锦儿在白李下的家里安顿了下来。白日里锦儿帮着白青莲做些家务活，偶尔也会同白青莲一起，随了白李下下地搭把手。
白家兄妹感念锦儿对白青莲的救命之恩，极尽所能地对锦儿好，脏活重活绝不让锦儿染指。白李下更是像供着九天玄女般将锦儿捧在手心里，生怕锦儿一不趁心，便飞离了白家屋檐。
日子虽过的舒心，然夜深人静时，每每回忆起往事，锦儿依然是旧恨难消，对周不易更是恨不得食之肉寝之皮。
白青莲冷眼旁观，见哥哥对锦儿这般的好，心下明白，哥哥是想成个家了。于是，白青莲在锦儿面前，有意无意地将哥哥的心思透露给锦儿，并真诚表示，自己如能有锦儿这般漂亮贤惠的嫂子就好了。
锦儿却无意与白李下，一来白李下只是一个乡野粗人。二来白家无财无势。这都不是锦儿所要的。
这日，正值白青莲生辰，白李下一早去集市打酒买肉，名为妹妹庆生，时是为锦儿改善伙食。
当晚，一家三口围坐在桌前，各自的面前都摆了一酒碗。
“哥，青莲不会喝酒。”白青莲看着面前的酒碗，对白李下道。
“难得今天高兴，又是你的生辰，加上锦儿妹妹来我们家，双喜临门，”大家都喝一点。”白李下热情地招呼白青莲与锦儿举碗同饮。
“青莲妹妹，我们陪哥哥少喝一点。”锦儿不想扫了白李下的兴，率先端起酒碗。
三人饮酒吃肉，相谈甚欢。
酒过三巡，已迷醉的白青莲手撑着桌子起身来，摇摇晃晃地直着舌头道:“不……不行了，我……我不能再喝……喝了，睡……睡觉……”
“青莲妹妹，我搀你回房。”见白青莲已呈醉态，锦儿忙起身来，将白青莲搀回房躺下。
白李下笑道:“青莲酒量太浅……”
伺候白青莲躺下后，锦儿回到饭桌边，陪白李下继续饮酒吃菜。
锦儿心中苦恼，借机发泄。白李下有美人作陪，早已是醉翁之意不在酒，越喝越来劲。
“锦儿妹妹好酒量。”白李下夸道，并殷勤地将一只鸡腿夹到锦儿的碗里。
“我在焦县主家做活时，主家偶会赏酒给下人，所以也练出了些酒量。”已有三分醉意的锦儿，脱口而出。
“哦！锦儿妹妹在焦县做过活？”白李下只知道锦儿是信县人，这会锦儿说到焦县，也是自己在那惊魂过的地方，顿时来了兴致，问道。
锦儿虽有了些醉意，心里却是明白，见自己说漏了嘴，干笑了笑:“是亲戚介绍去的焦县，做了没多久，便回信县了。”
“说到焦县，唉！”白李下变了神色，又猛喝了一口酒，欲言又止道。
看白李下这般神色，锦儿敏锐的直觉这白李下定去过焦县。锦儿拿起酒坛，亲自为白李斟满酒碗，娇声问:“哥哥也去过焦县？”
“何止是去过，就差在焦县丧了命。”白李下苦闷地摇了摇头，往事不堪回首。
“哦！这般严重，哥哥可能说来听听？”锦儿又为自己的酒碗也倒好酒，端碗与白李下干了一碗。
“不是什么光彩之色，本想烂在肚子里，连青莲都不知。既然锦儿妹妹想听，我便说与你听。”白李下吃了口菜，道:“我初时去焦县，是打算找个活，挣点养家糊口的钱。谁知，去到焦县，多日未寻到活干，带的干粮也吃尽了。”
“本要回来旦县，却遇盘龙山山匪招兵买马，我心想，只要能吃饱肚子，管他是匪是兵。于是，我上了盘龙山，当起了山匪。”
“才做了几个月的山匪，便被军师诸葛智派往盘龙山下公干。同往的还有一名叫黄瓜田的山匪。也当我命不该绝，我与黄瓜田下了盘龙山后迷了路，正巧官家又剿灭了盘龙山山匪老巢。”
“自此，盘龙山是回不去了。我与黄瓜田又流落到焦县县城，餐风露宿，食不裹腹。唉！”白李下重重叹了口气，又将锦儿为自己斟满的酒喝了个干净。
“哥哥，吃口菜。慢慢说……”锦儿体贴地为白李下夹菜。
“锦儿妹妹，你不会笑话我吧？”白李不在乎锦儿的看法，怯怯地道。
“哥哥，咱们都是穷苦人。就算落草为寇与人为奴，也是生活所逼，迫不得已。锦儿也伺候过雇家，怎会看轻哥哥。”
锦儿一番识大体的话，将白李下感动的眼眶潮湿，端起酒碗，邀锦儿共饮。
“之后，官家的人识破我与黄瓜田的身份，被诓到衙门，锒铛入狱。不久后，鬼使神差的，衙门师爷周不易，又将我二人从牢里带了出来……”
“甚？师爷周不易？”锦儿听白李下提到周不易的名字，酒劲顿时去了一半，激动地手一颤，酒碗“哐当”一声掉在桌上，碗里剩的酒洒落，又顺着桌子流到锦儿的腿上。
白李下沉浸在回忆里，只看了一眼锦儿面前侧翻的酒碗，继续道:“是的，焦县衙门师爷周不易，又将我二人从牢里带出来，安置在一处小院并成了衙门的帮闲。那诈死漏网又被擒的的山匪军师诸葛智，不久后也被周师爷带出牢，同样安置在我与黄瓜田住的小院里。”白李下省略了自己与黄瓜田在牢中认出诸葛智，向周不易举报了诸葛智的情节。怕在锦儿心里，落一个不仗义的污名。
“周师爷教诸葛智用刀，日夜练习。直到有一日早上，周师爷来到小院，突然将诸葛智绑了，要送衙门，说诸葛智是漏网的山匪军师。奇怪的是，诸葛智虽口里叫着冤枉，却很配合周师爷对他的捆绑。”
“之前在牢中，周师爷便已知诸葛智是山匪军师，后将诸葛智带离大牢，现又再次捉了诸葛智送官。我直觉这其中定有古怪，思考再三，决定尽快离开焦县。于是，我趁黄瓜田熟睡后，快速逃离焦县，日夜兼程回到了旦县家中。”白李下又叹了口气，喝下碗中的酒。
“那周师爷是有何目的？”锦儿好奇地问道。
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