洪映蓉与薛仲复一同回到侯府，在祥云厅内，她细心地为薛仲复重新处理并包扎好受伤的右手掌心。
“这几日务必要特别小心，伤口绝不能沾水。”洪映蓉语气严肃地再三叮嘱，“伺候二公子的下人，都要多留神，仔细他的伤口。”
薛仲复院子里的下人们纷纷应声，表现出极度的谨慎。
赵嬷嬷也郑重承诺：“老夫人请放宽心，奴婢会看顾着的，绝不让二公子的伤口有丝毫闪失。”
洪映蓉微微点头，表示满意，接着又提议道：“仲复，你工部的差事暂且休沐几日，就说是在府里养伤。现在天气也热了起来，万一伤口被汗水浸湿可就麻烦了。再者说……”
她话未说完，赵嬷嬷已然领会其意，带着其他下人轻手轻脚地退了出去。
“今日在相国寺与淑太妃和长公主的相遇，看来并非是偶然。”洪映蓉神色凝重地分析，“显然是淑太妃特意打听到你定期前往相国寺的习惯。”
她稍作停顿，继续叮嘱：“你这几日最好还是留在府中，避一避风头，小心行事。”
薛仲复点头应允，坦诚地表达自己的想法：“儿子都听母亲的……母亲，儿子不是攀龙附凤之人，今日之所以奋力骑马追救长公主，纯粹是担心她遭遇意外，引发不必要的风波。”
洪映蓉轻声叹息，眼中闪过一丝了解：“母亲自然清楚你的性格和为人。仲复，倘若长公主真的对你情深意切，执意要嫁与你，你又有何打算？”
她深知儿子多年来在情感上的自我克制与隐忍，很大程度上源于对当年沈芸娘难产离世的深深愧疚。
然而她也担忧薛仲复长久的自我封闭与沉溺过去，并非真正对沈芸娘的缅怀，反而更像是一种对自己的过度惩罚。
她害怕儿子会因此错过生命中可能出现的姻缘。
洪映蓉的话让薛仲复陷入了沉思，他沉默了片刻，然后缓缓抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“母亲，倘若长公主真的对我有意，我会以礼相待，但我不能因为她的身份或者感情而草率决定自己的终身大事。”薛仲复的声音平稳而有力。
“再者说，若儿子真与长公主结亲，对侯府长远来看，未必是一件好事。”
洪映蓉闻言，顿时了然，“你是顾虑到你大哥和大嫂的感受？”
“正是如此。大哥他日若能重拾斗志，回归侯府，母亲自会上书朝廷，恢复他的爵位继承。然而若我娶公主为妻成了驸马，淑太妃出于爱女之心，或许会提议由我接任袭爵。又或者朝堂上有些想要借机生事的人，也顺水推舟提出此等建议。这般局面，恐怕会让大哥大嫂心生寒意，家宅安稳也将难以维系。”
洪映蓉听后，眼中闪过一丝赞赏的神色，“你能想到这些，说明你真的成熟了。我们侯府外人看来荣耀无比，但也有着许多难以理解的复杂和纷争。你能开始考虑这些，母亲我很欣慰。”
薛仲复感激地看着洪映蓉，“谢谢母亲的理解，儿子会处理好这件事，不会让侯府陷入不必要的纷争。”
洪映蓉轻声嘱咐了薛仲复几句，让他早些回房歇息，自己则移步前往揽月阁，打算去看看儿媳姜书秀。
姜书秀如今孕肚高高隆起，行动间已显笨拙，但面色红润，精神尚佳。
洪映蓉一踏进屋内，便觉一股温馨气息扑面而来，姜书秀坐在卧榻旁，手中正绣着一个虎头帽。
看到洪映蓉进来，姜书秀刚要起身行礼，却被洪映蓉快步上前轻轻按住，“书秀，你现在身子重，这些礼节就免了吧。”
姜书秀微微一笑，感激地点了点头，“多谢母亲体谅。”
她走到姜书秀身旁，轻轻握住她的手，关切地问道：“书秀，近日身子可还舒坦？胎儿可有闹腾？”
姜书秀微微一笑，柔声回应道：“多谢母亲关心，孩儿一切都好。洪医士开的安胎药我都按时服用，现在身上也不像之前那样没有气力了。”
洪映蓉放心的点了点头，目光落在她手中的虎头帽上，赞叹道：“这虎头帽真是精致，看来我们的小孙子将来一定是个勇猛的小老虎。”
姜书秀轻轻抚摸着虎头帽，眼中流露出母爱的温柔，“母亲过奖了，我只是想亲手为孩子做些东西，希望他能感受到我的爱意。”
洪映蓉闻言，心中宽慰不少。她回想起姜书秀刚有孕时的那场惊险，至今仍心有余悸。幸而洪正轩医术高超，及时出手相助，才使得母子均安。
“书秀啊，你如今怀着身孕，可得好好照顾自己。那些琐事就交给下人们去办吧，切莫太过操劳。”洪映蓉再次叮嘱道。
姜书秀轻轻点了点头，笑道：“母亲放心，我自有分寸。其实这些日子以来，我也并未太过操劳。筹备慧春的婚事虽然繁琐，但好在有下人们帮忙张罗，我也只是偶尔过问几句罢了。况且能够为慧春筹备婚事，我也感到十分高兴。”
操持薛慧春的婚事，对她而言，既是大嫂应尽的职责，也是一份特殊的喜悦。
小姑子即将嫁给她娘家的堂兄，这样的结合无疑是亲上加亲，不仅加深了薛姜两家的联系，更是双喜临门的大好事。
在丈夫薛元初不在身旁的日子里，她每日在府中静心安胎，而这桩婚事的筹备，无疑为她的生活增添了不少乐趣，缓解了许多孕期的闷烦。
揽月阁内岁月静好，姜书秀摒退了身边的侍从，只留下芳儿在旁，然后向洪映蓉缓缓开口：“母亲，前几日元初的家信上，提及了一桩要事......”
洪映蓉轻轻颔首，表示理解，薛元初的家书中，有一封信是专门写给妻子姜书秀的，她深知夫妻间总有些私语不便他人知晓，因此并未多问。
姜书秀继续说道：“元初在信中说，倘若他无法及时从边关赶回，希望我在平安生产之后，能前往西关镇与他相聚。至于世子之位，他已经决定交由二弟来承袭......”
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