巨魔巫师站在被自己撕裂的藤蔓残骸中央，木制面具下的黑暗眼洞仿佛两个深不见底的旋涡。就在绿影解释完魔素净化原理，阿卡丽塔萨发现塞瑟斯面具微侧转向了自己三人这边。
这个动作细微到几乎无法察觉，但绿影和阿卡丽塔萨立刻察觉。
巨魔的右手仍垂在身侧，左手中的法杖轻微抬起。
“躲开！”
阿卡丽塔萨几乎是凭借身体对危险的本能喊出警告。
她的身体先于意识行动，猛地扑向右侧，同时左手拽住艾尔文和绿影的衣服将两人拉倒。
就在这一瞬间——
从骨制法杖顶端迸射出一道深蓝色的扭曲光柱，让途经的空气发出被撕裂般的尖啸。
像是一条痛苦之鞭似的在空中蜿蜒抽击。
三人藏身处厚达数英尺能抵挡刀剑劈砍的坚韧藤蔓瞬间被光柱击中。
藤蔓以接触点为中心迅速变成灰白色，然后粉碎成尘埃。
光柱几乎未受阻碍地穿透数层藤蔓，最终在二十码外消散，留下一条笔直的痕迹。
艾尔文一个翻滚从地上爬起，法杖已横在胸前，已给三人加上护盾。
“艾尔文哥哥，”
阿卡丽塔萨压低声音，语气中带着罕见的惊讶，她很少在战斗中流露情绪，
“他的魔法......好像你的精神鞭笞啊！”
阿卡丽塔萨说得对。
艾尔文也发现了，他的目光始终锁定塞瑟斯，很明显眼前地巨魔巫师是一位暗影牧师。
巨魔巫师已经转过身来，骨制法杖斜指地面，面具的黑暗眼洞正对着他们所在的方向。
“你说对了，”艾尔文回应，“看来对面的巨魔是个暗影祭司。”
巨魔没有继续攻击。
他歪了歪头，面具随之倾斜，他的目光依次扫过三人。
“外来者，”
巨魔开口了，用地是巨魔语，口音怪异，
“你们踏入了不该踏足的领域，难道是你们毁掉了我地召唤物？”
“以圣光的名义，”
艾尔文用正式而清晰的巨魔语回应，
“你的召唤者伤害了我和我的同伴，也伤害了这片土地，而这片绿洲正在治愈这片土地。”
巨魔面具下的紫黑色嘴唇微微扯动，那可能是一个冷笑。
“培会说我们地语言，人类雄性，带着两个雌性......看来酋长说的就是你了.....”
巨魔的语速快而粗暴，
“我是塞瑟斯，祖尔法拉克暗影祭司，沙怒部族最后的鞭挞者。这片沙漠的狂暴力量由我监管，这些植物窃取了我的力量，而你们果然是敌人。”
“报上你们的姓名与来历，至少让我知道即将献祭给暗影的是谁。”
暗影祭司，这在巨魔社会中是极高的地位。
艾尔文感觉这暗影祭司塞瑟斯名字有点耳熟，但是一时想不起来了。
“艾尔文·普瑞斯特，圣光教会主教。”
塞瑟斯听完发出刺耳的笑声，笑声越来越大，最后甚至让他咳嗽了起来。
然后......
巨魔转身就跑。
艾尔文还没从见过巨魔全速奔跑的时候，那平时蜷缩的大腿此时竟然快伸直了，大步大步像是跑110米栏似的，几乎就跑出去好远。
三人一愣神的时间，人高马大的巨魔已经迈开长腿，冲向绿洲边缘。
但他低估了三人的反应速度与配合默契。
艾尔文甚至没有移动脚步，而是给三人脚下各放了一片金色的羽毛。
绿影瞬间化身为乌鸦，无声腾空，一个俯冲就掠过塞瑟斯头顶，双翼掀起的气流卷起沙尘，迫使巨魔抬手遮面。
当塞瑟斯放下手臂时，绿影已恢复人形站在他前方二十英尺处，双手按地，地面钻出十几条细藤，虽不足以束缚，但已经挡住了他的去路。
塞瑟斯立即转向左侧。
阿卡丽塔萨已经在那里等着了。
有了艾尔文的加速，小红龙只是几个跳跃便来到那个位置，双手握拳什么都没说，只是站在那里，眼神如同盯住猎物的野兽。
塞瑟斯猛地刹住脚步。
艾尔文此时也从后面追了上来，三人已成三角合围之势。
巨魔暗影祭司缓缓转身，骨制法杖重新握紧。
他的呼吸仍然平稳，但话语暴露了它他紧张。
“三对一，”
塞瑟斯嘶声道，
“这就是所谓主教的荣誉？”
艾尔文平静回应：“当你用精神鞭笞偷袭时，可曾考虑过荣誉？我们只想谈谈，塞瑟斯祭司。放下法杖，我可以不伤害你。”
这是真话，但也是策略。
艾尔文想知道的太多了，活捉一个暗影祭司远比杀死有价值。
塞瑟斯的回答是直接开战。
在这位卑鄙的巨魔心中可没有什么荣耀可言，沙漠残酷的环境让早就把这里的住民塑造成一群为了目的不择手段的人。
面具下吐出一个巨魔语单词：“痛。”
话音落下的瞬间，三道暗紫色能量束从巨魔法杖顶端中分裂射出，分别袭向三人。
能量束细如蛛丝，速度却快如闪电，且完全无视物理障碍——它们穿过空中飘落的树叶，穿过绿影身前刚刚长出的藤蔓，甚至穿过艾尔文提前布下的圣光屏障，直接没入三人的胸口。
阿卡丽塔萨最先有反应。
她闷哼一声，右膝一软几乎跪倒。
那不是肉体疼痛，而是更深层的、源自灵魂的撕裂感。
仿佛有无数根烧红的针同时刺入她的意识，每一针都带着绝望与苦痛的记忆。
绿影则脸色瞬间苍白。
只有艾尔文几乎不受影响。
因为他身上的暗影能量实在是太浓重了。
当暗紫色能量束接触他身体的瞬间，他体内的暗影能流量自动反应，将袭来的魔素彻底吸收。
“真言术·痛......标准的暗牧起手式。”
艾尔文甚至有时间分析，同时法杖已在空中一挥，
“但对我无效——驱散！”
法杖顶端爆发出柔和的金色光芒扫过阿卡丽塔萨和绿影，将两人身上的“痛”净化。
整个过程不超过三秒。
塞瑟斯面具下的嘴唇大大张开，他的“痛”虽不是最强法术，但如此轻易被一人同时驱散，说明对方的圣职者等级至少与它相当，甚至更高。
果然刚才选择逃跑是个明智的选择。
虽然最初只是觉得三对一对自己不利，但是很明显，但是对面那个人类，即使有三个塞瑟斯可能也不是他的对手。
可惜塞瑟斯没有机会逃跑了，巨魔只觉得后背一阵剧痛传来，回头一看竟然是一只遍体漆黑的巨大豹子，她的爪子上全是血。
他这才明白自己是被这只大猫偷袭了。
偷袭了一辈子的人这次被偷袭了。
夜刃豹乘胜追击，很显然没有想给他机会。
塞瑟斯张开嘴，发出一阵刺耳的尖啸。
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