张四郎的话戛然而止，像是被人捂住了嘴。李庭竹见郑言恭一脸凝重，轻咳一声用眼神询问他怎么了，郑言恭摇摇头，示意他有外人在。常祖旺见状，丢给小二一颗碎银子，吩咐再上一壶茶来。小二接过赏钱，忙不迭跑去准备茶水。
“解深的事你们都知道吧，我总觉得他是冤枉的。”对着最信任的好友，郑言恭忍不住将心里的疑问说出来。
李庭竹听他说这话，忙手掌朝下压示意他等等，然后让几个小厮随从将门窗守好，别被人偷听到。
等郑言恭说完，李庭竹小声说道：“解深可能是三皇子的人。”见两人不信，他不自在的补充道：“我有次去祖父书房不小心听到的。”
“君待，你怎么这么大人了还偷听。”常祖旺张大了嘴，不敢相信地看着李庭竹。
郑言恭和李庭竹对视一眼，没有理会常祖旺，但“三皇子的人”意味着什么，两人都明白了。
常祖旺学着他俩的样子也压低声音问道：“你俩又打什么哑谜，解深不是陛下属意给太子的人吗，怎么又是三皇子的人？”
李庭竹拍了拍郑言恭的肩说道：“事关皇储，曹国公府的境况可不允许你牵涉其中。即使戏子中举一案，解深是被冤枉的，可他被害也是因着他自己的选择。反倒是张真，他让你去趟这个浑水做甚。”
常祖旺恍然大悟，又兴奋又害怕，最后将面前两人的头按到一起说道：“惟寅，你可千万别热心肠啊，郑祖父还在前面卖命，宫里暂时动不了你。可满都蒙克刚继位，这一次又吃了瘪，边关暂时要安稳好几年，这时候你可别犯傻。”
李庭竹将自己脑袋拔出来，打趣道：“呦，我们忠明真是大有长进啊，能说出这番话来。”
两位好友一来二去的斗嘴也没能让郑言恭皱起的眉头松下来。解深是三皇子的人，这是他没有料到的。另外，李庭竹说得对，张真故作深沉让他用心去查这件案子，试图将他也搅和进去，张真的用意是什么？
颂歌回国公府报完口信又带着马车来接郑言恭，直到回了涵碧轩，郑言恭才暂时将心中疑虑按下。
“为何你也可以不进宫？”穆芙芮耗费了大半天听万佳介绍的京中闺秀，直听得头疼，要是不用进宫就没这些烦心事儿了。
郑言恭笑道：“四品以上官员才有资格参加百官宴，我只能得一碗腊八粥。你是郡主，皇后娘娘又特意点了你早点进宫去陪她，怎么躲得过。再说了，二婶婶也要去，你不守着你的小恩公？”
穆芙芮一听这话又觉得这个宫宴她的确该去，便不再纠结安心躺下，等着明天的到来。郑言恭带着满脑子疑虑，翻来覆去睡不着，直到天蒙蒙亮才闭上了眼。
翌日，曹国公府的三位老爷分作一拨，两位夫人并穆芙芮分作一拨，各自去宫里赴宴。穆芙芮本想和二夫人一辆马车，可刚走到二门就被世子夫人拉住了手，只得乖巧地跟在婆母身边。
“阿馒今日好看，这竹青色也很称你。”吴氏满眼喜爱看着儿媳。
“阿娘选得好。还有这一对掩鬓，我昨日看到就觉得喜欢。”穆芙芮笑着说道：“阿娘今日也好看。”
吴氏摸了摸自己的脸，乐呵呵道：“比不得你们小姑娘。你父亲说过阵子在家里给你和佳儿也办个小宴，到时候请你相熟的小姐妹来热闹热闹。”
穆芙芮歪头想了想，原身好像没什么朋友。身子不济，本就鲜少去外面与人相交，哪里来的相熟小姐妹呢。但看吴氏温柔慈爱的样子，她也不好说自己不认识几个闺秀，到时候只邀请万佳的小姐妹一起玩儿好了。
人都走了，府里就剩万老夫人和万佳，还有郑言恭和郑言谨。兄弟俩一起给祖母请安，陪着说了会儿话。郑言谨想跟着大哥一起出门去，被郑言恭给否了。
“我又不是出去玩儿，今儿个腊八，家里人又都进宫了，你在家安心侍奉陪祖母，中午我就回来陪着祖母一起用膳。”郑言恭耐心劝着弟弟，随即又话锋一转说道：“下午我无事，好久没考你功课了，用完午膳大哥就能和你呆一下午。”
郑言谨顿时傻了眼，一溜烟儿逃走了，也不提要跟着大哥出门的话，眨眼就不见了人影。郑言恭狡黠一笑，转身准备出门，一个小吏被门房引进来，面上都是仓皇。郑言恭认出来了，这个小吏名叫汪平，是都察院监的，之前给了些钱让他帮着照看解深。
“小郑大人，解深死了。”汪平一见到郑言恭就扑到他脚边，连声音都颤抖起来。
“什么？你说什么？谁？怎么回事？”郑言恭大惊，可此处不是说话的地儿，便对他说：“你跟我来，将事情细细说来。”
陆飞见状，招来手下速去查探怎么回事，郑言恭已经带着人去了他的书房。昨日有了好友的提醒，他本来不欲再插手。但想起和解深的约定，他还是准备如约去见解深最后一面。只是为了把事情搞清楚，不会让自己再被牵扯进去。忽然得知解深的死讯，此刻他却不好立即前往了。
汪平将事情说了。原来今日一早他与另一人交班，想着今儿是腊八节，又得了郑言恭的交代，便准备把自家的腊八粥拿去与解深分着吃。谁知叫了半天解深都没起来，他顿感不妙，将牢门的锁链打开进去一看，解深已经没气儿了。惊慌失措下他大喊来人，等上官带人来查探后，只问了他几句便让他走了。
“尸身已经带走了，小的之前是黄贵当班，他也被关起来了。小郑大人，我是真没想到啊，要是早知道，早知道我就早点去交班。不，早知道我昨天就去守着他。”汪平怕郑言恭怪罪，扑通一声跪下磕头。
“牢房里可有什么发现？可曾有外人去过？”郑言恭紧盯着汪平，事情太突然，他不信解深会平白无故死了。
汪平哆哆嗦嗦地回道：“小的昨天交班前还去看过他，当时没发现什么异常。今日牢里乱起来，小，小的还没仔细看过便喊了人。好像是有一封信来着，但小的不识字，也没看过。被问了几句话就放小的回家，然后就立刻来告知大人您了。”
郑言恭沉着脸，挥挥手让人将汪平送出去。不多时又有人来报，刑部大牢里的林季泽也死了，自缢而亡。
“这也，太明显了些。”陆飞忍不住说了一句。
郑言恭冷哼一声，“肆无忌惮，不过是有所依仗罢了。”
沉默了半晌，想起那个坚持自称学生的少年，还有那位与自己相谈甚欢的前辈，郑言恭长叹一口气。
“告诉陆叔，派人想办法让林季泽的家人能有生计活下去，做隐蔽些。另外，给戚夫子送一千两银票，请他代为转交给解深的家人。让他不必说出我，就说是从前受过解大人照拂之人。”
陆飞领命离去，郑言恭看见桌上之前整理的戏子中举的案宗，抽出自己写的那几张纸，扔进火盆里，看着它们化为灰烬。
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