话说郑明义和郑言恭叔侄在茶摊耽搁了一阵，一行人吃饱喝足就继续往曹国公府赶了。
王副千户远远跟在后面，问回来的两人，“都说了些什么？”
“头儿，都是些京城近来的新鲜事儿，没什么特别的。”在茶摊的其中一个锦衣卫回话，另一个附和的点点头。
他俩不会说自己光顾着吃野菜饼了，后面有些没听清。京中的流言多了去了，三五日就要换一拨。也就是郑明义叔侄这种达官显贵听个趣儿，他们每日不知道要听多少。
“都给我打起精神盯紧了，之前让东厂那帮阉狗立了大功，上面的大人们发了好大的火。要不是老子罩着，你们几个怕是连小命儿都保不住。”
王副千户也不知道东厂的人查到了什么，只知道要不是碰巧，曹国公府外的锦衣卫撤了不少兄弟，自己以及手底下这些人，怕都要受重罚。
“头儿，要我说，咱盯得也够紧的了。除了曹国公府进不去，他们府上的人只要在外面，只有上恭房咱没贴着，哪儿还有什么错漏。”一个锦衣卫说道。
“那以后他们去恭房也盯着，人总不能一个劲儿往恭房跑吧。还有，拉屎尿尿的，没毛病的人也就那么点时间，谁没事在恭房呆着，要是时间长了，那恭房铁定有问题。”王副千户越说越觉得有理。
“通知下去，以后曹国公府的人去恭房也盯着，还要看去的次数和时间，一旦有不对劲的，哪怕把恭房翻个底朝天都要给我查出来。”
“是。”几个跟着的锦衣卫觉得王副千户这命令虽然有些恶心，不过上官有令，也只得遵从。
郑明义和郑言恭叔侄俩还不知道，他们以后去恭房都会有人盯着。就算知道，也只会嘲笑锦衣卫这帮人蠢笨。
郑明义跟江都公主见面，是从轻粉楼雅间的密道，入口不是恭房，是一张床板下面。轻粉楼背后的东家，明面上是定远侯的小叔子，实际上是江都公主。整个轻粉楼都是自己人，郑明义根本不担心被人发现。
而郑言恭，最近除了见三皇子需要避人耳目，其他时候，随锦衣卫的人查也查不出问题来。
“三叔是直接回府还是？”郑言恭想起等会儿要跟三皇子见面，自己得找借口先去集贤楼。
“我要回去，你有事？”郑明义问道。
郑明义回话道，“是，侄儿跟朋友约好去集贤楼吃酒。”
于是叔侄在岔道口分开，一人继续回曹国公府，一人往另一个方向去了。跟着的锦衣卫也分作两拨，不过王副千户主要的心思还在郑明义身上，只让两个锦衣卫跟着郑言恭，其中一个是王副千户的心腹吴查，另一个是新来的寇直。
眼看着郑言恭走进集贤楼的雅间，两个锦衣卫跟小二在大堂要了张桌子，两人刚坐下，吴查就跟寇直闲聊起来。
“嘁，要我说，这人啊真是，谁又说得准呢。”吴查朝郑言恭的方向努努嘴。
“你看曹国公府的大少爷，世子独子，将来这曹国公的爵位是要传给他的。可二房的三少爷郑言慎，这次跟着曹国公在北境，可是实打实立了功。那可是军功，这郑大少爷在京城做多少事才能追得上弟弟的功劳。我看啊，将来能继承曹国公保家卫国本事的，怕还是得郑三少爷。”
寇直端起茶喝了一口，没说话，只点头应付，没想到吴查却像是好不容易找到机会，打开了话匣子说个不停。
“哎，你说，如果你是郑家大郎，明显二房的弟弟更肖英勇善战的祖父，自己空有名头却只能在京城当个文官，会不会觉得憋屈？”
“不会，我只会觉得有能力出众的兄弟一起振兴家业，那是好事。”寇直平静地说道。
吴查看寇直像是看傻子一样，“这你就不知道了，这公爵人家跟咱可不一样。曹国公的爵位可是世袭罔替的超一品国公，将来他升天了，曹国公府一分家，郑二老爷那个虚衔的宣武将军能顶啥用。二房以后就跟普通人家差不了多少了，又不是没有出众的子孙，就这么没落，谁能甘心。”
同样的问题，三皇子也正打趣郑言恭。
“你那三弟倒是不错，如今你郑大郎的风头可都被他抢走了。”
郑言恭脸上却是与有荣焉，“我三弟在北境大放光彩，我这个大哥自是以他为荣。什么风头不风头的，虚名而已。”
常祖旺也在一旁附和，“是啊，三郎那小子这次可真是争气。没想到从前跟在我们后面跑的小屁孩儿，如今也能上阵杀敌了，我都有些羡慕了。”
“言慎在家跟从前一样，还跟孩子似的。这次随祖父出征也磨炼了不少，身上还有伤，惹得祖母和二婶婶都心疼得紧，连我这个大哥看了都不忍。”郑言恭想起郑言慎身上那些触目惊心的伤痕，又有些难过，想着今日回去定要多关心弟弟几句。
三皇子看郑言恭的样子不似作假，心里对他又看重了几分。
天家父子兄弟之间亲情淡薄，幼时不懂，他也曾对兄长们报以真心。待到年岁大些，经历了不少兄弟间的明抢暗夺，其中还有会伤及性命的几次。时至今日，他已不抱什么期望了。
可郑言恭不一样，他也在公爵之家长大，曹国公府上的兄弟却是兄友弟恭。郑言恭这个人更是如和煦阳光一般，光明磊落，只会让人想亲近。对于出众的堂弟也很是维护，这样的人，正是三皇子需要的。
“说得对，你们兄弟齐心，往后建功立业，振兴门楣，也是我大胤之幸。”
扯过闲篇，郑言恭收起玩笑，认真说道：“殿下，国子监那边已经闹过两三回了，可以进行下一步了。”
三皇子点头，几人将后续安排一一商量，一桌酒菜吃完，该商讨的事也都说清楚了。
门外有人敲门，“殿下，该回去了。”
“惟寅，忠明，后面你们一定要多加小心，一切按计划行事。我走了，你们二人也别耽搁太久，早些回去，别叫锦衣卫的纠缠。”
“是，殿下。”郑言恭和常祖旺应道，“恭送殿下。”
等三皇子离开，常祖旺一口将杯中的酒饮下，“惟寅，你能跟我一起追随三皇子真是太好了。”
“哼，你小子一直瞒着我和君待，还是不是好兄弟了。”郑言恭也坐下，姿态比刚才放松很多。
“你不知道，我好几次都差点说漏嘴。上次君待说解深是三皇子的人，我就想跟你们老实说了，可我又怕坏了殿下的事儿。”常祖旺讪讪道。
郑言恭斜了他一眼，“我倒是没想到，你父亲竟然会让你跟着三皇子。怎么，你大哥和二哥难道被安排去了太子和靖王身边？他这样做可讨不到好，别最后全落空了。”
“嘿嘿，我爹说，我们兄弟三个分别去成年的三个皇子身边，他自己只忠于皇上，分配得这么均匀，等于是什么都没分配。最后不管谁坐上那个位置，至少我们全家的命是保得住的。”常祖旺笑得憨傻。
“而且，你以为陛下不知道吗。”常祖旺小声说道，“我在陛下眼里跟个废物有什么两样，跟一个连亲王都没封的不受宠的皇子，只会觉得可笑。他的眼睛盯的是太子和靖王，那两处也想方设法逼我爹站位呢。”
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