猫鬼奇谈
在甘肃凉州地界，民间流传着一种神秘诡异的猫鬼神信仰，其渊源可追溯到北史中所记载的高氏家族祭祀猫鬼之事。这猫鬼神的诞生，需将猫缢死，而后设斋醮七七四十九日，据说如此便能让猫通灵。之后，人们会将猫的灵魂附于木牌之上，恭敬地立在门后，虔诚敬祀。在木牌旁，还会放置一个约五寸长的布袋，这是专门为猫鬼神准备的。
有个叫李福的农户，家境贫寒，每日辛苦劳作，却仅能勉强维持生计。他听闻猫鬼神能窃来财物，使人暴富，心中便动了念头。李福瞒着家人，偷偷寻来一只黑猫，狠心将其缢死。随后，依照流传的法子，设起斋醮，日夜守着，满心期待能改变命运。
七七四十九日过去，李福感觉家中似乎有了些不同寻常的气息。夜晚，他常听到细微的声响，似有什么东西在屋内穿梭。他怀着忐忑又兴奋的心情，将那准备好的布袋放在猫鬼木牌旁。到了四更时分，万籁俱寂，只有远处传来几声犬吠。李福躺在床上，眼睛死死盯着那布袋，大气都不敢出。突然，布袋像是被一只无形的手抓起，瞬间消失不见。他又惊又喜，心脏砰砰直跳，紧张地等待着。少顷，只见布袋缓缓悬于屋角。李福赶忙起身，搬来梯子，小心翼翼地取下布袋。他双手颤抖着解开袋口，将里面的东西倾注到柜子里，只听“哗啦啦”一阵声响，竟是白花花的大米，瞬间堆满了柜子。李福望着满柜的大米，激动得热泪盈眶，觉得自己的苦日子终于熬到头了。
自那以后，李福家的生活发生了翻天覆地的变化。他不仅购置了新的农具，还修缮了破旧的房屋，甚至买了几亩良田。村里的人见李福突然暴富，都十分惊讶，纷纷猜测原因。李福心中得意，却又不敢声张，只是表面上敷衍着说是自己运气好，在山里挖到了宝贝。
然而，纸终究包不住火。村里有个叫王二的无赖，整日游手好闲，专爱打听别人的闲事。他见李福平白无故发了财，心里十分嫉妒，便暗中留意李福的一举一动。终于，在一个夜晚，王二偷偷潜入李福家院子，躲在柴堆后面。他瞧见李福对着门后的木牌虔诚祭拜，随后布袋神奇消失又出现的一幕，惊得目瞪口呆。王二心中暗喜，心想这可是个发财的好机会。第二天，王二便跑到县衙，向县令刘大人告状，说李福家养了猫鬼神，偷取财物，扰乱地方。
刘大人听闻此事，眉头紧皱。他为官清正，最痛恨这种装神弄鬼、扰乱百姓生活的事情。当下，他便派衙役前往李福家搜查。衙役们如狼似虎般冲进李福家，翻箱倒柜，很快便找到了那尊猫鬼木牌。李福吓得脸色惨白，瘫倒在地，不停地磕头求饶。衙役们将李福和木牌一同带到了县衙大堂。
大堂之上，刘大人正襟危坐，怒目圆睁，盯着李福喝道：“大胆刁民，竟敢养那妖邪猫鬼，窃取财物，从实招来，你究竟偷了多少东西，又害了多少人？”李福吓得浑身发抖，将自己如何听闻猫鬼神之事，如何缢猫设醮，又如何得到财物的经过一五一十地说了出来。刘大人听完，气得拍案而起：“荒谬至极！这等妖邪之事，你也深信不疑，还因此扰乱地方，实在可恶！”
说罢，刘大人下令将那猫鬼木牌当堂重责四十。衙役们手持木板，用力抽打在木牌上，每一下都发出沉闷的声响。李福在一旁看着，心疼不已，仿佛那板子是打在自己身上。打完木牌，刘大人又下令笞打李福二十大板，以儆效尤。李福被打得皮开肉绽，惨叫连连。
刘大人处理完李福，又想到近日发生的一件怪事。有位郡守生辰，同僚们赠送了十余石干面，用大桶贮藏。数日后，郡守派人将干面分贮，却发现桶上面悬结如竹纸隔，下面空空如也。郡守十分震惊，赶忙派人调查此事。刘大人觉得这两件事或许有所关联，便决定深入调查。
他派遣精明的衙役四处查访，终于发现府衙后面有一户人家也在祭祀猫鬼神。衙役们迅速行动，将这户人家的猫鬼像搜了出来。刘大人再次升堂，看着眼前这尊猫鬼像，心中满是愤怒。他深知这种迷信邪说对百姓的危害，必须彻底铲除。于是，他下令将这尊猫鬼像也重责四十，并且严厉警告这户人家，若再敢祭祀妖邪，定将严惩不贷。这户人家吓得连连磕头，保证再也不敢了。
说来也奇怪，自从刘大人责打了那两块猫鬼木牌后，凉州地界关于猫鬼神作祟的事情再也没有发生过。李福回到家中，看着伤痕累累的身体和破败的家，心中懊悔不已。他深知自己不该轻信邪说，妄图不劳而获，如今落得这般下场，皆是自作自受。
村里的百姓们听闻此事，都对刘大人的果断处置赞不绝口。他们也从这件事中吸取了教训，不再轻易相信那些妖邪迷信之说。
在这之后，有学识的人说起此事，引用晦庵朱子曰：“神之灵，由于民之诚而结成之，非真有神也。一人向背，则灵亦散；故众民向崇之神，守击而散之矣。”意思是说，所谓神灵的灵验，不过是因为百姓的虔诚之心而形成的一种心理错觉，并非真的有神灵存在。只要有一人对其产生怀疑，不再相信，那所谓的神灵之力也就消散了。而刘大人作为一郡之守，他的果断打击，让众多百姓不再迷信猫鬼神，从而破除了这一妖邪迷信，使得地方恢复了安宁。这一番道理，也在凉州地界流传开来，让后人都能明白，莫要轻信邪说，脚踏实地才是正途。
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