“打啊！你就在这里把我打死，让全西京的人都来看看，看着你礼部侍郎包庇儿子偷窃，在公堂之上打死女儿！”何倩不顾宋灵淑的阻拦，冲到了前面。
“你就是个孽障！”何茂再次举起了手，正准备挥向何倩时，宋灵淑将何倩拉到身后。
宋灵淑沉着脸说道：“何侍郎想在大庭广众之下逞严父的威风吗？这事我管定了！”
随后拿出了长公主府的令牌：“我是长公主府的司丞，虽不及侍郎的正四品，可若此案有半点虚假，侍郎尽可向长公主参我，此事我全担下。”
何茂举起的手最终没有再落下，脸色铁青地瞪着何倩与宋灵淑。
“你不过是一个小小的长公主府司丞，妄想凭这微末官职管我家事？”何茂看向宋灵淑面带着讥讽的笑意。
“在公堂之上，自要讲公堂的律令，我是小小司丞，你是正四品的礼部侍郎，不管是谁，都要遵守大虞的律令。”
“哼！想拿律令威胁本官，你不配。”何茂咬牙切齿地怒视着宋灵淑。
宋灵淑毫不惧怕，面容严肃地拔高了声音：“何侍郎是在公堂之上藐视大虞律令吗？何倩告何勇偷窃，告到公堂之上就是公案，不是你何家的家事。”
随后又看向县令：“明府几番拖延，是想让全京城的百姓都质疑大虞律令，质疑官府不作为吗？”
宋灵淑话再次将此事拉回案件本身，外面围观的人也对着里面的人议论不断。
这大帽子一扣，何茂脸色极为难看，最终还是忍住了没有再开口。
县令额头上的汗已经擦过几回了，一个官比他大，一个是长公主府的人，都是他不敢惹的人。这话更是让他脊背发寒，如果将此事捅到长公主那里，他这个长安县县令的官职就保不住了。
县令走路有些颤颤巍巍，坐回了堂内上首，声音有些哑地宣判道：“何勇偷窃嫡母嫁妆，赃款合计三百一十一两，按律令，杖六十，徒一年，还需返还赃款三百一十一两。”
“儿啊……”
宣判一出，黄氏抱着何勇再次哭嚎起来，不知道还以为何勇是被冤枉的。
何倩将账本拿到黄氏的眼前扬了扬，嘴角带着一抹讥笑：“黄二娘记得将你儿子偷卖首饰的银钱，尽数还清！”
何茂愤怒地指着何倩：“她是你母亲，你不敬长辈，毫无礼数，你娘就教出你这么个孽障来？”
“我母亲已经死了，是被你们逼死的，她算什么东西，不配当我母亲！”何倩对着何茂怒吼道。
“放肆！你这个不孝的孽障，看来我何家是留你不得了。”何茂气得直抖，忍不住又上前走了两步，大声向众人宣告：
“此女不孝，不仁，不义，本官要在此断亲，将此女从家族中除名！”
此话一出，所有人都震惊了，围在衙署外面的百姓都忍不住惊叹出声，县令一脸愕然地坐在上首又擦了擦汗。
宋灵淑双眸幽深地看着何茂，走到这一步是她始料未及的。不过这样也好，将来何倩就不必被眼前的人‘牵连’。
黄氏上前拽住了何茂的衣服，神色惊惶道：“郎君不可，倩倩只是一时气话，是受人挑拨，让我劝劝她。”
何倩笑容讽刺地看着何茂与黄氏：“哈哈……不必在这里假惺惺了，我母亲死后，谁还把我放在眼里，你们迫不及待地把我‘卖’出何家，又何曾把我当女儿，怕是早就嫌我碍眼，妨碍你去攀权附贵。”
“父不慈，父不爱，父要断亲，我接受。从此以后，我便不再是何家女！”
何倩将身上一块带名字的玉坠取下来 ，果断地用力摔在地上，碎裂的玉坠四处飞散了一地。
“你！”何茂脸色铁青地瞪着何倩，没料到何倩会这般决绝。
“我要拿回我母亲的全部嫁妆，一分一毫也不能少。”
“哼！”何茂没有回应，转身甩袖而去。
黄氏上前拉住了何倩的衣服，皱眉道：“你怎么能对你父亲说那样的话，离开了何家你能去哪？”
“难道你让我留在何家，等着出嫁之日，嫁给那个年将六十的老男人？”何倩看着黄氏冷笑了一声。
“你是何家的长女，理应恪守女子之德，你父亲定下的亲事你怎么能违抗呢，自古以来婚姻一事，哪个女子不是听从父母的安排。”
“不是你主动寻的那家人吗，现在这般惺惺作态是为何？”
“劝你不听，那你就等着在外面吃苦头吧。”黄氏担忧的神色下隐藏着快意的笑容，转身就去拉何勇。
何倩看着黄氏离去的背影突然笑出了声，深吸一口气平复了情绪。
“倩倩……”杨珺如和许芮兰一左一右地拉着何倩的手，眼中满是担忧。
“不必担心我，我并不难过。”何倩抬头看了一眼外面的阳光，轻声道：“我早就想过离开何家，只是没想到是以这样的方式与何家了断关系。”
何倩看着宋灵淑有些愧疚的眼神，笑了笑上前揖礼道：“刚刚谢谢你三次挡在我身前，与何家决裂是我早就想做的事，没有这次报官，说不定我又被他们抓回去待嫁了。家族只把我当工具，对我来说能脱离家族的桎梏，是一件幸事。”
“嗯，往后你与我们住一起，也有个照应。”宋灵淑释然地笑着点了一下头。
杨珺如和许芮兰立刻说道：“我们的胭脂铺正缺帮手。”
几人都开心地笑了，何倩脸上的忧愁很快就散去，笑容明媚地微微了点一下头。
围在外面的人都已经走了，县衙署的役卒也都各忙各的，县令也转身去了后堂。
宋灵淑走在后面，趁没人看见的时候，皱着脸揉了揉自己发疼的手臂，又看了一眼大堂内碎成渣的玉坠，叹了一口气才转身离开。
宁为玉碎不为瓦全，总好过忍下屈辱，为家族奉献自己的一世要好吧……
她也不知这样的将来是苦还是甜，走这条路的人少之又少，像她与何倩这般的女子又能走到哪一步……
……
何倩很快就回去了何家，后面还跟着两辆空马车，准备将母亲的嫁妆清点完，全部带走。
这一去就是临近宵禁才回到深街。
宋灵淑三人听到马车的声音，快步走到大门口接何倩。
何倩笑容轻快地跳下马车：“全部都已经带回来了，按单子上的数目，少了的也全让他们用银钱补上。”
何芮兰笑着招呼小厮将东西搬进宅院，又安慰地拍拍了何倩的手。
宋灵淑待何倩安顿好之后准备回书院，在门口时，何倩突然跑出来，伸手拉住了宋灵淑，往她手上塞了一件物品。
“珺如姐姐已经对我说了江州的事，我知道这个东西对你和珺如姐姐都很重要。我为此还故意大闹了一通，让她放松警惕，才借机翻找到。”何倩狡黠一笑。
宋灵淑借着微弱的烛火，看到了上面的记录，震惊地抬眼看着何倩。
“诶，不要说谢谢，是我要谢谢你！”何倩阻止了宋灵淑的话，眨了眨眼就转身回了房间。
宋灵淑拿着手上的账本一时百感杂陈，她承认自己一开始接近何倩的目的，就是想借着她的关系找证据。
现在账本在手上时，她又感到了十分迷茫，她怕自己有一天也被腐蚀了，怕自己丢失了初心，变成自己最讨厌的人。
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