周彧察觉之后不过一笑置之。
他们一行共十二人，恰好陈九叔左右邻居家都是空的，便都安置了进去，只周彧和贴身侍卫徐侠住在陈家。
他们自带了干粮，水则是陈九叔安排人给挑来的，水井的位置捂得严严实实。
但周彧等人在桐树屯住了两天，也不是一点收获都没有。
“听说郭兄弟还没来得及拜堂便去从军了？”章瑾之一脸好奇跟陈九叔打听秦瑛，“那她家的娃娃……”
陈九叔把脸一板，目光沉沉看过去：“你这话啥意思？说我们瑛子不检点？呸！什么脏心烂肺！”
章瑾之碰了一鼻子灰，默默擦掉了陈九叔飞溅到自己脸上的唾沫星子。
周彧忙道：“老伯，您别生气，他不是那个意思。只是觉得敬佩，遇上这样的天灾，还能捡孩子来养，那位大嫂的行为实在可贵。”
“是是是，”章瑾之赶紧顺势描补，“你老气性也太大了，我是觉着他们家里连个顶门立户的男子都没有，日子着实艰难。
“饶是这么着，还把个奶娃娃养得那么好，可敬可佩啊！”
陈九叔余怒未消，哼了一声，用鼻孔看他。
章瑾之赶紧说了一大堆不要钱的好话，又夸秦瑛和赵虎：“听说村里多亏他俩才能有水吃，真是聪明又能干。”
陈九叔这才淡淡说道：“有善心才能得福报，老天爷都看着呢。”
到了没人的时候，章瑾之跟周彧请罪：“大公子，都是属下的不是，弄巧成拙。”
“无妨，”周彧轻轻摇了摇头，“乡野之人，或许比那些高门大户之人更注重名声，往后说话做事还是应该更谨慎些。”
章瑾之越发愧疚：“这位陈老爷子本来就对咱们颇为戒备，属下担心……”
“不必过于担心，”周彧淡淡一笑，安抚道，“去县衙的村民最迟后日就能回来。
“咱们的身份本无可疑，只要证实了这一点，别的事都好说。”
章瑾之忙低头受教。过去他总以能言善辩自居，也正因他长袖善舞，所以特意被上头派来协助大公子，哪知自己的到来不是雪中送炭，而是添乱。
反而是这位大公子，从前十指不沾阳春水，如今说起农事也头头是道，遇事更是沉稳老练。
赵家这头，趁着晚上进山去，先将玉蜀黍掰了，次日拿手镰去割了谷穗，然后割豆秧、刨土豆……
全部装袋背去地窖收好。
田间地头的野菜割了一茬，一部分新鲜带回家，一部分晒干。
最后砍倒玉蜀黍秸秆、割黍杆……平整土地，陆陆续续忙了三日。
好在收获是喜人的，看着几乎被填满的地窖，三人都笑得合不拢嘴，那金黄的谷穗，几乎是普通谷穗的三倍大，谷粒颗颗饱满。
笑过之后准备犒劳一下自己：搓一把粟米给安安熬粥，大人烤土豆吃，烧火的时候啃两根青玉蜀黍杆，简直甜到了心坎里。
土豆皮都不舍得剥下来扔掉，赵虎吃得嘴边一圈黑，笑嘻嘻说道：“总算是有吃饱的感觉了！”
天天吃水煮菜，吃得人脸发绿不说，还只比水饱好一丢丢，饿得特别快。
赵大婶也笑得合不拢嘴，拿了几个玉蜀黍棒子，剥了皮搓粒子，“咱家有个小石磨，回去就磨点面吃菜团子！”
秦瑛挑了饱满的谷穗装了一小袋，舂出来就是安安的专属口粮了。
三人吃喝完毕，把地窖的盖子盖上，做好伪装，灭了火，把灰堆掩埋，摸黑回家。
这两日不用他们巡视，所以都是趁夜上山，次日黄昏时分回家，在村里打个转，有人问起来只说上山了，没啥收获。
然后睡一觉，摸黑再上山。
这一次背回去的东西可以撑好些日子，他们就不必如此辛苦了。
至于秸秆、豆秧啥的，已经分散藏好，上山陆续烧掉，把灰一埋，丁点痕迹不留。
不能集中烧，容易生烟，反生事端。
安安暗自好笑，其实她早有准备，不管他们闹出多大动静，她都能保证不引起任何人注意哒！
但他们自己能有这份警惕心也是好事。
三人在家关起门来合计。
秦瑛率先道：“娘，虎子，原先咱们觉着二亩地产的粮食有限，可如今算下来，这二亩地的收成都赶上过去十亩地还多了。
“要是咱都留下来也不是不行，就是得偷摸儿着吃。
“可做饭的味儿哪捂得住？那时候只怕咱在屯子里不好做人。”
赵大婶若有所思点点头，“这是老天的恩赐，咱确实不能独占。那块宝地也不能荒着，回头必须种上粮食。”
“可这是咱自己发现，辛辛苦苦打下来的，”赵虎不甘心，“别人没出半点力，凭啥捡现成儿的？”
赵大婶照着他的脑袋就拍了一下，轻轻啐了一口，骂道：“你这虎娃子！”
赵虎揉了揉肉脑袋，嘴撅得老高。
“虎子，”秦瑛温声细语解释，“要是咱收的粮食没多少，自己留着就留了，毕竟咱大人不说，安安总得吃点好的。
“但如今不一样，咱们收了那老些粮食，不说往家里背容易露馅，吃的时候呢？
“粮食的味儿和水煮菜、干果糊糊的味儿可都不一样。
“咱家就这么三个半人，村里可还有大几十号人呢，若他们来抢，咱们护得住么？
“这还只是咱自己屯子，不会太绝情，可再引来外村的人呢？”
后果的确不是他们能承受的，赵虎蔫答答低下头。
秦瑛叹了口气，又说：“但咱们主动交出去可就不一样了，虽说眼下跟从前不一样，不是少一口吃的就要饿死了，可你也知道，光吃水煮菜，偶尔加一点干果，也不顶饱。
“不说粮食了，单是每顿加点土豆子，可就完全不一样啦！
“你说乡亲们得感谢咱不？咱往后的日子也能好过些。”
“你姐说得对！”赵大婶把手一拍，“就这么定了！咱们留下够咱娘儿四个嚼用的，剩下的都交出去！”
赵虎瓮声瓮气应了。
秦瑛又道：“娘，这粮食也不能从咱家里出。我的意思，咱们先悄悄搬回家一点儿，藏在地窖里，剩下的，想法子让陈九爷知道。”
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