同前往。萧姑娘温柔贤孝，她照顾母亲，我非常放心。”
魏嬷嬷倾听着顾芩澜的话，心中不禁释然了一口气。
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