只见他猛地将诏书掷于案上,玉盏中的酒浆都溅出些许,冷笑道:
“竖子成名,不过是妇人之仁!
我陇西氏族,世代簪缨,根深蒂固,
朝堂之上的衮衮诸公,哪个不是出自名门望族?
这些泥腿子、穷酸儒,读了几句酸腐文章,便妄想跻身庙堂,简直是痴人说梦!”
身旁一位面色白皙、手摇象牙骨折扇的公子哥闻言立刻随声附和。
他慢条斯理地晃着扇面,眉眼间带着倨傲自得的神气,徐徐开口:
“兄长所言极是!
九品中正制传承百年,岂是她一介妇人说废便废的?
寒门士子纵有微末之才,
终究是井底之蛙,不识朝堂仪轨,不懂世家规矩,
就算侥幸入朝,也不过是沐猴而冠,徒增笑柄罢了!”
说罢,他斜睨了一眼墙外,
隔空想象着那些络绎不绝涌往洛阳的寒门士子,
眼角眉梢的轻蔑更甚,
“哼,一群上蹿下跳的跳梁小丑罢了!”
另有一位年过半百的族老,须发皆白,面色却依旧红润,此刻他正颐指气使地端坐席间。
听闻二人言语,他重重将手中的青铜酒樽掼在案上,沉声道:
“此乃乱政之举!
武氏妇人,妄图以寒门制衡我世家大族,用心何其歹毒!
我李氏子弟,皆是钟鸣鼎食之家,
自幼饱读诗书,深谙治国之道,
何须她这般哗众取宠,引一群野狐禅登堂入室?”
他越说越怒,花白的胡须因愤懑不住颤抖,酒樽在他掌下竟隐隐有碎裂之虞。
“依晚辈之见,”
一名面白无须的年轻子弟忽然凑近,眼中闪过一丝阴鸷的精光,
他刻意压低声音,语气里满是胸有成竹的算计,
“这些寒门士子的上书,鱼龙混杂,良莠不齐,
太后若是一一亲览,只怕猴年马月都无法理出头绪。
故而,太后必然还是依靠吏部诸公分拣遴选。
届时我等只需稍作打点,那些泥腿子的肺腑之言,
便只能是石沉大海,连御前的案几都挨不着边!”
这话顿时引得满座叫好,一名锦衣子弟拍案而起,双目放光,满面得色地高声道:
“此计甚好!
等到最后,自举之人无一人堪用,
太后便会清楚,她不过是劳民伤财,徒惹天下非议!
终究还是要倚仗我等世家子弟,方能安邦定国,稳固社稷!
我等只需静观其变,待这股风头过去,这朝堂终究还是我等世家的天下!”
此言一出,亭中众人纷纷抚掌大笑,
笑声里满是不可一世的傲慢,与墙外那奔涌不息的求贤热潮,
硬生生割裂出一道泾渭分明的鸿沟。
此时,有个名叫陈子昂的小官员,
任麟台正字,官阶九品。
他的差事,是校定国家典籍,刊正文书用字谬误,
属清要文职。
此刻的他,正心潮澎湃。
寒门出身的他,
寒窗苦读数十年,博览群书,胸怀丘壑,
却因门第低微,久沉下僚,
空有一腔报国之志,无处施展。
此刻,那纸诏令于他而言,不啻于久旱逢甘霖。
他胸中气血翻涌,眼中精光迸射,心底暗道:
“天不负我!
真乃天赐良机,若不能借此一展抱负,枉为七尺男儿!”
他望着那自举上书四字,只觉一股豪情壮志直冲云霄,
这些年来的郁郁寡欢,尽数化作了激昂振奋。
连夜奋笔疾书,一封慷慨激昂的自举书已跃然与纸上:
臣陈子昂上言,
太后临朝,躬亲庶政,欲革九品之弊,擢寒门之才,
此乃千载难逢之盛举,臣虽愚陋,敢不披肝沥胆,献刍荛之见?
今太后诏天下自举,此乃拔擢真才之良法。
不拘门第,不问出身,唯才是举。
如此,则天下贤才,皆愿效犬马之劳,庙堂之上,无复尸位素餐之辈,
…………
今遇太后开自举之路,拔寒门之士,臣敢不毛遂自荐,愿效犬马之劳。
若太后不弃臣微贱,臣必竭尽愚钝,辅佐太后,兴利除弊,
致天下于太平,使百姓登于仁寿!”
吏部小吏捻着颔下稀疏的鼠须,
目光在陈子昂的自举书上逡巡往复,嘴角勾起讥笑。
陈子昂素来性情刚直,言辞犀锐,
平日对他们这些门阀鹰犬本就满眼不屑,
动辄便痛斥门阀垄断仕途、壅塞贤路,
字字句句锋芒毕露,半点情面也不留,
早就让这群仰仗门第作威作福的胥吏恨得咬牙切齿,耿耿于怀。
如今这封自举书落在他的手中,
正是天赐良机,正好叫那狂生尝尝恃才傲物的苦头,
也叫天下寒门士子都看清楚,
这巍巍朝堂的朱门玉槛,
岂是他们这些布衣寒士想跨便能跨的!
他捏起那字字铿锵、满纸丹心的书折,
五指骤然收紧,将其揉作一团,眉峰挑得老高,
眼底尽是鄙夷不屑,嗤笑道:
“区区九品麟台正字,
不过是个校勘典籍的末僚小吏,
也敢妄言辅佐太后、致天下太平?
真是蚍蜉撼树,不知天高地厚!
还想借着这自举的东风面见天颜,妄图一步登天?
若人人都这般痴心妄想,蝇营狗苟求官,
那凤阁鸾台的宰辅之位,岂不是要布满天下,贻笑大方?
那我等士族世代簪缨、根基稳固的体面,又将置于何地?”
言罢,他转身快步走向文案深处,
于堆积如山的旧牍中翻检,
不多时便寻出一卷尘封已久的旧折,
正是去年陈子昂痛陈先帝棺椁迁长安之弊的奏疏。
这奏折当年便被士族官员扣压,
始终未曾得见天颜。
小吏贼眼滴溜溜一转,眉梢眼角尽是阴鸷的算计,心中已然盘算出一条毒计。
他取过朱红印泥,用细竹片将自举书上的钤印小心揭下,又蘸了朱砂,屏气凝神,仔仔细细地盖在那卷旧折之上。
随后,他将那篇凝聚着陈子昂满腔抱负的自举书与旧折一同放置,
鼻翼微微翕动,冷哼一声,语气阴恻恻的:
“当年士族念着新帝登基,网开一面救你一命,
如今你竟不知好歹,妄想骑在士族头上作威作福?
那便让这篇旧折,送你去见阎王!
太后最忌旁人非议先帝丧葬之事,
见了这等逆耳之言,定然大发雷霆,凤颜震怒,
你自举不成是小,官职难保是次,
只怕连身家性命都要赔将进去,落个身首异处祸及满门的下场!”
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