“老夫人，你无需拿皇兄来压我。”
咸宁郡主李昀婷说着，缓缓走下台阶，她不屑地扫视了一眼围观的人群，其中有些人被她的目光吓得不由自主地后退。
“你真是慧眼识珠，挑选的女婿也很合我的心意，”她话锋一转，带着几分戏谑，“不如我用张显知来换你女婿如何？”
洪映蓉闻言，脸色一沉：“郡主，慎言。大周法度不是任你为所欲为的！”
就在这紧张对峙的时刻，一辆宫中的马车疾驰而来。
车帘掀起，太后身边的常保公公，一手托着明黄色的圣旨，神态庄重地从马车上走下。
“老夫人万福金安！”他先恭敬地向洪映蓉行礼。
随后目光转向张显知：“哎呀，这郡马爷怎么还跪在这里？快，快扶他进府去！”说着，他手中的拂尘一扬，身后的太监们立刻上前准备搀扶张显知。
“我看谁敢！”李昀婷厉声喝道，试图阻拦。
然而，常保公公却不为所动。
他缓缓展开手中的圣旨，就在郡主府的大门前，当众高声宣读起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：郡主身为皇室贵胄，理应以身作则，恪守法纪，然朕近日得闻，郡主骄纵成性，肆意妄为，实有负朕之所望，亦损皇室之颜面。
为严肃法纪，以儆效尤，即日起咸宁郡主降为县主，罚食邑三年，以示惩戒，着令县主回府中静闭思过，若再有不法之举，朕定将严惩不贷。愿县主好自为之，勿再令朕失望。
钦此！”
随着常保公公抑扬顿挫的声音落下，场中一片寂静。
李昀婷脸色煞白，她瞪大眼睛，仿佛不可置信地看着常保公公手中的圣旨，嘴唇微张，却一个字也说不出来。
围观的百姓们窃窃私语，他们虽不敢大声议论，但眼中的戏谑和嘲讽却毫不掩饰。
洪映蓉此刻心中暗自松了一口气，她深深地看了一眼李昀婷，眼中闪过一丝复杂的情绪，但终究没有开口说话。
“县主，接旨吧。”常保公公走到李昀婷面前，将圣旨递给她。
李昀婷僵硬地伸出手接过，她的手指微微颤抖，仿佛在极力压抑着内心的怒火和不甘。
“本宫……臣女领旨谢恩。”她艰难地吐出这几个字，每一个字都仿佛带着无尽的苦涩。
常保公公点了点头，又转向张显知：“张大人，您也起来吧。太后娘娘有旨，今日之事就此作罢，日后若有人再敢以此为由生事，定不轻饶。”
张显知闻言，面色波澜不惊地看了常保公公一眼，然后缓缓站起身。
“多谢太后娘娘恩典。”他恭敬地行礼道。
随着常保公公的离开，围观的人群也逐渐散去。
李昀婷依然站在原地，她紧握着手中的圣旨，眼底的怒火沉底不再压抑。
“来人！”随着这一声令下，一道人影从暗处悄然现身，他垂首恭敬地回应：“殿下有何吩咐？”
“告诉临江王，我要那东西了。”
暗卫领命，微微颔首，随即一个轻盈的翻身，跃上墙垣，瞬间消失的无影无踪。
夜色渐浓，李昀婷站在郡主府的庭院内，她的身影在朦胧的月光下显得格外孤寂，骄傲和尊贵身份在此刻似乎变得毫无意义，只剩下无尽的怒火和不甘在心中燃烧。
不久，那个暗卫回来了，他的身影悄然出现在李昀婷的身后，低声汇报道：“殿下，临江王说，他会尽快安排，到时候把东西会给您送来。”
李昀婷闻言，眼中闪过一丝决绝，她深吸一口气，努力平复心中的怒火，然后转身向她住的繁鸳阁走去。
此刻她知道自己需要冷静和耐心，只有这样，才能重新夺回属于自己的一切。
……
京城乔府，姜纶与母亲乔氏带着糕点与上等的茶叶，来探望外祖父乔三河以及舅父舅母。
乔荷鸢眼中闪过一丝欣喜，这些精心挑选的礼物中，不仅有京中稻香斋的精致糕点，还有外祖父喜爱的上好茶团。
看到表哥带来的糕点，她心中暗自欢呼，因为这些都是她平日里最爱吃的。
舅母杨氏热情地拉着姜纶，嘘寒问暖，为了给大表哥解围，乔荷鸢急忙插话，指引他去书房见外祖父。
“纶哥哥，祖父正在书房等你呢。”
姜纶顺势拿起为外祖父准备的茶团，礼貌地向舅母表示歉意：“舅母见谅，我先去给外祖父请安。”
母亲乔氏微笑着点头：“去吧，这里有你舅母陪我。”
姜纶恭敬地行礼后，快步走向后院外祖父的书斋，他的步伐比平时略显急切。
数日前，他写了封书信给外祖父，提及张显知的未婚妻，柳家姑娘的事情，希望外祖父能查阅当年刑部的卷宗，探寻其中是否有疑点。
昨日，收到回信，外祖父乔三河邀他一叙。
因此，今日借着拜访之名，姜纶与母亲一同来到乔府，实则是为了与外祖父讨论此事。
后院的书斋内，乔三河正饶有兴趣地用一截麦秆逗弄着蟋蟀罐中的小虫。
当看到他的大外孙姜纶踏入屋内，风度翩翩、芝兰玉树般的身姿，让老者的脸上即刻绽放出喜悦的光彩，骄傲地捋了捋自己长长的胡须。
“纶儿，给外祖父请安。”姜纶深深一礼，尽显恭敬。
“好好，快起来吧，咱们爷孙之间，无需这些繁文缛节。”乔三河和蔼地挥了挥手。
短暂的寒暄过后，两人转入正题。
乔三河向一旁的乔荷鸢使了个眼色，“荷丫头，去后堂帮我把晒的薄荷叶收起来。”
乔荷鸢会意，点头称是，然后步履轻快地转身走向后院。
书斋内只剩下祖孙二人，气氛顿时凝重起来，姜纶切入主题：“外祖，您是否已查到一些眉目了？”
乔三河从案桌上的一本书中抽出一张纸，递给外孙，“这是我誊抄的，表面上看并无异常。”
姜纶接过后迅速扫视一眼，内容与自己所知大致相符，他不禁失望地叹了口气，小心地将纸张折好收入袖中。
然而，乔三河却狡黠一笑，透露出深意，“这卷宗的记录虽无懈可击，但我在翻阅时，却发现记录柳氏验尸的那一页，纸张和装订都与其他页有所不同。”
姜纶闻言猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，“您的意思是？”
“没错，”乔三河肯定地点头，“那卷宗的线轴是重新装订过的，可惜我无法将其带出来给你细看。”
“有这条线索就足够了，多谢外祖父鼎力相助。”姜纶感激之情溢于言表。
乔三河端起茶杯，轻抿一口，却忍不住叹息道：“当年我因汾阳一桩悬案离京办案，未曾料想竟发生了这样的纰漏。”
他的话语中透露出深深的遗憾，“可惜柳家姑娘的尸身已不复存在，否则我定会竭尽毕生所学，为她讨回公道。”
姜纶听到这里，心中陡然一紧，他紧紧握住椅子扶手，沉思良久后，终于开口问道：“倘若柳姑娘的尸身尚在，外祖您是否愿意为她昭雪冤情？”
乔三河放下茶杯，目光坚定地望向姜纶，“那是自然！”
书斋内再次陷入寂静，只有祖孙俩的谈话声在空气中交织。
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