体内那新生的、凝练厚重的武道真意轰然爆发，淡金色的气血之力隐隐透体而出，在她周身皮肤下流淌，带来灼热的力量感。
《玄天素女功》同时默默运转，那生生不息、绵长深厚的特性展现，为她疲惫的身躯注入源源不断的生机与力量支撑。
然而，这似乎依旧不够。
心念电转之间，她脑海中划过那缕变粗的金色灵力，下意识地，她尝试着引动了丹田中那缕神秘金色灵力的一丝……极其细微的气息，并非调用其力量，而是仿佛“借”了它的“势”。
“嗡——”
一股难以言喻的、仿佛源自生命更深层次的磅礴力量感，自丹田最深处悄然涌出，瞬间流遍四肢百骸，与她自身的气血之力、武道真意水乳交融！
苏若雪只觉双臂骤然一轻，那重逾万斤、正欲拖着她在下滑的板车，竟真的被她生生止住了下滑之势，稳稳地定在了山坡上！
然而，也仅仅是止住。
想要拉着这万斤重物，逆着明显的坡度，一步一步向山顶前行，依旧艰难得如同凡人移山。
她清丽的小脸很快憋得通红，如同涂了上好的胭脂，额头与脖颈处，细密的青筋因极度用力而隐隐浮现，呼吸也变得粗重起来。
但她咬紧牙关，一声不吭，将全身的力量、意志都灌注于双臂、腰腿之上，开始一步一步，缓慢、滞涩、却异常坚定地，拉着这恐怖的“肉山”，向上挪动。
一尺，两尺……一丈，两丈……汗水如同小溪，迅速从她额头、鬓角、后背渗出，浸湿了月白色的粗布短衫，紧紧贴在因用力而微微颤抖的娇躯上，勾勒出少女饱满且傲人的曲线轮廓。
胡舟也不再出言调侃，只是叼着那根旧烟杆，不紧不慢地跟在一旁，浑浊的老眼里，闪烁着复杂难明的光芒，有审视，有计量，有一丝淡淡的赞许，也有一缕更深沉的、难以用言语描述的……期许。
一个咬紧牙关，死扛到底，哪怕双臂酸软如棉、双腿颤抖如筛，也绝不主动开口求援半句。
一个乐得清闲，揣着手看戏，绝不多插半句嘴、伸半只手。
这一老一小，一倔一赖，就这样在这清晨的山道上，沉默而古怪地“耗”上了。
从晨光熹微，到日头渐高，阳光变得有些灼人。
苏若雪硬是凭着一股近乎偏执的狠劲与韧性，将满载妖兽尸体的沉重板车，一寸一寸、一丈一丈地，从半山腰拉上了落霞坡顶，最终稳稳地停在了小茅屋前那片熟悉的空地边缘。
“呼——呼——呼——”
板车停稳、车闸落下的瞬间，苏若雪也像是被彻底抽干了所有力气与精神，双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声，直接瘫坐在了尚带晨露湿润的草地上，背靠着冰凉的板车轮毂，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，如同连续拉了半日的风箱。
手臂酸软疼痛得几乎抬不起来，双腿更是止不住地微微打颤，传来一阵阵过度用力后的虚脱与酸痛。
但她那双因疲惫而略显迷蒙的眼眸深处，却跳跃着明亮的光芒，那是一种完成了近乎不可能挑战后的兴奋、自豪与深深的疲惫交织的复杂神采。
胡舟踱着步子，慢悠悠走到她身边，蹲下身，用那根尚带余温的旱烟杆，不轻不重地敲了敲她被汗水浸湿的头顶，语气依旧是那副听不出是真心夸赞还是习惯性贬低的调调：“马马虎虎，还算没给老夫丢人现眼。就是这脑子，忒死性，轴得跟那铁甲牛的犄角似的，就不知道变通一下？让老夫搭把手能少块肉？”
苏若雪此刻连翻白眼的力气都快没了，有气无力地瞪了他一眼，懒得接这话茬。
喘息稍定，她按捺不住好奇，指着板车上那座“肉山”，声音略带沙哑地问：“胡老，这些……都是什么妖兽啊？怎么一个个……如此沉重？”
话问出口，想到接下来可能又要面临“生啖血肉”的恐怖早餐，她的小脸不由自主地又白了几分，胃里隐隐有些不适。
胡舟站起身，走回他那张宝贝的破旧摇椅躺下，翘起二郎腿，优哉游哉地吐着烟圈，这才慢条斯理、如数家珍般地道来：“都不是什么稀罕货色，不过是这栖霞山脉外围，对你们这等初入武道的雏儿，打磨筋骨、增长些笨力气还有点用处的低阶妖兽。喏，那红皮独角的，是‘赤角鹿’，鹿血鹿茸有点温补气血的效用；那披鳞带甲的，是‘铁甲牛’，力大皮厚，取其筋腱熬胶，对强健筋膜有益；那一身硬毛的丑货，是‘鬃毛彘’，獠牙和脊椎骨磨粉入药，可固本培元……哦，对了，车上最大的那头，是四阶的‘滚山熊’，算是这小堆货里最值钱的了，力气着实不小，它的熊胆明目清心，骨髓更是滋养筋骨、增益气力的好东西。这些孽畜平日里吸纳些微薄的天地灵气，血肉筋骨之中自然蕴含了些许灵力精华，密度重量，自然远非寻常山林野兽可比。”
苏若雪眸光微微闪动，似是不经意地抬起右手，用左手轻轻摩挲着右手中指的指根部位——那里看似空无一物，肌肤光洁，实则戴着那枚神秘的、唯有她自己与苏清雪方能感知存在的白玉戒指。
她故作天真好奇状，眨着眼睛问道：“胡老，您为何不用储物袋，或者更方便的储物戒指来装这些猎物呢？用这板车拉，多费劲啊，也……不雅观。”
最后三个字，她说得颇有些小心翼翼。
胡舟闻言，脸上难得地闪过一丝窘迫与尴尬，哼哼两声，含糊道：“储物袋？就市面上流通的那些低阶货色，里头那屁大点地方，能装得下这许多血糊淋漓的大家伙？塞条腿进去都嫌挤得慌！至于储物戒指嘛……”
他下意识地摸了摸自己空空如也、布满老茧的十指，讪讪地撇了撇嘴，声音低了下去，“咳，早年倒是机缘巧合得了一个……不过老夫生性疏懒，又好那杯中之物，贪恋些口腹之欲，那些身外之物，早就陆陆续续典当换酒换肉，花销干净咯。如今，可不就只剩下这身老骨头，和这辆破车了么。”
苏若雪仔细留意着他的神情变化，见其窘态不似作伪，且从头至尾，他的目光都未曾在她有意摩挲的右手中指上有过片刻停留，心中最后一丝因白玉戒指而起的疑虑与戒备，也终于彻底消散。
这枚伴随她出生、神秘莫测的白玉戒指，果然有其玄妙之处，连胡舟这等眼力阅历的武道高手，竟也丝毫无法察觉其存在。
这个认知，让她心中安定了不少，仿佛多了一个唯有自己知晓的、坚实的底牌。
但目光转回板车上那座散发着淡淡血腥气的“肉山”，想到接下来可能又要面对茹毛饮血的“惨状”，苏若雪的小脸又不受控制地垮了下来。
她凑到摇椅边，努力挤出一个自以为甜美乖巧、实则因疲惫和别扭而显得有些僵硬的笑容，放软了嗓音，带着几分讨好的意味商量道：“胡老~您看，这么多……好东西，我们……可不可以不生吃了呀？把它们弄熟了，煮着吃、烤着吃，行不行呀？我保证，做熟了也一样好吃，不，是更好吃！还能去掉腥气呢！”
胡舟叼着烟杆，歪着头，斜睨着凑到眼前这张写满期待与忐忑的清秀小脸，慢悠悠地吐出一大口浓郁的青色烟雾，直呛得苏若雪捂着鼻子连连后退，他才不紧不慢地开口：“老夫何时说过，就一定得生吃了？”
苏若雪闻言一愣，随即瞪大了一双水润的美眸，语气满是不可思议：“昨天！昨天早上那撼山鹿的心头肉和血，不就是您让我生吃的吗？！还说什么是大补之物，寻常武者求之不得！”
“哦——”
胡舟恍然大悟般，拉长了音调，甚至还装模作样地拍了拍自己那光亮的脑门，做回忆状，“你说那个啊。嗨，那还不是因为……老夫自己个儿，不会做饭，也懒得弄，向来都是那么生吃对付的。你要是有本事、有耐心把它们拾掇干净，弄熟了，老夫自然也没意见啊。只要别糟践了东西就成。”
“……”
苏若雪彻底僵在了原地，小巧的嘴巴微微张开，一双美眸瞪得滚圆，整个人仿佛被一道无声的天雷正正劈中头顶，外焦里嫩，魂飞天外。
不会……做饭？！
仅仅是因为他自己不会做饭，也懒得动手，就逼着她生吃那血淋淋、腥气冲天、令人作呕的生肉热血？！
这……这荒谬绝伦、简单粗暴到令人发指的理由！
简直让她一时之间不知该作何反应，满腔的郁闷、无语、荒唐感翻腾涌动，却找不到宣泄的出口。
她仰起头，望着头顶被老槐树茂密枝叶切割得支离破碎的湛蓝天空，深深地、缓缓地吸了好几口山间清新的空气，才勉强将那股在胸腔中横冲直撞、几乎要喷薄而出的郁闷与吐槽欲给强行压了下去。
罢了罢了，跟这个思维跳脱、行为古怪、完全不按常理出牌的老头子较真置气，纯粹是给自己找不痛快，自寻烦恼。
“胡老，”苏若雪重新看向躺在摇椅上吞云吐雾、一脸惬意的胡舟，语气恢复了平日的认真与清脆，“以后做饭的事儿，您就交给我好啦。我绝不再生吃这些东西了！保管做得有滋有味。”
胡舟眼睛一亮，连嘴里的烟都忘了抽，烟杆拿在手里，追问道：“你真会做饭？做得如何？可别是吹牛，白白糟践了这些好材料！要是做得难以下咽，腥臊不去，老夫宁愿继续下山去打野食，或者……嗯，生吃其实也别有风味。”
“您老就放一百个心吧！”
苏若雪自信地拍了拍自己那被棉布裹缠，却依旧“不容小觑”的胸脯，动作间带着这个年纪少女特有的娇憨与活力，“保管让您满意，吃了这顿想下顿！我在家时，也有常下厨的。”
在放牛村的那些年，她早早便承担了大部分家务，尤其是父母不在家时，更是练就了一手虽不算精致、却绝对可口的家常菜，就连身为姐姐的苏清清都夸过她多次。
“那敢情好！老夫这胃，可是有些年没吃过像样的家常饭菜了。”
胡舟顿时乐了，脸上皱纹都舒展了不少，但随即又想到什么，补充道，“不过光吃肉也不行，油腻。这样，下午你随老夫下山一趟，去西市采买些米面粮油、时鲜菜蔬回来。既然开伙做饭，就好生吃几顿像样的。也省得你总惦记着生肉那档子事儿。”
苏若雪自然没有半分意见，忙不迭地点头答应。
说实话，这两日不是挨打就是泡药浴，精神与肉体都遭受着非人折磨，根本没正经吃过一顿热乎的饭食，全靠那桶药汤和生肉热血撑着，实则早已饿得前胸贴后背，腹中空空如也。
此刻听胡舟主动提起采买做饭，她仿佛已经闻到了灵谷米饭蒸熟时特有的清香，看到了油光红亮、酥烂入味的红烧肉，恨不得立刻就能挽起袖子，生火造饭，然后狠狠地扒上几大碗！
处理这满车的妖兽尸体是门颇为讲究的技术活，胡舟并未假手他人，亲自操刀。
只见他那双干瘦却异常稳定的手，握着一柄其貌不扬、却锋锐无比的剔骨短刀，动作娴熟利落得令人眼花缭乱。
剥皮、剔骨、分切、取筋、抽髓……将不同妖兽身上具有不同药用或食用价值的部位，分门别类，处理得干干净净，码放整齐。
苏若雪在一旁负责打下手，传递工具，收拾边角料，也趁机跟着认了不少妖兽的种类，学了点辨识材料、处理尸体的基础皮毛知识，算是意外的收获。
午后，日头略微西斜，热度稍减。
胡舟便不再耽搁，招呼了苏若雪一声，师徒二人一前一后，沿着蜿蜒的山道，再次下山，前往栖霞城西市采买日用与食材。
栖霞城的西市，比起苏若雪昨日到过的、相对规整的城区主街，显得更为喧嚣、杂乱，但也充满了蓬勃旺盛、热气腾腾的市井生活气息。
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