在珊蒂斯清晰冷静的指引下，阿卡丽塔萨发出一声低沉的龙吟，双翼鼓动强劲的气流，轻松越过了眼前这座如同天然屏障般的高耸山脊。
刹那间，一片截然不同的景象铺展在众人眼前。
凄凉之地——正如其名，这是一片荒芜而压抑的土地。
放眼望去，尽是铁锈红色的贫瘠平原和狰狞的岩柱，植被稀疏，只有些耐旱的荆棘丛和枯黄的草甸零星散布。
干燥的风卷起沙尘，让空气都显得浑浊，与身后灰谷乃至刚才飞越的山区的生机盎然形成了残酷的对比，仿佛一步跨入了另一个衰败的世界。
尼耶尔前哨站就建立在刚刚飞越的这条山脉的南麓脚下，紧紧依偎着山体，巧妙地利用地形，在一个半山腰开凿出的相对平坦的平台上构筑了主要的建筑。
从空中俯瞰，木质结构的哨塔、营房和防御工事与山岩融为一体，展现出暗夜精灵一贯的与自然协调的建筑风格。
“我不能直接降落在那个小平台上，”
阿卡丽塔萨的声音传来，
“营地里看上去很拥挤，而且乱糟糟的，会碰坏东西的。”
众人闻言，立刻探身向下借着月光仔细望去。
绿影率先惊呼道：“珊蒂斯，你看！下面好像出事了！有很多人，而且很多人躺在地上，好像受伤了！”
珊蒂斯锐利的目光扫过营地，脸色瞬间凝重起来，她看到了蹒跚的身影、匆忙奔跑的哨兵，以及地上那些显眼的、或躺或坐的伤者。
“情况不对。阿卡丽塔萨，降落在前哨站门外的空地上，那里足够宽敞。”
艾尔文当机立断指挥道。
红龙少女顺从地收拢双翼，开始俯冲。
巨大的阴影掠过地面，带来一阵强风，吹得地面的尘土和枯草飞扬。
她稳稳地降落在前哨站大门外一片相对开阔的硬地上，四肢着地时发出沉闷的声响。
艾尔文一跃而下，抬起头近距离观察，发现尼耶尔前哨站更像是一个扼守要道的坚固堡垒。
木质栅栏和高耸的哨塔构成了第一道防线，哨塔上雕刻着艾露恩的象征符号。
而此刻，营地大门敞开，内部传来阵阵压抑的呻吟和匆忙的脚步声，气氛紧张。
门口一名神色紧张的女哨兵看到从龙背上下来的珊蒂斯·羽月将军和绿影两人长长的耳朵，终于放松了警惕迎了上来，恭敬地行礼：“羽月将军！绿影女士！你们来了真是太好了！”
珊蒂斯没有任何寒暄，直接切入主题，语气严厉：“这里发生了什么？为何如此混乱？这些伤员是怎么回事？”
哨兵快速回答：“报告将军，是难民！傍晚时分突然涌来了一群难民，我们正在全力救治和安置他们，但伤者太多了，人手实在不足。”
“难民？”
艾尔文闻言十分诧异，
“这里怎么会有难民？附近还有其他的卡多雷村落吗？”
他印象中，凄凉之地好像并非暗夜精灵的主要聚居区，当年自己也基本没有过来过，好像只有在接血色十字军的任务的时候过来了一次。
珊蒂斯也摇了摇头：“没有，最近的卡多雷聚落也在遥远的北方。这些难民是哪里来的？”
她话音未落，却发现绿影已经快步冲进了营地内部。
“难民是......唉，很难解释清楚......您进去看看就知道了，”
艾尔文很奇怪，这有什么不好解释的？
可当他进入营地，眼前的景象瞬间让艾尔文倒吸了一口凉气。立刻理解了那位哨兵的意思。
这里的空地上临时铺开了许多毯子和担架，上面躺满了正在被救助的伤者。
他们呻吟着，身上布满尘土和干涸的血迹，有些伤口深可见骨，气息奄奄。
然而，这些伤者的样貌却让艾尔文大吃一惊——他们非常高大，即使躺着也能看出平均身高超过七尺，体格极其魁梧雄壮。
这些人周身覆盖着浓密而粗糙的毛发，颜色从深棕色到灰白色不一而足。
最引人注目的是他们头上那对形态各异的坚实犄角，以及宽大的鼻吻和充满野性力量的脸庞。
尽管因伤痛而显得萎靡，但那庞大的身躯和天生的体魄依然散发着一种原始的威慑力。
牛头人！ 这竟然是一群牛头人难民！
艾尔文脑海中迅速闪过关于卡利姆多大陆种族的知识。
是了，牛头人确实是这片土地的原生种族之一，主要生活在中央平原和更南方的区域。
只是他一直以来活动范围多在东部王国和卡利姆多北部，这还是第一次亲眼见到这个传说中崇尚自然的强大种族。
最初的震惊过后，理性告诉他，在这里遇到牛头人并不算奇怪。
珊蒂斯显然对牛头人更为熟悉，她目光扫过全场，立刻走向一个角落。
那里，一名头上缠着浸血绷带、伤势看起来很重的牛头人正躺在地上，一位男性暗夜精灵德鲁伊半跪在他身边，双手泛着柔和的绿色光芒，正全神贯注地施展着愈合法术，稳定对方严重的伤势。
随着最后一道治疗能量的注入，牛头人沉重的呼吸似乎稍微平稳了一些。
男性德鲁伊这才松了口气，抬手擦了擦额角的汗珠，抬起头来。他立刻看到了站在一旁的珊蒂斯和刚刚赶过来的绿影。
他的目光瞬间锁定在绿影身上，疲惫的脸上顿时绽放出惊喜和崇敬的光芒，几乎是从地上一跃而起，激动地说：“绿影女士！是您！太好了，没想到能在这里遇到您这样的大德鲁伊！”
他说话语速极快，像连珠炮一样，不等绿影回答便接着说道：“您可能不记得我了，我是纳拉雷克斯·寻风！很多年前，当我还只是个学徒的时候，曾在月光林地的集会上聆听过您的分享！您关于平衡之道的阐述让我受益匪浅！”
这位名叫纳拉雷克斯的德鲁伊确实与绿影或者玛法里奥的气质迥异。
大部分艾尔文见过的德鲁伊都是那种沉稳，平和，而他却显得非常活跃，情绪外露，说话时不仅语速快，双手还不停地比划着，仿佛要用动作来辅助表达他内心的急切和激动。
绿影看着眼前这位热情的同胞，努力在记忆中搜寻，却只能露出一个略带歉意的温和笑容：“纳拉雷克斯？抱歉......我确实一时想不起来了。不过，很高兴能在这里遇到你。”
艾尔文此时也走了过来，绿影则简单为双方做了介绍。
纳拉雷克斯得知艾尔文的身份后，眼中立刻明亮起来，嘴里念叨着“原来是奇迹牧师！”不断向艾尔文点头致意。
“纳拉雷克斯，这里到底发生了什么事？这些牛头人为何受伤如此严重？”
绿影关切地问道，将话题拉回了眼前的危机。
纳拉雷克斯的表情立刻又变得沉重而愤慨：“他们是傍晚时分逃到我们这里来的，精疲力尽，伤亡惨重。他们来自南边海岸附近的村庄，叫做葬影村。袭击他们的是半人马！那些野蛮残忍的掠夺者突然对葬影村发动了大规模的进攻，烧杀抢掠。他们是拼死才逃出来的，很多族人没能冲出来......唉，半人马的暴行已经不是一天两天了，但这次规模尤其大，攻势特别凶猛！”
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