东厂两个字如今说出去谁都怕，但大人物们又不坐衙门，故陈设待遇什么的也并没比旁的衙门强多少，要到这月月中才给供炭。姜寒星一推门进去，还没她那个小屋子暖和，一群人围着茶炉坐蹭唯一的热气，大多数都是同寒星一个头儿的，也有几个不是，不过见她进来都笑，乱七八糟的同她打招呼。
寒星来了啊。
寒星，你又迟到了。
诸如此类。
坊间传闻中，东厂上下都是坏得流水的，谋财害命，奸淫掳掠吃小孩儿，无恶不作。这些事他们倒也确实都做过，不过——上头的她不清楚——对他们这些干活儿的来说，这些事都是工作，而不是爱好，上头不发话时，很少会有人日日都有热爱“工作”的旺盛精力，混日子挣钱养活家里，同寻常人无异。
只是做的事并不如寻常人那般体面罢了。
“刚下了雪，城郊的流民估计要大批的往城里涌，往年这时候总能看着城门守卫多拿几个犯人的，又是好几两银子，我们说好了都去，段大人说他也同去。”
说话的是姜寒星的头儿吴荃，锦衣卫出身的，身手了得，就是人一直不怎么聪明——他与姜寒星都算是段修己的人，只是她来了之后，吴荃便觉得她夺了段修己对他的恩宠，所以一直对她挺不满的。段修己一个小小六品百户而已，吴荃还能弄得像宫里娘娘们争宠似的，这种人脑子能好使到哪儿去。
他脸上带着明显的假惺惺：“寒星你去吗？”
“这天，说冷便突然冷起来了，我手都有些冻伤了，实在是不想动了，”刚得了五十两银子呢，姜寒星现在不缺钱，便暂时不想那么玩命，“我就不去了。”
“手冻伤了呀。”角落里坐着的那个接过话头来。
这个叫于峰，并不是吴荃他们这一伙儿的，且他们头儿同吴荃一向不对付，不过他向来跟谁都话多，又从来是个好欺负的好好先生，倒是同他们这边关系还行。
他带着点猥琐的笑：“看来姑娘家家的到了年纪，一个人睡就是不行，要不今晚去哥哥那儿，哥哥帮你暖一暖？”
一群人都哄笑起来，间或夹杂着“也来找找我们啊，光便宜了他可不行”之类的话。
姜寒星做了两年东厂小吏，当然知道这些男的想听什么。于是也没说话，就勾着嘴角陪着他们笑。
“对了，寒星，”等他们都笑够了，吴荃才开口，突然想起来似的，“段大人方才来过，特意交代让你来了让你去找他一趟，只顾着闲扯，都忘了同你说了。”
应该是要问一问她昨晚杨府的情况。监视杨延和这事，是段百户单独同她交代的，他既然没说能不能说，那便还是不要说的好——差点都忘了，她今日得去同段修己禀告昨日杨府情形的。
“肯定是什么苦差事才想起我来了，上次那个锦衣卫千户的案子，差点没要了我半条命，”姜寒星只字未提杨延和的事，只是站起来，笑着道别，“那我就先告辞了，各位慢慢聊啊。”
半柱香后，姜寒星站在了西厢房前。
好歹正六品的官呢，哪儿能同他们这些小吏厮混一处，西厢房是专门的百户办事间。她伸手要去敲门。
“万一被厂公发觉了，这可是掉脑袋的事！”
是段修己突然提高了的声音。姜寒星顿了下，手放了下去。
知道越多死的越快，故她并没什么爱听人墙角的毛病，但……姜寒星琢磨着，段修己叫的她，他肯定知道不一会儿她就要来的，所以，这是故意要让她听见的？
就在她犹豫的间隙里，屋里人已经又你来我往说了好几句了。
“左右掉的是我的脑袋，同你又无关。”
这是许泛的声音，姜寒星一下子就听出来了。许泛是千户，算是东厂里除了厂公他老人家官职最高的，不过他一贯沉默寡言话不多也不怎么管事，新来的许多都不怎么认识他。
但姜寒星是个例外。
承蒙段修己赏识，姜寒星对他同许泛之间的恩怨纠葛也略微知晓些。这两人原是同门师兄弟，怀着一腔报国志做了锦衣卫，只是一直也不怎么得重用，后意外得了原东厂厂公丘聚青眼，两人便一块儿来了东厂。
丘聚同刘瑾一直不对付，今圣刚登基时是丘聚执东厂，刘瑾便一直想方设法要把东厂笼络到自己手中，为这事先后对许泛和段修己都递了橄榄枝。许泛没接，但段修己接了，之后，两人便因为这事交恶了。
“师兄！”段修己叫许泛，两个字而已，无限的纠结与痛苦。
姜寒星在心里轻轻地叹了口气。当年段修己虽投奔了刘瑾，心里却一直记挂着许泛，为他多方周旋，最后确实是保许泛无虞了，刘瑾却因此也并不怎么信他了，两人就都在东厂这么半死不活的过着。
何必呢，坏人不比好人好做许多，干嘛成心给自己找为难。
“当不起，不早就说好了吗，你我之间，桥归桥路归路。”
“我知你如今在东厂里过得憋屈，但就算另谋高就，也要从长计议些才行，马永成他……”
许泛打断了他：“人各有志，你不必操心我的路。在下这就……”
姜寒星敲响了门：“卑职姜寒星，求见段大人。”
里边急切又压抑的争吵声瞬间平静了下来，然后是段修己清嗓子的声音：“进来吧。”
她一推开门，果然见许泛就停在门口不远处，看她的神色有些复杂，像是想说什么，可最终还是什么都没说，只略微同她点了下头，便出去了。
屋里只剩下了她同段修己两个人。
姜寒星弯下了腰：“头儿说您找我。”
她是做好了段修己要问她问题的准备的，譬如，你在外边站了多长时间？
但段修己没有，他只是看了她一眼，便神色如常的挥手让她起来：“可有什么情况？”
姜寒星心下便大致了然了。
她眨了眨眼睛：“市间白菜比去年又贵了半文。”
段修己咂了下嘴：“本官是问你这个吗？”
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